В глубине души он считал, что место за ним, и даже говорил о вступлении в должность сразу после Рождества. Он написал: «Я уезжаю в отпуск, но, если все пойдет хорошо, 1 января приеду в Англию».

Затем он объяснил, как шумные протесты болельщиков сборной Англии и игроков убедили его, что ему следует возглавить сборную: «Я люблю английский футбол и должен сказать, что английские болельщики меня поражают. Они замечательно поддерживали меня. Вот почему мысленно я уже готов возглавить сборную Англии. По правде, сейчас я бы просто не смог отказаться от такого предложения. Да, работа предстоит огромная, задача стоит труднейшая, но, если англичане говорят, что я им нужен, если футболисты говорят, что я им нужен, – я просто не могу отказаться. Для меня большая честь стать тренером англичан, и я рад взять на себя ответственность за сборную».

Агент Жозе, Жорже Мендес, уже сказал то же самое Барвику во время тайной встречи, которая проходила в Лондоне в ту пятницу; он изложил взгляды Моуринью на сборную Англии; Жозе надеялся восстановить положение и репутацию родины футбола. Он планировал привезти с собой испытанных членов португальского тренерского штаба: тренера Балтемара Бриту, ассистента и фитнес-тренера, а также специалиста по подготовке вратарей Сильвино Лоуро. Барвик не возражал. Моуринью, однако, настаивал, что хочет, чтобы его первым помощником назначили кого-нибудь из звезд английского футбола, фигуру, которую англичане любят и уважают. Человека, для которого сборная много значила, к тому же приятного в общении. Одним из кандидатов на эту роль стал бывший капитан сборной Тони Адамс, тогда возглавлявший «Портсмут». Еще одним возможным кандидатом стал Алан Ширер. Внезапно Футбольная ассоциация невероятно оживилась: помощнику Макларена Стиву Раунду и его наставнику, Биллу Бесуику, сказали, что для них больше нет места в планах ФА, поскольку руководство ассоциации расчищает место для новых назначенцев.

Во время всего этого Моуринью постоянно держал меня в курсе событий; лучше всего то, что Жозе наконец сказал, что я могу в следующие выходные опубликовать материал. Какая сенсация! Просто замечательно! В то время согласие Жозе возглавить сборную Англии уже не было тайной – я публиковал материалы, призванные подготовить общественное мнение, и не скрывал, что он приезжал в Лондон на переговоры. И все же последний шаг должен был стать решающим. В интервью Жозе говорил о том, что согласился возглавить сборную, и подробно излагал причины своего решения. Вот что называется настоящим эксклюзивом! Я сел за ноутбук и написал информационное сообщение для последней полосы и двухполосный разворот для спортивного раздела воскресного выпуска «Ньюс оф зе уорлд», приводя точную ссылку на источник. Утром в субботу я еще раз перечел все сообщения от Жозе, чтобы убедиться, все ли, что следует, включил в материал. Затем трижды вычитал текст и переслал в редакцию «Ньюс оф зе уорлд». Я ликовал. Такой огромной удачи в моей карьере еще не было, я не мог дождаться воскресного утра.

Сначала мне нужно было выполнить редакционное задание: осветить матч «Челси» с «Сандерлендом», который проходил на стадионе «Стэмфорд Бридж», – неплохой способ убить время перед публикацией моего сенсационного материала! Однако до стадиона так и не добрался. Я ехал по шоссе М-40 в своем синем, в тон «Челси», «мерседесе», когда на моем мобильнике звякнул сигнал входящего сообщения. Я скосил глаза на экран, увидел, что сообщение от Моуринью, поэтому завернул на заправку, чтобы узнать, в чем дело. Открыл сообщение, и сердце у меня оборвалось. Оно начиналось словами: «Не торопись с историей про сборную…» Что такое?! Далее Жозе сообщал, что с ним связались представители «одного крупного клуба» («Интер Милан») и сделали ему фантастическое предложение, которое он почти наверняка примет. Он писал, что повседневная работа с футболистами – решающий фактор, но в конце повторил, как любит Англию, английский футбол, игроков и болельщиков. Он просил меня написать, что почти согласился тренировать сборную Англии, но в конце концов желание еще раз поработать в клубе возобладало над желанием встряхнуть сборную Англии и сделать из нее мощную силу на международном уровне. В конце он просил меня, чтобы цитаты приписывались некоему близкому и доверенному другу, а не шли напрямую от его лица.

