Тем интереснее!

– Как только будешь готов. В досье есть примерные координаты места и времени, где она появится. – Кор посмотрел своими синими глазами, казалось, мне прямо в душу. – Запомни: эта девочка очень важна для будущего Наролоса. Возможно, именно благодаря ей мы и найдем, наконец, драконов.

По коже прошлись мурашки. Значит, Кор общался с кем-то из своих грядущих версий?.. Что ж, хорошо, что в этом деле буду участвовать именно я.

Пора, наконец, моим многолетним трудам принести свои плоды и дать мне то, ради чего я вообще оказался у Кора на побегушках.

***

К сожалению, информатор Кора не смог выдать большей конкретики, чем приблизительный год и предполагаемое место появления Екатерины. Соло-ран тысячных годов? Хорошо. Мэйск и поселки в радиусе сотен километров? Без вопросов. Я ж профессионал.

Найти путешествующего по нужным маршрутам компаньона труда не составило. Втереться к нему в доверие – тоже. Спасибо Асну, помогла разыграть перед Хатом Каноре небольшой спектакль. Ох уж она моя умница! Далеко пойдет.

– Вот и надо было тебя так избивать? – ворчала она, ночуя со мной в доисторической палате Мэйска. Всех пациентов уже отпустили, и одну ночь нам повезло провести вместе. Ну, с палатой в целом мне повезло. Спасибо законнику, вот уж не думал, что в столь грубом теле будет такая нежная душа. Хех, тем легче воздействовать на него.

– Да уже все зажило, – хмыкнул я, подкладывая любимой под голову свою руку. Асну прижалась ко мне под одеялом и сонно пробурчала:

– Вот готов же ты ради работы и этой долбанной достоверности так истязать себя.

– Это только цветочки, – хохотнул, целуя светлую голову. – Мне предстоит втереться к Каноре в доверие, а, значит, изображать прилежного ученика и сносить все синяки и побои.

– Бить не будет, я читала его анкету. – Зевнула Асну, и я умиленно смотрел, как она уютно устроилась у меня подмышкой. – Но учиться у него боевым искусствам… Он будет суровым педагогом.

– Зато я овладею еще одним средством защиты, – ласково улыбнулся, чувствуя тепло от того, что моя девушка за меня переживает. – Не все ж на порталы полагаться. Это как-то не по-мужски – сбегать от опасности.

– Мне неважно, что по-мужски, а что нет, – уже совсем тихо говорила засыпающая Асну, – главное, чтобы ты был жив и здоров…

А потом она засопела, а я с широкой улыбкой дурака вглядывался в темный потолок, радуясь тому, что мне так повезло с будущей женой.

***

Я точно знал, что встречу ее. Иномирянку. Моя старшая версия приходила ко мне и делилась некоторой информацией. Лишь некоторой… Нет, я прекрасно понимал, почему дубль-Мик не раскрывает всех тайн, но от этого было не менее обидно. Как так: я знаю все ответы, а получить их не могу?! Нечестно!

Но таков был закон равновесия. Не знаю, кто его придумал. Но сохранять его мы обязаны, хотя я специально рискнул и однажды нарушил его. Пришел к себе в детстве и рассказал, кем стану и что мне нужно делать.

Вот хоть убейте, но я не помню своего посещения! Видимо, был слишком юн или равнодушен к подобным откровениям.

Но вот что я запомнил навсегда, так это убежденность в своем будущем, уверенность в своих силах. Значит, не зря слетал…

– Грудь! – заорал кто-то прямо за соседними деревьями. Я машинально откликнулся:

– Где?

Это был не лучший момент для шутовства: я рухнул с небольшого обрыва в реку, промок до нитки, переоделся в какие-то лохмотья и сейчас выглядел не как солидный помощник законника, а как нищий селянин. Хотя, чего это я: бедняки ведь тоже хотят развлечений!

– А, вижу. – Вышел я из-за деревьев и нахально уставился на первое, что попалось на глаза. – И ножки тоже неплохие…

А потом до меня дошло: на Соло-ране же девушки не оголяются... От догадки, еще не дошедшей до сознания, сердце сжалось. Я поднял голову и замер.

Это же она! Екатерина Левина, двадцать пять лет, землянка!

Вот я, спустя почти год, нашел ее, – и в какой же, шарт, неудобный момент! Ну и как соблазнять красотку – в образе деревенщины?!

– Тебе еще рано на такое смотреть, - отрезала Екатерина, машинально разглаживая платье и принимая величественный вид. Я едва не фыркнул: вот это реакция на мужчину!

– Чево енто рано? – возмутился, принимая образ сельского парнишки. Интересно, зайдет? – Я, между прочим, уже женку себе присмотрел, Люшка не против.

А про себя просто содрогался от хохота. Ну я и фантазер!

Судя по всему, иномирянка тоже оценила мой юмор: уголки ее губ дрогнули. Мне это почему-то польстило.

– Ну раз не против… – усмехаясь, протянула она и принялась оглядываться. Я с любопытством оглядел ее покачнувшуюся от ужаса, привалившуюся к березе фигурку. Есть такое чувство, когда ты долго за кем-то наблюдал через сеть, а теперь, наконец, увидел вживую…

Длинные, от ушей ноги, голубое, в пятнах грязи обтягивающее платье, высокая грудь, изящные запястья, правильное лицо с притягательными губами… Эффектная дамочка. Знает себе цену.

Хм. Какой же применить к ней подход?

– С тобой все у порядке? – обеспокоенно спросил, так и не определившись. Не могу предположить, как поведет такой, как у нее, психотип в данной ситуации. Как поступит Екатерина: заистерит или, наоборот, возьмет себя в руки?

Все-таки попаданок в моей практике еще не было, и от этого по нервам пробежала дрожь волнительного предвкушения.

– Ты вообще откуда, болезная?

– Какая я? - прохрипела Екатерина, побледнев. Я напрягся, предчувствуя всплеск эмоций. И попытался отвлечь внимание:

– Ну, драная одежда, словно тебя бандюки… э…

Отвлечь удалось: она словно стряхнула с себя панику – я даже немного зауважал иномирянку – и торопливо двинулась вглубь леса, кивком головы пригласив следовать за ней.

Кто я такой, чтобы отказывать даме?

– Можешь подсказать, где взять одежду? – внезапно остановилась Екатерина и повернулась, кусая губы. – Или… Поможешь достать?

Я широко улыбнулся, услышав нотки мольбы в ее голосе. Конечно, помогу, милая! Я твой добрый друг, запомни это!

Конечно, у меня была цель стать ей со-овсем не другом, хе-хе. Но если бы я только знал, чем обернется моя затея соблазнить иномирянку! Если бы я только знал!..

Мы двинулись по едва заметной тропинке вперед, к домику пожилой вдовы, которая не могла посетить свадьбу по причине старости.

– Скажи, а что тут у вас творится? – хрустя валежником, поинтересовалась позади иномирянка. Пришлось снова включить деревенщину:

– Свадебный обряд не узнала? Ви-но сегодня замуж выходит. Провожаем в последний… - шарт, только бы не заржать! – В дорогу провожаем.