Я полистал меню, пока окончательно не определился с заказом, и ко мне подошла официантка.

– Марго? – спросил я. Конечно, настоящее имя у неё было совсем другим, но мне нравилось называть её созвучным человеческим именем.

– Что будете заказывать? – спросила официантка, пропустив мой вопрос мимо ушей.

– Это же точно ты!

Я не мог ошибиться. Я хорошо помнил её. В прошлый раз я застрял на этой станции на три дня, и именно Марго помогла мне тогда, предупредив, что галлины планируют похитить мой груз. Я так и не узнал, откуда они разнюхали о товаре, но мне удалось отбиться от них и спасти груз. А с Марго мы тогда провели незабываемую ночь. Ну и что, что она интианка. Детей у нас был не может, а провести вместе ночь нам никто не запрещает. Только вот, кажется, та ночь была незабываемой только для меня.

– Вы будете делать заказ? – интианка вернула меня из моих воспоминаний.

– Да, мне омлет из голубых яиц, бифштекс и сублимированный кофе.

Девушка всё записала и удалилась. А я пытался понять, почему она меня не помнит.

Заказ принесли быстро. Я попробовал омлет. Выглядел он весьма необычно, а вот вкус был очень похож на земной. Кажется, птицы в этой галактике мало чем отличаются. Разве что тем, что желтки их яиц были голубыми. Хотя, может ли «желток» быть голубым? Бифштекс вообще мало был отличим от привычного. Я даже было подумал, что им стали делать поставки говядины, но тут же отбросил эту мысль. Доставка земных продуктов сюда – вещь очень затратная. Такое блюдо явно стоило бы дороже десяти тысяч. А вот кофе отдавал пылью. Да и мало что общего имел с настоящим кофе. Но здесь, на краю галактики, становишься менее привередливым к еде.

Когда официантка принесла счёт, вместе с чеком я обнаружил записку и незаметно спрятал её в карман. Я расплатился, оставив щедрые чаевые, и пошёл в свой номер.

В записке было написано: «518. В 23.00. Марго». Значит, она тоже меня узнала, но не могла об этом сказать. Она просила меня прийти, что ж, я не мог отказать ей в этом. На часах было только 19.40, поэтому я принял душ и лег на кровать. Я включил коммутатор, чтобы посмотреть последние новости и не заметил, как уснул.

Проснулся я в 23.10. Вскочил с кровати, быстро оделся и побежал к Марго. К счастью, корпус для интианцев находился рядом с моим. Я поднялся на пятый этаж и постучал в 518 номер. Марго открыла сразу же. Казалось, что она стояла под дверью и ждала.

– Я думала, ты не придёшь. Заходи, – сказала интианка и закрыла за мной дверь. – Извини, я не могла тебе разу сказать, что это я.

– Что-то случилось?

– Мне нужна твоя помощь, – Марго протянула мне маленькую коробочку. – Ты ведь всё ещё занимаешься доставкой? Мне нужно доставить это домой. На Инти.

– Что там? – с опаской спросил я.

– Посмотри.

Я открыл коробочку. Обычно, за такой груз я стребовал бы высокую плату, да и вообще сто раз бы подумал, стоит ли за это браться. Но об этом просила Марго, и я просто не мог отказать ей в помощи.

Гостеприимство

Билл и Сьюзи выехали в своё свадебное путешествие рано утром. Ярко светило солнце, ветер играл с цветными осенними листьями, кружа их и подбрасывая. Билл ехал за рулем новенького автомобиля, подаренного родителями на свадьбу, а Сьюзи любовалась пейзажами за окном. Оба были влюблены и счастливы.

Они ехали на юг, к океану, где планировали провести ближайшие две недели. Путь был не близким. Дорога то и дело сворачивала, извивалась и только к вечеру Билл понял – они сбились с пути. Солнце уже скрылось за горизонтом, задул холодный осенний ветер и начал моросить дождь.

– Я думаю, нам нужно найти ночлег, – сказал Билл, – а утром продолжим путь. Я понятия не имею, где мы сейчас, а из-за погоды толком не вижу ни дороги, ни указателей. Да и спросить не у кого.

– И где ты предлагаешь остановиться?

– Должны же быть придорожные гостиницы.

– Вон, смотри, там впереди что-то есть.

Машина остановилась возле двухэтажного здания, в окнах которого горел свет. В темноте мужчина едва смог разглядеть вывеску «Отель». Молодожены вместе вышли из машины и побежали в дом, чтобы скрыться от непогоды. Когда они открыли дверь, зазвонил колокольчик, оповещая о прибытии новых гостей, и к ним тут же вышел пожилой мужчина.

– Чем могу помочь? – спросил он.

– Скажите, мы можем у вас остановиться?

– Вообще-то мы не работаем, но я с радостью предоставлю вам комнату, – ответил мужчина.

– Большое спасибо, – сказал Билл. – И не подскажете, как нам добраться до Бидлтон-бич? Кажется, мы сбились с пути.

– О, конечно, конечно. Не переживайте, – улыбнулся мужчина.

Ночь прошла более-менее сносно. Несмотря на то, что отель не работал – комната была чистой и ухоженной, а кровать удобной. Билл и Сьюзи очень устали в дороге, потому крепко выспались и рано утром снова отправились в путь.

С утра была хорошая погода. Билл послушал совета старика, и выехал на нужную трассу.

– Вечером уже будем наслаждаться прибоем, дорогая, – сказал Билл.

Солнце село, а дорога по-прежнему не кончалась, к тому же снова пошел дождь.

– Мы снова заблудились? – с тревогой спросила Сьюзи.

– Похоже на то.

Впереди показался дом.

Они подъехали ближе и удивились, насколько это здание было похожим на вчерашний отель. Но когда вошли внутрь, сомнений не осталось – это тот же самый дом.

– Чем могу помочь? – спросил пожилой мужчина. Это был тот же самый человек, только выглядел он несколько старше, да и само здание отеля теперь явно требовало ремонта.

– Мы вчера останавливались у вас, помните? – спросил Билл. – Вы ещё подсказали нам дорогу, но мы почему-то снова оказались здесь.

– Вчера? Не припомню. Наш отель давно не работает, и мы не принимаем постояльцев. Но, если вам очень нужно – могу предоставить вам комнату.

Сьюзи выбежала из отеля и направилась к машине.

– Ты куда? – Билл побежал следом за девушкой.

– Я не буду ночевать в этом отеле! Открой машину!

Билл был согласен с возлюбленной – что-то тут неладно.

Но спать в машине было неудобно. Дождь лил, как из ведра, а ветер задувал во все возможные щели автомобиля.

– Слушай, может всё-таки попросим комнату? – спросил Билл и Сьюзи нехотя согласилась.

Комната была не уютной: стены были обшарпанными, кровати скрипели, к