Итак, в статье, которая вышла в конечном счете, я писал о беседе, как мы договорились, с неким близким другом Моуринью. Тот якобы сказал: «Жозе хочет навсегда остаться любимым сыном Португалии, поэтому ему очень трудно тренировать сборную другой страны. Он боится, что потеряет уважение соотечественников, своей родины, что для него недопустимо. Другим препятствием стало то, что вечером в пятницу один крупный клуб предложил ему очень выгодный контракт и пригласил стать тренером на следующий сезон. Скорее всего, он подождет июня с подписанным контрактом в кармане. Все неплохо, но Жозе по-прежнему больно, потому что он с радостью взялся бы тренировать сборную Англии. И все же он вынужден отклонить это предложение».

Я был как выжатый лимон. Неожиданный поворот событий опечалил меня как журналиста и как болельщика. Как болельщик сборной Англии, я понимал, что сборная только что потеряла шанс попасть под руководство Особенного, который сумел бы поднять ее к новым вершинам. Как журналист, я понимал, что мне будет недоставать личных отношений со следующим главным тренером сборной Англии – не говоря уже о том, что пропадал сенсационный материал. Конечно, отказ Жозе Моуринью тренировать английскую сборную тоже вызвал сенсацию. На следующее утро наша газета опередила конкурентов: все написали о том, что Жозе непременно возьмется тренировать сборную Англии. Нет, не возьмется!

Я писал статью вечером в субботу вместо того, чтобы смотреть, как команда «Челси» у себя дома обыграла «Сандерленд» со счетом 2:0. Позже, около 21:30, когда завтрашние выпуски вот-вот должны были попасть на лондонские улицы, я послал Эдриену Бевингтону из Футбольной ассоциации текстовое сообщение, в котором написал, что Жозе больше не интересует возможность тренировать сборную Англии, так как он получил выгодное предложение от крупного европейского клуба. Естественно, Бевингтон был ошеломлен и поражен: потеря Англии обернулась выигрышем для Италии. Если бы Футбольная ассоциация действовала быстрее с самого начала, они бы успели заключить сделку до того, как с Моуринью связались представители «Интера».

Руководство ФА беспечно позволило Жозе ускользнуть у себя между пальцев; представляю, как они ругались, когда Моуринью поехал в Милан и за два года добился там поразительных результатов: две победы в Серии А, два первых места в чемпионате Италии и, самая крупная из всех, победа в Лиге чемпионов. Никто не может сказать, что триумф был незаслуженным, потому что перед тем, как во второй раз победить в Лиге чемпионов и добиться для «Интера» исторического «золотого хет-трика», Жозе пришлось одолеть чемпионов Англии, Испании и Германии. Его достижение можно назвать настоящим чудом!

Осенью 2007 года Моуринью прохлопала не только сборная Англии. «Тоттенхэму» тоже не удалось подписать контракт с Жозе. Клуб с севера Лондона неоднократно пытался заманить Моуринью на стадион «Уайт Харт Лейн», и Жозе даже проявлял интерес к их предложениям. Самым главным фактором, как всегда, оставалось время, и я не удивлюсь, если когда-нибудь Жозе все же возглавит «Тоттенхэм». Ему очень нравилась идея возродить некогда знаменитый клуб, такой как «шпоры». Приятно было бы снова сделать из них чемпионов. «Тоттенхэм Хотспур» – английский клуб, а Моуринью любит Англию и английский футбол. «Тоттенхэм» – лондонский клуб, а Моуринью любит Лондон и даже купил себе дом в столице Великобритании. У него также появится возможность посрамить своего бывшего босса в «Челси», Романа Абрамовича, на его же территории. Однако по той или иной причине предложения «Тоттенхэма» он пока не принял.