Что само по себе было шокирующим.

Тем не менее Айви не могла спокойно выносить сегодняшнее напряжение. Они с Пакстоном словно превратились в незнакомцев, которые никогда не работали вместе и не были близки. Он был таким со вчерашнего дня.

Зазвонил его телефон. Пакстон встал и взял его с барной стойки. Взглянул на экран телефона, вздохнул, пригладил пальцами светлые волосы и протопал обратно к своему стулу. На его лице читалось разочарование.

— Что-нибудь случилось? — спросила она, не в силах игнорировать его переживания.

— Что? — Он поднял глаза, словно вспоминая, что Айви сидит напротив него. — Все в порядке. — Он принялся за еду.

Ну, ситуация развивается не по плану. Хотя ничего в жизни Айви за последние три месяца не складывалось так, как она хотела.

Смотря, как он гоняет еду по тарелке, Айви вспомнила те замечательные блюда, которые он готовил для нее. Ей стало совестно.

— Прости, — выпалила она.

Пакстон замер, оглядывая стол, словно пытаясь найти причину ее извинений.

— За что?

— Ужин не удался. — Она покачала головой. — Я умею готовить, поверь мне.

Пакстон грустно усмехнулся:

— Не волнуйся. Я привез тебя сюда не для того, чтобы ты мне готовила. — Он долго смотрел на нее, словно пытаясь взглядом подтвердить свои слова. — Но, Айви, мне приятно, что ты старалась.

Он выглядел очень уставшим. Стресс, который накапливался последние дни, доконал его. И он проверял свой телефон во время ужина, чего обычно не делал. Может, дело не в Айви?

— На работе все нормально? — Она не была уверена, стоит ли спрашивать об этом, поскольку она ему не жена и не ассистентка.

Он потер рукой лоб:

— Честно говоря, нет.

Звякнул его телефон. Она не представляла, кто может отправлять ему сообщения из офиса в такой час, если не произошло серьезного инцидента.

— О, ради всего святого! — Пакстон бросил телефон на стол и поднялся на ноги.

Наблюдая за тем, как он ходит туда-сюда, Айви сильнее разволновалась. И принялась теребить салфетку.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила она.

Он остановился на полушаге:

— Можешь, если будешь снова у меня работать.

Округлив глаза, она с удивлением откинулась на спинку стула.

Пакстон не успел больше ничего сказать, потому что зазвонил его телефон. Поджав губы, он ответил на звонок.

С каждой минутой он все сильнее сжимал рукой спинку стула, пока не побелели костяшки пальцев.

— Да, миссис Холден. Да, нам надо это исправить.

Понимая, что причина его недовольства — новая ассистентка, Айви облегченно вздохнула. Она быстро взяла бутылку вина и наполнила его бокал, пока Пакстон заканчивал разговор. Он отдавал краткие и резкие распоряжения, но ни одно из них, похоже, не было связано с несчастным случаем или чрезвычайной ситуацией. Просто возникла какая-то путаница. Затем Пакстон сел на стул и сделал большой глоток вина, потом встретился с Айви взглядом.

— Так работать невозможно, — сказал он.

— Но она отлично справлялась, когда я объясняла ей ее обязанности, — ответила Айви. — Что у нее не получается?

— Планирование. Она хорошо справляется с большинством дел и принимает посетителей, и все такое, но она не может спланировать мой рабочий график. И в итоге я получаю такие сообщения. — Он показал ей свой мобильный телефон, чтобы Айви увидела уйму сообщений с начала сегодняшнего вечера. — И хотя я теперь знаю, что мне предстоит делать завтра, я не могу все планировать в последнюю минуту. Это какой-то бардак.

Зная, как важно для Пакстона вовремя приезжать по назначению и готовиться к совещаниям, Айви понимала, почему он так сердится.

— По-моему, я должна это исправить, — сказала она.

— Почему ты? — Он наклонил голову набок. — Ты не виновата.

— Ну, именно я помогла ей устроиться на мое место. Я даже написала ей рекомендацию.

Пакстон уставился на Айви с любопытством и беспокойством.

— Я серьезно, — произнес он.

Она с трудом сглотнула:

— В каком смысле?

— Ты могла бы вернуться ко мне на работу? — спросил он.

Айви удивилась тому, как сильно этого хотела. Она отлично справлялась с обязанностями ассистентки Пакстона.

Но она покачала головой:

— Я сомневаюсь, что это хорошая идея. Кто-нибудь узнает… — Не говоря уже о том, что ее тянет к своему боссу. Хотя она не хотела говорить ему о сексуальном влечении, избавиться от него ей не удавалось.

— Нам не нужно афишировать наши отношения в офисе, — бодро сказал он. — Я обещаю не делать никаких намеков. Черт побери, я бы очень обрадовался, если бы ты работала из дома неполный рабочий день. На постоянной основе. Я приму от тебя любую помощь.

Если бы он знал, как искушает ее!

— Но когда все станет очевиднее, — произнесла она и махнула рукой на свой живот, — что ты скажешь людям?

Он пожал плечами и посмотрел на нее с отчаянием:

— Никто не догадается, кто отец. — Он отвел взгляд, словно понимая, что говорит пренебрежительно. Через секунду опять посмотрел на Айви. — Я понимаю, с моей стороны эгоистично просить тебя об этом. Но я обещаю, мы проработаем детали. Ты знаешь мою семью — они не слишком наблюдательные… Даже если они заметят, что ты беременна, не станут ни о чем спрашивать.

Айви понимала, что он прав. Но продолжала волноваться. Чтобы уточнить, она спросила:

— Неужели миссис Холден совсем никудышная?

— Нет. Но мне просто нравится работать с тобой. Ты отлично планировала мои дела. Мне не на что было жаловаться. И я просто хочу это вернуть.

Айви и предположить не могла, что ее так соблазнит предложение о работе. Поступает ли она мудро?

— Я знаю, что ставлю тебя в неловкое положение, — сказал Пакстон. — И я этого не хочу. Но я в отчаянии. — Он покрутил в руке телефон. — Пожалуйста, Айви. Мы так хорошо сработались. Давай попробуем поработать снова. У нас будет уйма времени, чтобы выяснить все остальное.

Вероятно, ей следовало поставить ему какие-то условия, но пока Айви не знала, что ей требовать. Она просто хотела вернуться к тому образу жизни, который был у нее до той роковой ночи три месяца назад. Она не могла устоять. Но, кто знает, может быть, позже она поймет, что заключила сделку с дьяволом.

Идеальный план Пакстона срывался.

Он смотрел через дверь своего кабинета на Айви. Она звонила по телефону, сидя за столом, который занимала так долго до своей беременности. Одновременно она вводила данные в компьютер, корректируя рабочий график Пакстона. Через несколько секунд в его кармане завибрировал телефон — ему пришло автоматическое уведомление об измененном графике.