настоящим сокровищем Небес. Я таких даже в родовой библиотеке не видел, хотя про формации я прочитал вообще все, что было доступно. Что называется, дар учителя ученику из личной коллекции. Я бы их на Божественный ранг оценил, не меньше.

Теперь-то понятно, почему Као Шен не постеснялся нанять Со Юнь для моего обучения, хотя и в секте Феникса были свои мастера. И дело не только в том, чтобы в очередной раз указать старейшинам их место. Просто сестрица Со была лучшей. И как же жаль, что мое обучение у нее так быстро закончилось той подставой… И как же я рад, что нам удалось встретиться во второй раз. Интересно, а когда Као Шен отправлял меня в ледяной Форт, это был его тонкий расчет, что я доучусь у Со Юнь? Или просто совпадение? В последнее верится очень слабо.

Так о чем это я? Ах да. Стрела. Один из базовых атакующих глифов в принципе. Я создал десяток таких и напитал их Небесным Пламенем. Тут же в воздухе вспыхнули белые сгустки огня, вытянутые, словно те самые стрелы. Долго держать их было сущим мучением, да и не нужно это. Десять простеньких огненных стрел понеслись вперед,

Что ж, оказывается паутина неплохо горит. Очень неплохо. Она буквально вспыхнула и посреди топей разгорелся мощнейший пожар. Белый огонь мгновенно сменился черным, ведь горела не только паутина, но и демонический корень. Вонь стояла неимоверная. А в какой-то момент из огня раздался визг и вперед метнулось тело.

Огромный паук бросился на нас в высоком прыжке. Его массивное зеленое тело было покрыто красными прожилками, а восемь злобных глаз смотрели прямо на меня. Неприятная тварь. А главное — живучая. Пожар ему будто вообще не повредил.

И честно говоря, я надеялся, что он не допрыгнет, вот только ему было и не нужно. Тварь в нас просто плюнула. Омерзительная зеленая жижа, сочащаяся смесью земной и демонической Ци. Только для того, чтобы я ее тут же сжег. Нет, ну а что? Я Небесное пламя вообще-то не отключал, ускорение работало. А создать еще одну огненную стрелу для меня было делом секунды.

Тварь недовольно взревела, плюхнувшись в какую-то лужу, и ее тут же сковало льдом. Фэн не сидела без дела и активировав невидимость подлетела к монстру достаточно близко. А в следующий миг на голову паука рухнула молния. Проморгавшись, я обнаружил только прожаренную тушку, не подающую признаков жизни.

— Неплохая командная работа, — вздохнул я, глядя на тушку. Если в ней и было что-то полезное, то после такой молнии, там ничего не осталось. Да и, честно говоря, использовать ингредиенты из трупа демонического зверя — идея так себе. Даже я, не слишком разбираясь в алхимии это осознаю. Вон, даже Фэн не бурчит.

— Спасибо, — неуверенно ответила девушка.

— Полетели отсюда быстрее, — буркнула Фэн, устраиваясь у меня на плече. — У меня из эта вонища до вечера не выветриться!

Возражать никто не стал, и мы двинулись вперед, по намеченному маршруту. Пейзажи были не слишком живописные. Топи они и есть топи. Зато мы смогли издалека заметить группу практиков из пяти человек. Фэн тут же активировала кулон на невидимость, а я снова нацепил маску, но обошлось. Практики предпочли сделать небольшой крюк. А то, зная нравы благородных даосов, я бы не удивился, завершись такая встреча побоищем. Видимо, те ребята думали в схожем ключе и не стали рисковать.

А в какой-то момент потоки Ци вдруг стали меняться. Мы уже не рисковали нестись на всех порах и замедлились. Можно и пару вопросов задать, пока ветер не перекрывает все звуки.

— Так значит, ты потомок дракона? — не удержался я от вопроса.

Мне банально было любопытно. Я не чувствовал в девушке ничего необычного, но не просто же так тот призрак говорил, что в ее жилах течет драконья кровь. Да и сама девушка прямо заявила, что она внучка дракона.

— Я… Я не уверена, что могу такое обсуждать, — вздохнула она.

— Понимаю, — кивнул я. — Духовные клятвы?

— Что? Нет, на Кальтене никто не связан духовными клятвами! Это бесчестно! Единственное, что практикуется — клятвы Небом, но оно редко отвечает… Вы знали, что духовные клятвы мешают развитию практика? — вполне искренне возмутилась она.

