Мег тут же кивнула.

- Конечно, лаэрд Раддорвиер.

- И платье подготовь.

- Будет сделано, лаэрд Раддорвиер.

- Ешь, Лия, - ласково обратился ко мне Дракон и уже совсем другим тоном поинтересовался у Мег.

- Сколько она тебе должна?

- Десять золотых.

- Получишь в два раза больше. Я забираю девочку с собой.

Чашка с утренним отваром, который я только - только пригубила, выпала у меня из рук.

- Нет, - прошептала я, стараясь не заплакать. - Нет.

- Что нет, - нахмурился, не поняв, Дракон.

- Лия, не дури, - велела Мег. Я покачала головой, пытаясь вырваться из железных объятий Дракона

- Ты не можешь отдать меня ему. По контракту - не имеешь права.

- Разумеется, с твоего согласия, - нетерпеливо барабаня пальцами по столешнице, сообщил Даррен. - Девочка, не вмешивайся в эти дела...

И тут я рассмеялась ...или расплакалась... В общем, я и плакала, и смеялась одновременно, чем вызвала большое удивление у обоих моих собеседников. Одно хорошо: Дракон так удивился, что разжал свои объятия.

- Я своей девичьей честью не торгую, - сказала я, соскочив с коленей дракона и глядя сейчас прямо на Мег. - Не заставишь. Нет у тебя такой силы надо мной.

- У тебя и девичьей чести уже нет, - рассмеялась Мег.- Вон она, в кадке с бельем отмокает.

От её слов я побледнела. Права она была. Ох, бабушка, бабушка, как же я теперь тебе покажусь, бесстыжая...

Драконий рык вклинился в мои мысли.

- Придержи язык, женщина, - приказал он, хватая меня за руку.

- Вернись за стол.

Я покачала головой.

- Нет. Не заставишь. - Я перевела взгляд на Мег. - И ты не заставишь.

Дракон схватил меня жесткой широкой рукой за подбородок, вынуждая глядеть на него.

- Я. Тебя. Не. Отдам. - произнес он, сжав зубы.

- Вы ошиблись. - Страшно было перечить дракону, но и согласиться на темное я не могла, поэтому, зажмурившись, я продолжила. - Может, и вышла у меня девичья честь, да только стыд остался.

- Не дури, - рычал рядом Дракон. Я внезапно перестала бояться. А чего бояться, если всё страшное уже случилось? Открыв глаза, я улыбнулась бескровными губами.

- Нет, не дам я вам свой стыд уничтожить, в нелюдя меня превратить. Отработаю свой долг, домой вернусь.

И вырвавшись от оборотня, я пошла к двери.

- Ли- яя, - застонала Мег, поняв, сколько золотых монет она только что упустила.

А Дракон... на него я не посмотрела. Не смогла.

Не помню, как я оказалась в своем чулане. Скинув ненавистную простынь -единственную одежду, что была на меня, я надела старенькое платье, с заплатами и пятнами, не отстирываемыми мылом. Ещё вчера я переживала по этому поводу, а сегодня... Сегодня это мне казалось мелочью... Большое дело пятно на платье, если честь свою запятнала. Я заревела, завалившись на свой тонкий матрас. События вчерашнего вечера вставали у меня перед глазами: вот подозрительно ласковая Мег, вкусный сытный завтрак, баня, платье... вот Даррен эль Раддорвиер и ужин... А затем мои мучения. Тело ныло, болело, но ещё больше болела душа, не понимая, почему со мной так поступили. Опорочили, очернили... Себя тоже ругала. За робость, за слабость, за излишнюю доверчивость. Я ведь настойку то ту сама для Мег приготовила. Хорошая настойка, безвредная. Знахарки для детей часто просят, когда малыши, заигравшись, повредят себе что - нибудь. Лечить то всегда в спокойствии надо, чтобы ещё больше не навредить, не покалечить. Вот и дают эту настойку, ослабляющие мышцы. Травки там безвредные, даже полезные. Да только к этой настойке всегда дурман - траву подсыпают, чтобы детишки боль не чувствовали, а я то дурман травы добавить не успела...вот и получила своё зелье. Мег, правда, заморскими ароматами вкус поменяла, да только я то- травница, должна была почуять... но не почуяла...

Дверь в мой чуланчик приоткрылась.

- Чего разлеглась, - рявкнула Мег, с порога. - Работать иди.

Злая, она выжидала, пока я поднимусь, оправлю платье и уберу волосы под косынку. У меня тряслись руки, поэтому делала я всё медленнее, чем обычно. А Мег всё ждала на пороге.

- Дура, - выплюнула она, когда я поравнялась с ней у двери. А затем со всего маху ударила меня по щеке.

Даррен эль Раддорвиер

После ухода Лии, Даррен, наполовину обратившись, выплеснул своё раздражение на комнате: разнес в щепки добротную кровать, погнул ванну, швырнув её в одну из стен - и сотворив, таким образом, дополнительное окно на улицу, уничтожил шкаф и другие мелкие предметы мебели.

Успокоиться ему было сложно. Самка, которую он выбрал - отказалась он него. От него - лаэрда Черных Драконов! Не в состоянии сдержать своей ярости, Даррен зарычал и принялся избивать стену. Какая то тощая человеческая девка будет воротить от него нос? Ну уж нет... Он покажет ей, кто главный... Если она не хочет его, он не будет принуждать глупую человечешку, но эта девка ещё пожалеет....ещё сильно пожалеет....

Дракон внутри Даррена заурчал, довольный таким решением. Он поиграет с девчонкой, а потом, когда она сама будет умолять взять её, запрёт самку в своё замке.

Даррен усмехнулся, глядя в осколок зеркала и стер кровь с лица. Девочка ещё очень пожалеет, что не приняла его предложение сразу.

В таверне он вернулся вечером. Заказав как всегда ужин, он подмигнул грудастой служанке и швырнул ей монету за расторопность. Девка разулыбавшись, кинулась исполнять заказ. Даррен поморщился - он с юности не баловался простой прислугой, за право ублажать лаэрда Черных Драконов соревновались самые знатные и обворожительные дамы королевства.

О том, что он пытается добиться другую служанку этой же таверны, Даррен как - то не думал. Слишком они были разными: эти две девушки. Его Лия вообще казалось пришелицей здесь, словно лесная фея в городских трущёбах -насколько она не походила на окружающих алчных людишек.

Словно в ответ на его мысли о ней, девушка вышла из кухни, неся поднос с ужином для толстой купеческой семьи. Такая худая, такой тяжелой поднос. Даррен вспомнил про ванну, и про то, что девчонка так и не приняла её - ей наверняка до сих пор было больно, ведь ночью он не сдерживался . Дракон внутри заворочался, зарычал.

Даррен осушил стакан горькой настойки, и тут же налил новый. Почему даже сквозь эту полинявшую тряпку видно, как хороша выбранная им человечья самка? Жалко только, что такая худая, да ничего, он со временем это поправит. Откормит...

Возвращаясь на кухню, девчонка мазнула по залу взглядом - он сумел поймать его, заставить Лию посмотреть ему в глаза.

Он заметил и её бледность, и синяк на скуле - об этом хозяйка ещё сильно пожалеет, и дрожащие тонкие руки.