- Может потому что я не смазливая?- спросила я, не зная, как вести этот разговор.

- Смазливая, смазливая, - отмахнулся Дракон. - но не пустышка. Это даже интересно. Давно я так не развлекался.

- Рада, что вам нравится.

- А уж я то как рад,- хмыкнул мужчина. - Хоть какое - то развлечение от скуки. Мы ведь слишком придирчивые, знаешь ли.

Я кивнула.

- Знаю.

- Да ну? - выгнул бровь мужчина. - А ну ка, расскажи, что ты знаешь.

Голос его звучал ровно, даже спокойно, но я не могла ослушаться его приказал. Повинуясь внушённому приказу, я начала рассказывать всё, что знала. Знала я про драконов не много. Древняя раса. Высшие. Как и эльфы, не сочетаемы с людьми. Малая рождаемость. Говорят, и в древности драконов рождалось крайне мало, но теперь рождается и того меньше, если рождается вообще. Драконницы выглядят иначе, чем драконы - мужчины и не могут оборачивается, но магией владеют.

- Всё правильно?- спросила я, закончив вынужденный монолог.

- Почти. - Усмехнулся Дракон. - Мы не вступаем в брак с людьми, и не можем получить от них потомство. Но мы оо- чень сочетаемы.

Мужчина схватил мою руку и стал водить пальцем по раскрытой ладони.

- Тебе понравится, вот увидишь. - Я попыталась выдернуть руку, да только безрезультатно. Дракон с усмешкой смотрел мне в глаза.

- Это пойдет тебе только на пользу. Будешь в золоте купаться, дом тебе в городе куплю, прислугу заведешь. Хочешь?

- Пустите меня, пожалуйста, - взмолилась я, пытаясь выдернуть свою руку. Мужчина рассвирепел, но всё ещё старался сдерживаться.

- Да что с тобой, в самом деле.

- Я...я не знаю Вас совсем, - пробормотала я какую - то несуразицу, понимая, что полного отказа Дракон от меня сейчас не примет.

- Да я целую неделю в эту дыру из - за тебя ходил, - фыркнул Дракон. - Не слишком ли много чести, девочка?

Ответить я не успела: Мег сама! несла на тяжелом подносе заказ Дракона.

Я хотела вскочить, чтобы помочь, но дракон, видимо, был против: его сила держала меня на месте, не давая подняться.

- Вот так, - Мег аккуратно расставила заказанные блюда на стол. Ужин был на две персоны.

- Что- нибудь ещё желаете?- подобострастно спросила она у Дракона. Мужчина перевёл вопросительный взгляд на меня.

- Какие- то особые пожелания?- заметив, что я ничего не понимаю, вслух поинтересовался Дракон.

- А...нет, - пробормотала я, и только после этого он отпустил Мег, сделав это легким, едва уловимым движением кисти.

Я во все глаза смотрела на свою удаляющуюся хозяйку.

- Делаа, - вырвалось у меня против воли. Дракон рассмеялся, и опять я заметила, как его черные глаза то и дело оборачиваются змеиным зрачком.

- Знает свою выгоду, вот и старается, - пояснил мне Дракон как маленькой. - Сколько ты ей должна?

- Двадцать золотых.

- А сколько отработала?

- Мы договаривались двадцать золотых за два года. Год был на прошлой неделе.

- Значит, десять золотых. Вы составляли контакт?

- Да. - я поморщилась, вспомнив как это было год назад.

- Кабальный контакт без права передачи. - добавила я на всякий случай. Дракон не мог перекупить меня у Мег и я хотела, чтобы он знал об этом. Однако моя речь не произвела на него большого впечатления. Только снова мимолетная усмешка скользнула по смуглому, твердоочерченному лицу мужчины.

- Моя раса стоит выше человеческих законов, - пояснил он для деревенской дурочки.

- Рада за вас, - огрызнулась я, и тут же, поняв, что натворила, прикусила язык.

Дракон же, по своему обыкновению, только едва заметно ухмыльнулся.

- Ещё со мной не связалась, а уже меняешься... это хорошо, быстро привыкнешь.

- О чем вы?

Дракон накрыл своей рукой мою руку.

- Вчера ещё такая тихая была, голову боялась поднять, а сегодня смотришь смело, да ещё и перечить пытаешься.