— Ты нам голову-то не дури, — хмыкнула Фэн. — Не хочешь отвечать — не отвечай, а тему не переводи. Я уже успела за неделю наслушаться.

— Ну, учитывая, откуда вы прибыли и вашу спутницу… Думаю, можно сказать. На самом деле на острове все так или иначе несут в себе кровь духовых зверей, — призналась Рэй. — У меня кровь дракона довольно сильна и я могу делать… Всякое. Мне даже техники для этого не нужны. Например — моя стихия — огонь, но из-за влияния крови Небесного Дракона он обрел форму молнии. А вы, господин Кай? Тот призрак говорил, что в ваших жилах течет кровь духовного зверя. Да и я тоже чувствую… Странное.

— Честно? Понятия не имею, — ухмыльнулся я. — Разве что культивирую немного иначе, чем простые люди, и огонь чуть лучше контролирую.

— Возможно у вас просто спящая кровь, — кивнула она, замявшись. Ей явно не понравилось в какое русло зашел разговор.

— Тот призрак так и сказал, — пожал я плечами. — А мы, кажется, на месте.

То, что на карте было обозначено, как аномальный источник Ци на деле оказалось чем-то невероятным. Само пространство будто искажалось в этом месте. Вместо ровной поверхности земля местами преобразилась в странные неестественные фигуры. Вроде огромный арки из камня внутри которой почему-то росла трава. Или бездонной ямы.

Я заметил странные светящиеся потоки тут и там, а прикрыв глаза понял, что не ошибся. Духовная энергия здесь была видна невооруженным взглядом! А ведь мы ещё к центру аномалии не приблизились! Так, на границе оказались! Думаю, это место идеально подходит, чтобы стать сильнее. Остался только один вопрос — изучить старую проверенную технику из моего прошлого или попытаться создать нечто новое? Потому как крутилась у меня в голове одна идейка. И найденные проклятые техники меня только раззадорили.

Глава 8

Дальше лететь мы не решились. Все же аномалия не просто так называется аномалией и помечена на карте как высокая опасность. Потоки Ци здесь были настолько перекручены, что я всерьез опасался, что артефакт попросту откажет прямо в воздухе. Ну или я не замечу очередного выверта духовной силы и влечу в пространственное искажение на полной скорости. Что со мной случится в таком случае проверять что-то не хочется.

Так что пришлось идти пешком, мешая ногами грязь. Благо я вспомнил одну прекрасную формацию, как раз на такой случай. И она у меня даже получилась с первой попытки! Всего-то три минуты ушло. Правда, силы на нее потребовалось намного больше, чем я помню, но тут ничего неожиданного. В этом искусстве за недостаток мастерства приходится расплачиваться затратами Ци.

— Ты где такому научился, а? — удивленно нахохлилась Фэн.

— Еще в секте Феникса, — пожал я плечами. Эх, обидно ей сейчас должно быть. Раньше-то мы в этом искусстве были примерно на одном уровне. В практической части. — Я подтяну тебя в искусстве формаций, не переживай.

— Вот еще, переживать из-за такой ерунды, — фыркнула она, а потом чуть помявшись, добавила. — Но это… Я рада, что тот прорыв пошел тебе на пользу. Может хоть мозгов прибавится. Сомневаюсь, конечно.

— У нас, на Кальтене, очень уважают это благородное искусство, — с каким-то странным выражением посмотрела она на свои ноги, окруженные вязью белых символов. — Господин Кай, сколько лет вы учились формациям? Двадцать? Тридцать?

— Всю свою жизнь, кроме раннего детства, получается, — хмыкнул я. — Что-то около десяти лет, плюс-минус. Я не понял, я что, похож на сорокалетнего?

— По внешности практика сложно определить его возраст, — отвела она взгляд.

— Ты похож на малолетнего оборванца, — хихикнула Фэн. — С очень наглой рожей. Тебе идет.

— Спасибо, наверное, — замешкался я с ответом. — Фэн, следи за окружением, хорошо? Боюсь, в этой мешанине потоков Ци я могу что-то и пропустить.

А дальше мы стали медленно продвигаться вперед, проверяя каждую кочку на опасность. Нам пару раз встретились духовные звери, но никого серьезного — их отпугивала наша аура духовной силы. А один раз какая-то птица потеряла осторожность и на наших глазах влетела в аномалию. И что самое страшное — она выжила. Вот только теперь она выглядела как хтонический ужас, покрытый перьями. И милосердием с нашей стороны было ее добить. Глядя