Но на женщину и это не произвело впечатления.

Следом пришел гусь:

— А я?

— Что ты умеешь? — спросила женщина.

— Я могу перелететь без отдыха через семь заливов. Думаю, это немало!

Но этого тоже было недостаточно.

Тут пришла лягушка:

— Я тебе не гожусь?

— А что ты умеешь?

— Я-то? Я умею выпрыгивать из-под ног идущего человека, — ответила лягушка. — Думаю, это немало!

Но женщина и это сочла недостаточным.

Следом пришла лиса.

— Может быть, я?

— Что ты умеешь?

— Я могу обежать всю землю за одну ночь! Думаю, что это немало!

Но нет, женщине это показалось недостаточным.

Потом пришел бурый медведь:

— Как насчет меня?

— Что ты умеешь?

— Я, бывает, рассержусь на кого-нибудь и бросаюсь за ним в погоню, да так, что все кругом трещит и ломается! Думаю, что это немало!

Долго думала женщина, но отказала и медведю.

Следом пришел черный медведь:

— Что ты умеешь?

— Я могу ударом лапы отшвырнуть с дороги кого угодно. Думаю, что это немало!

Но женщина и ему тоже отказала.

Росомаха спросила:

— Может быть, я тебе подойду?

— Что ты умеешь?

— Я умею находить и разорять мясные склады, сделанные людьми. Думаю, это немало!

Но этого тоже было недостаточно.

Явился козел.

— Что ты умеешь?

— Я умею взбираться на самые крутые горы. Думаю, это немало!

Но и его женщина отвергла.

Наконец пришел человек Солнца. В руках у него был посох.

— Что ты умеешь? — спросила женщина.

— Я могу вскипятить реки отсюда и до самых гор, — ответил человек Солнца. — Думаю, что это немало.

— Покажи, как это ты сумеешь вскипятить реки отсюда и до самых гор, — попросила женщина.

Человек Солнца дал ей посох и сказал:

— Если я зажгу пожар и он дойдет до вас, взмахни этим посохом, и огонь погаснет.

Оставив их, он перешел через реку — и река закипела! Вспыхнул пожар. Когда огонь стал приближаться к женщине, она взмахнула посохом и погасила пожар. Женщина решила, что такого могущества достаточно, и отдала человеку Солнца свою дочь.

Человек Солнца и его жена стали собираться на небо. Перед уходом женщина рассказала ему, что люди Ольхи истребили весь ее народ и что она хочет отомстить за родичей. Но человек Солнца промолчал, и они отправились.

Скоро молодая женщина родила мужу восемь сыновей. Но ни одной сестры у них не было.

Их бабушка сокрушалась:

— Долго же мне ждать, когда они вырастут и смогут отомстить!

Тогда человек Солнца налил полкороба воды и стал по очереди окунать туда мальчиков, а потом перебрасывать их через дверь. Падая на пол, они превращались во взрослых мужчин.

Их бабушка спросила:

— Что же, у них так и не будет сестры?

Тогда человек Солнца взял лук и отрезал кончик — то место, где закрепляют тетиву. Окунув его в воду, он перебросил его через дверь. Ударившись об пол, палочка превратилась в девушку. Ей дали имя Шимишеки — Болтушка.

Жена человека Солнца сплела крохотную корзиночку на большом пальце своего мужа. Затем они сняли ее с пальца и дунули в нее — и она тут же увеличилась. Привязав к ней веревку, сплетенную из корней, человек Солнца посадил в нее своего старшего сына и стал спускать на землю.

— Когда захочешь подняться, подергай за веревку, — сказал он.

Опустившись на порядочное расстояние, старший сын увидел вдруг внизу верхушки деревьев и стал дергать за веревку. Вытянув его наверх, отец спросил:

— Что случилось?

— Кто-то нацелил на меня снизу острые копья! — ответил сын.

— Вряд ли это копья, — усомнился отец и послал вниз второго сына.

Так он посылал вниз одного сына за другим, но все они дергали веревку и возвращались с теми же словами:

— Кто-то нацелил на меня острые копья!

Наконец вниз отправилась девушка. Она-то сразу поняла, что это были не копья: ведь она была сотворена из дерева! Когда она поднялась наверх, отец усадил в корзину всех восьмерых сыновей и дочку и спустил вниз. Всем им отец дал свое оружие: копья, луки, дубинки. Самому старшему он дал ветку, похожую на ветку голубики. Если кого-нибудь убьют, его надо хлестнуть этой веточкой, и он встанет на ноги.

Когда они оказались на земле, спустился туман — это отец укрыл их от глаз врагов. Они тут же начали строить укрепление. Люди Ольхи слышали, что кто-то что-то строит, но ничего не видели.

Вождь людей Ольхи услышал шум и сказал:

— Какой-то странный шум. Что там шумит?

Но люди Ольхи ответили ему:

— Это просто птицы шумят.

Вождь настаивал, и тогда его люди сказали:

— Может быть, это духи тех людей, которых мы убили.

Когда дети человека Солнца кончили строить укрепление, туман рассеялся. Изумленные люди Ольхи увидели готовое укрепление. Они тут же напали на него. Семеро из детей человека Солнца вышли им навстречу; младший брат и сестра остались внутри. Начался бой, и вскоре половина людей Ольхи была убита, в то время как никто из людей Солнца не пострадал. Тут младший решил позвать на помощь отца, но сестра уговорила его не делать этого. Она выскочила из укрытия и стала говорить — и болтала так долго и быстро, что все боевые каноэ людей Ольхи перевернулись.

Младший же тем временем делал вид, что атакует врагов в одиночку. Он кидался на врагов, пробегал полпути и поворачивал обратно. Но скоро они увидели, что почти половина людей Солнца лежит бездыханными. Самый младший снова решил позвать на помощь отца. Сестра боялась это сделать, но он все-таки позвал. Старшие братья этого не знали. Самый старший взял чудесную ветку и оживил всех братьев.

Их отец услыхал крик о помощи и стал разогревать реку. Вода закипела, и все воины в каноэ погибли. Те же, кто был на берегу, погибли от жара. А люди Солнца остались живы и пошли все вместе охотиться.

Вечером, когда солнце красиво осветило облака, младший сын сказал:

— Хорошо бы добыть зверя такого цвета!

Старшие старались остановить его, но он повторял:

— Хорошо бы добыть зверя такого цвета!

И тут же увидел такого зверя. Он бросился за ним в погоню и бежал, пока не оказался опять на небе. Все его братья тоже вернулись следом за ним обратно на небо.

Вот и все.

3. ЖЕНЩИНА-ВОЛЧИЦА

Однажды муж с женой поехали на лодке охотиться. Женщина уснула прямо в каноэ, а мужчина, пристав к берегу, куда-то отлучился. Тут к берегу подошли волчьи люди. Женщина спала, и они подняли ее вместе с каноэ, положили на плечи и понесли.

Они отнесли женщину уже