- Вчера я едва на ногах держалась, а сегодня выспалась как следует, -ответила я. - Мег лентяек не держит.

- Мег твоя скупердяйка жадная. Но мне это даже на руку. - Мужчина усмехнулся. - Ешь давай.

Я не хотела есть. То есть хотела, конечно : за день я довольно сильно проголодалась ( хотя Мег и накормила меня сегодня сытным завтраком, но организм, словно пробудившись, требовал ещё и ещё), но съесть пищу, оплаченную Драконом, означало стать ему обязанной, а мне этого совершенно этого не хотелось.

- Зачем я вам? - брякнула я, решив расставить все точки над и. Дракон, который к этому времени приступил к уничтожению мясной отбивной, даже подавился.

- А ты сама - то как считаешь, девочка?

- Люблю строить выводы, основываясь на фактах.

Мужчина стремительным движением перегнулся через столик и, поймав моё лицо в свои ладони, горячо поцеловал в губы.

- Хочу тебя, - простонал он, и желтые узкие глаза со звериным голодом глядели на меня. - Сегодня мы проведем ночь здесь, а завтра я тебя с собой заберу.

- Эээ, по моему контакту, Мег не может меня заставить идти с вами.

- Но ты же поступишь правильно, не так ли? - вкрадчиво поинтересовался Дракон, лаская мою руку своими длинными жёсткими пальцами. - Зачем тебе гробить свою красоту и здоровье, когда можно жить красиво, безбедно и легко, в окружении красивых вещей и исполнительных слуг.

- Что так сразу? - не поверила я. - Вы же меня не знаете.

- Обращайся ко мне на "ты", - рыкнул вдруг Дракон. - И по имени.

- Я не знаю вашего имени.

- Что?- не поверил Дракон, и его змеиные глаза внимательно разглядывали меня : а ну как я вру сейчас. - И правда не знаешь... Меня зовут Даррен эль Раддорвиэр.

- из клана Черных драконов, - закончила я, потому что хорошо знала это легендарное имя. Лэрда Раддорвиэра боялись на всех землях, не только на людских. Маги, эльфы, да что там, сами драконы боялись Лэрда Черных Драконов. И сейчас один из страшнейших драконов мира сидел на против меня.

Да, Лия, по мелкому ты не вляпываешься, подумала я про себя, неловко улыбнувшись лэрду.

- Вы же...вы же..

- Ты же, - поправил меня Дракон.

- Ты же .. можете выбирать любую красавицу: от прекрасной эльфийки до раскрепощённой магички. Зачем тебе я, жалкая деревенская девчонка -подавальщица из таверны на окраине?

- Хотел бы я знать, - проворчал Дракон.

Даррен эль Раддорвиер.

Он и не думал, что застрянет в этом сонном городишке больше, чем на сутки. Быстро поменять лошадей, быстро перекусить - сойдет любая таверна - Даррен знал, что в Особняке главы города сочтут за честь предоставить ему все необходимые условия, но Дракону так не хотелось тратить время на пустые разговоры, которыми ему так любят донимать подобострастные чинуши из людишек. Таверна будет в самый раз. Бросив своим слугам короткое приказание, он спустился с лошади (ещё одно неудобство, как приятно путешествовать самостоятельно расправив крылья, но людишки слишком пугливые, вот и проходится все дела на землях этих пугливых созданий решать, используя лошадей, а не собственные крылья). Ближайшая таверна оказалась неподалеку. Наметанный глаз хозяйки сразу признал в Даррене богатого господина - и она стала чуть ли не извиваться, предлагая ему кушанья на заказ. Даррен нетерпеливо заказал что - то и отмахнулся от хозяйки, как от надоедливой мухи. Та намёк поняла и удалилась... а вот поднос ему принесла молодая девушка. Даррен даже дышать перестал на мгновение. С виду обычная девочка: худая, в грязном залатанном платье, с мозолями на руках. Под глазами тени усталости - и это несмотря на утро... Но вот взгляд... Именно её взгляд всё решил. Даррен сразу и не понял, что произошло, только его внутренний дракон, взбунтовавшись, требовал женского тела. Разумеется, не этой жалкой забитой подавальщицы.