Даррен прищурился.

- Хватит шутит, Мак.

- Да какие уж шутки, - отмахнулся светловолосый Макдим. - Твои подчиненные волнуются... в столицу не едешь, в клан не возвращаешься...сидишь тут, в этом убогом уездном городишке - вон, даже домик прикупил. По бабам таскаешься.

- Что?!- рявкнул Даррен и резко дернул пальцами - его брата отбросило к дальней стене по потолок. - Как ты смеешь!

- Кто, если не я, - рявкнул в ответ Макдим, спланировав на пол и отряхнувшись. - Думаешь, мне приятно тебе это говорить. Но подданные волнуются, Дан.

- Не их...драконье дело... - рявкнул Даррен, и младший брат снова отлетел к стене. Съехав по стене вниз, Макдим изумленно посмотрел на лаэрда-брата.

- Неужели всё так серьёзно?

- А - то, - невесело усмехнулся Даррен, опускаясь в большое кожаное кресло. - Ты и представить не можешь, как меня "ломает". Мой зверь нашёл самку и теперь требует только её.

- Так всё дело в самке? - не поверил Макдим. - Так у тебя же в каждом городе толпы желающих. А уж эльфики - то кудесницы... - прищёлкнул языком светловолосый дракон. Даррен выразительно хмыкнул.

- Ты же всегда им отдавал предпочтение, - не поверил Макдим, который не раз сопровождал брата в эльфийскую столицу.

- Не могу я отсюда уехать, - вздохнул Даррен. - Дракон не позволит. Знаешь, Мак, это похоже на сумасшествие... Желание растёт с каждым днём...только с ней я насыщаюсь, остальные - так, временная заглушка. Дракон злится, приходится хотя бы хоть что - то подкидывать. Я тут за пару дней весь дом удовольствий не по одному кругу пропустил - а такое чувство, словно год бабу не имел.

- Может, всё - таки эльфиек прислать?- с надеждой спросил брат.

- Да тут есть парочка искусниц, - усмехнулся Даррен. - Посещал.

- И? - с надеждой спросил Макдим. Дарен развел руками.

- Так что пока свои дела не решу, никуда отсюда не уеду.

- А что за девица? - встрепенулся Макдим. - Драконица, я надеюсь?

Случаи, когда внутренний дракон выбирал себе самку, случались крайне редко - и, как правило, это обозначало истинную пару. Поскольку дракон в человеческом обличье не всегда мог почуять это, "внутренний зверь" страховал человеческое обличье, ведь истинная пара для драконов -обязательное условие для семьи и рождения потомства - встречалась крайне редко.

Только драконница могла принести потомство, и Макдим внутренне сжался, надеясь на положительный ответ брата. Даррен, уже больше четырех веков возглавляющий клан, больше других был достоин семьи и счастья.

Но брат не выглядел счастливым.

- Драконница?- повторил вопрос Макдима Даррен, сломал одним прикосновением солидный дубовый стол. - Нет. Человеческая девчонка из таверны, Жалкая, худая, беззащитная, только ужасно гордая.

- Интересные качества, - борясь со страхом, пробормотал Макдим. Находится сейчас рядом с Дарреном было крайне сложно: даже неосознанно, его дракон подавлял, принуждая к беспрекословному подчинению. Возможно, потому, что найденная пара не очень - то подчинялась.

- Это пока, - кивнул в ответ на мысли младшего брата Даррен. - Я всё -равно её заставлю.

- Умыкнёшь? - хмыкнул Макдим. - Драконы не гнушались любыми средствами для достижения своих целей. Если предводителю надо - он может весь город умыкнуть...и никто не посмеет ему возразить. А уж что говорить о какой -то одной человеческой девчонке.

Даррен покачал головой.

- Я ей предлагал решить все по- хорошему: дом в городе, прислугу, богатство в обмен на ласку. Не захотела. Теперь я подожду, когда сама приползет. - Макдим заметил, как его старший брат сжал кулаки, а на лице промелькнула нехорошая ухмылка.- Только теперь особнячка она не дождётся. В замок посажу.

- Её же наши драконницы изведут, - ахнул Макдим.

- Физически унижать её я не дам, а оскорбления - не моя проблема.

Макдим кивнул, понимая старшего брата. Какая- то человеческая девка отказала дракону. И не просто дракону, а главе клана! Это Даррен ещё мягкое наказание для неё придумал, попалась бы она Макдиму...Хотя, конечно, жизнь в замке - и так хорошее наказание. В драконьих кланах люди использовались разве что в качестве слуг... да и то, на самых грязных работах. Даже в качестве временных подстилок драконы предпочитали кого -нибудь потемпераментней, тех же эльфиек к примеру. В людских землях драконы предпочитали сдерживаться, но у себя дома... Девчонку заклюют тут же, - подумал про себя Макдим, восхищаясь рассудительностью старшего брата- лаэрда. Даже в таком состоянии, он знал как поступить с непослушной самкой.

- Кстати, ты сказал, что она из таверны...- младший дракон замялся, не зная, как спросить - Она там путников развлекает?

Мощный рык заставил Макдима склонить голову и мысленно выругаться. Такое нельзя было спрашивать! Особенно про избранную драконью пару. И тем не менее, слегка успокоившись, Даррен ответил.

- Нет, не развлекает, - улыбнулся мечтательно грозный Дракон. - Я же говорю, гордая. Год работает как рабыня - долг отрабатывает. Могла бы за пару месяцев всё хозяйке возместить, да нет же... Я у неё первый был. -Дракон довольно заурчал. - Это было непередаваемо, Мак. Когда ты со своей парой, все чувствуется по- другому.

- Даже когда это человек? - не удержался, спросил Макдим. - Они же слабые.

Даррен пожал плечами.

- Тут не в расе дело... тут другое, - махнув рукой, он перестал объяснять и рыкнув, взглянул на ошарашенного младшего брата. - О небо, и почему мне досталась эта деревенская дуреха... Пошли, Мак, навестим местных эльфиек.

Лия

Обнаружив меня на кухне, Мег начала орать, что пора уже начинать убирать зал - посетителей осталось всего двое, да и то не те, ради которых стоит задерживаться.

- Или ты тут ночевать собираешься? - с ехидцей посмотрела на меня хозяйка таверны. - А то ты только скажи, я тебе мигом комнатку наверху организую, да ещё и клиентов подгоню.

- А остальные где?- вступилась за меня повариха. - Лийка тут от работы не отлынивает, тесто, вон, на булочки месит, а Джесси, Анжела где?

Мег перевела плотоядный взгляд с Ниты на меня.

- Работают они. Наверху. - Громко фыркнула. - Шевелись давай - и чтобы зал у меня блестел от частоты, поняла?

Я кивнула и вытерев руки от теста поспешила в зал. Схватила из подсобки несколько тряпок, да ведро с мыльной водой - и понеслось... Обычно я это вечернее время даже любила - спокойная работа в тишине, да ещё и труд правильный- это тебе не пьянице бражку подливать, а чистоту и порядок наводить, да только сегодня тело моё отказывалось слушаться. И болело. Очень болело. По этой причине управилась я нескоро. Последние клиенты -заезжий лесоруб с подмастерьем, оказались людьми добрыми и ненавязчивыми: доели свой поздний ужин и отправились в гостиницу, не забыв рассчитаться по счёту. Даже чаевые оставили, хотя и не за что.