- Так, девочки, что у нас постоянно активировано?

- Разрушалка мощного взрыва и десяток ментальных заклинаний, - немедленно отчиталась фамильяра.

- Предлагаю добавить разрушение фаербола. У меня соратников нет, мешать некому, а местные очень любят это заклинание. Давайте сделаем им сюрприз. Пусть потупят, выясняя почему их магия перестала действовать.

- Тогда сразу добавим антивоздушный и антиводяной серп.

- Справитесь?

- Втроём запилим, бро, - уверенно заявила Аномалия. - Мы же не прямо сейчас выезжаем?

- Конечно нет. Теперь торопиться некуда. Главное, чтобы супостаты первыми не напали.

- Тогда за работу!

***

Аристократов никто не будил, поэтому уставшие от долгого путешествия неженки проснулись, когда Санна уже вовсю жарила уличную пыль.

Завтрак прошёл под удивлённые и настороженные взгляды на необычно тихого и задумчивого мага. Аера решилась задать вопрос лишь когда подали дижестив.

- Я чувствую, что вы чем-то обеспокоены, друг мой.

- Ваше светлость, вынужден доложить, что нас нашли могущественные маги.

- Ах! – одновременно воскликнули подзащитные, кавайно прикрыв рот ладошками.

- Беспокоиться рано. Я предпринимаю кое-какие действия для нашей защиты. Сейчас собираемся и спокойно выезжаем. Постарайтесь не демонстрировать озабоченность.

- Вы уверены, что нам надо покинуть это милое место? – дрожащим фальцетом пропел Молис.

Ваня оглянулся. Местный кабак являл собой, мягко говоря, посредственного представителя подобных заведений. Антисанитария, миазмы, неказистая мебель, сомнительная кухня, не говоря о насекомых в постели, которых вчера вечером пришлось вдумчиво травить.

- Уверен. Сидение в этой дыре отнюдь не приближает нас к замку вашего отца, княжна.

- Х-хорошо, я доверяю вам, мой рыцарь! – выдавила из себя напуганная девушка.

Выехали после обеда. К этому времени магические приготовления были закончены. Теперь в радиусе двух с половиной километров самая ходовая боевая магия не сработает. Оставалось только надеяться на то, что этот факт смертельно обескуражит нападающих.

За магический резерв попаданец не переживал. В его распоряжении имелся значительный запас Силы. Недавние экзерсисы с чёрным пеплом и ежедневное опустошение собственного источника позволили заполнить несколько накопителей гигантского размера. Теперь парень легко мог справиться с целой армией известных врагов. Оставалось надеяться, что и неизвестным тоже найдётся что противопоставить.

Фамильяры таким безрассудным оптимизмом не страдали и пребывали во взвинченном состоянии. Неизвестность их здорово пугала.

На дороге в этот час было пустынно. Все, кто хотел, отправились в путь рано утром. К полудню они уже должны были вырваться вперёд на полтора десятка километров. Фургончик бодро двигался в пятнистой тени, отбрасываемой высоченными разлапистыми деревьями. Разморённые жарой аристократы молча тупили под тентом.

- За поворотом справа большой куст. В нём засада, - сообщила напряжённая Делиция.

- Уверена? – как можно более спокойным голосом поинтересовался Иван, бросившийся лично магическим взором осматривать указанное место.

- Я уже полчаса наблюдаю. Применён замечательный скрыт! В нашей коллекции такого нет. Я до сих пор не поняла кто там прячется. Их выдаёт только необычная плотность магического потока, заметная на фоне окружающего фона.

- Почему думаешь, что это не артефакт или природная аномалия?

- Никогда раньше такую не видела.

- Ну ладно. Приготовились.

И Ваня слил подругам колоссальный объём Силы. Они от такого наполнения чуть в реале не проявились! Маг физически ощутил, как две невероятно могущественные магические сущности стремительно перемещаются внутри его ауры. Тщательно культивируемое спокойствие дало сбой. Предвкушение битвы взбудоражило кровь.

Даже аристократы почувствовали что-то и повскакивали со своих лежанок.

- Что случи…

Аера договорить не успела, провалившись в магический сон. Рядом лёг её толстозадый помощник. Попаданец не собирался во время боя нянчиться с паникующими людьми и предпочёл погрузить их в бессознательность.

Тем временем фургон проехал поворот. Справа предстал большой куст колючего кустарника, за которым магическое зрение отчётливо распознало аномалию. Она ощущалась как едва размытое пространство. Если не приглядываться – заметить невозможно!

Когда путешественники приблизились к засаде на сотню шагов, аномалия колыхнулась. Сердце Ивана пропустило удар.

На дорогу широкими уверенными шагами прошествовал долговязый худой мужчина в длиннополом сюртуке. На голове его громоздилась нелепая высокая широкополая шляпа.

- Как мы и думали, это семёрка, - констатировала Делиция.

- Этот типок караулил нас на реке, - хмуро подтвердила Аномалия.

- Значит там, в скрыте, сидят его помощники или ученики, - предположил Ваня.

Остановив фургон, парень спрыгнул на землю и вышел вперёд.

Мужик улыбнулся, кивнул и обозначил лёгкий поклон.

- От имени магического ковена Патетии приветствую тебя, маг Иван! – ошарашил он попаданца. – Позволю себе представиться, Лэнки, ученик великого Красса.

- Ванечка! - воскликнула потрясённая Делиция. – Так это не за бедняжкой Аерой гоняются, а за нами!

- Внатуре, шеф, вот так сюрприз! – добавила Аномалия.

- Спокойно, девочки. Такая версия у нас была. Просто мы как-то слишком легко от неё отказались…

-Что будем делать?

- Как минимум надо поговорить. Может нам всего лишь хотят оказать почести.

- Я такой наивной перестала быть ещё лет в четырнадцать, когда рассталась с девственностью, - проворчала Делиция.

Иван так же кивнул собеседнику.

- И я приветствую тебя, Лэнки. Рад встрече!

- По поручению учителя, я приглашаю тебя посетить его чертоги, - пафосно произнёс маг.

- Увы, в данный момент я занят. Прошу передать уважаемому Крассу, что я непременно встречусь с ним, как только завершу неотложные дела.

- Боюсь, что мой учитель не потерпит отказов, - ощерился Лэнки. Его лицо, с претензией на аристократичность, сразу стало неприятным. Глаза злобно сверкнули. – Он привык к тому, что все его желания исполняются немедленно!

- Мне остаётся лишь сожалеть о том, что в этот раз ему придётся немного подождать, - покачал головой Иван. - Как только я закончу свои дела, так сразу с удовольствием встречусь с твоим господином. Это не наймёт много времени.

- Как ты смеешь отказывать великому Крассу! – взревел наглец. – Только для того, чтобы облобызать его сапоги выстраивается очередь из самых видных вельмож срединных королевств!

- Какие интересные у вас обычаи! – усмехнулся попаданец. – Хорошо, что я не вельможа.

- Не тебе, северный дикарь, обсуждать благородные деяния просвещённых господ!

- Ха-ха-ха! – громко заржал Ваня. – Вы облизываете какому-то мужику сапоги, а я - дикарь! Вы точно ограничиваетесь лишь сапогами?

- Ванечка, ты уверен, что следует дразнить этого придурка? – нервно спросила Делиция.

- Дел, ты же видишь, что парнишка не намерен разговаривать со мной вежливо? Он сразу бросился требовать и давить. Он изначально был