Второй ее визит в этот дом проходил ночью. Этого Пакстон никогда не забудет.

— Я покажу тебе все комнаты, когда ты захочешь. Надо, чтобы ты чувствовала себя как дома.

Она едва заметно улыбнулась в знак согласия. Каждое ее колебание и отказ встретиться с ним взглядом сильнее нервировали Айви. Пакстон сожалел о том, что не знает, как разбить стоящую между ними ледяную стену. С другой стороны, он никогда не приводил к себе домой женщину, которая вынашивала его ребенка.

Он осмотрел окрестности, стараясь поставить себя на место Айви. Дом был впечатляющим, но он купил его с идеей создать в нем семью. Это не была демонстрация его богатства. В доме много спален и уютных гостиных. Серый камень идеально сочетался с лесными насаждениями вокруг дома. По многим старым деревьям можно было карабкаться и строить на них домики.

Он представил себе, как детские ножки стучат по старинным кленовым полам. День благодарения в столовой, из которой открывается вид на пруд. Дом еще не готов для детей, поэтому семья Пакстона редко в нем бывает. Проще встречаться в домах сестер.

У него вдруг потеплело на душе, когда он взял Айви за руку и повел ее в дом. Он твердил себе, что этот жест необходим, потому что она устала или плохо себя чувствует. Но, по правде говоря, ему просто очень хотелось к ней прикоснуться.

Пакстон повел Айви по короткому коридору в спальню на первом этаже:

— Я думаю, тебе лучше расположиться здесь.

Она уставилась на кровать, и Пакстон понял, что оплошал. Он думал о ее комфорте, но совсем забыл, что в этой комнате они провели ночь вместе.

— Я решил, что здесь тебе будет удобнее. Тебе не придется подниматься по лестнице.

— Я не инвалид, Пакстон, — пробормотала она.

Он не понял, что услышал в ее тоне — обиду или облегчение.

— Я понимаю, — согласился он. — Я просто хотел сделать как лучше.

Интересно, куда подевалось его умение очаровывать? Почему он смущается и ведет себя как стыдливый школьник?

— Еще я хочу, чтобы ты ни о чем не беспокоилась.

— В каком смысле?

— Как ты и просила, я никому не сказал, что ты здесь. Даже своей семье.

Он удивился, когда Айви поставила условие: она переедет к нему, но его семья ни о чем не узнает. Пока так будет лучше. Меньше всего надо провоцировать скандал с участием его бабушки. И потом, условие Айви легковыполнимо, так как его семья обычно не приходит к нему домой.

— Ты уже пожалел о том, что привез меня сюда? — спросила она.

Неожиданный вопрос заставил Пакстона посмотреть на нее.

— Нет, — ответил он. — Мне следовало жалеть, но я не жалею.

Произнеся эти слова, он упрекнул себя. Честность — не всегда лучшая тактика. Он не хотел причинять Айви боль, но и не стремился раскрывать ей свои чувства. По многим причинам ему следовало держаться от нее на расстоянии вытянутой руки — в другой комнате, на другом этаже. Не надо об этом забывать.

— Кроме того, чем меньше я рассказываю своей семье, тем мне проще. Главное, чтобы в этом мы с тобой были заодно. — Он не понимал, почему ему необходимо предостеречь ее именно сейчас.

— Я давала тебе повод не доверять мне? — спросила она, удивляя его.

— Нет. Конечно нет, — быстро ответил он. — Ну, пока ты не исчезла без предупреждения.

— Я сказала тебе, что ухожу. Я не сказала только, куда иду. Но у меня ощущение, что причина не только в этом.

Пакстон отвел взгляд. Он сомневался, что сможет забыть о прошлом. Ему меньше всего хотелось говорить с Айви о том, каким доверчивым и уязвимым он был в юности. С тех пор он делал многое, чтобы защитить свое сердце.

Она продолжала:

— Ну, по-моему, нам надо составить план. Что скажешь?

Пакстон расслабился и улыбнулся. Теперь она говорит с ним на его языке. В офисе он ежедневно первым делом спрашивал о плане на день. Каждое совещание заканчивалось составлением плана на будущее.

— Какова наша цель? — тихо спросила она. — Я думаю, нам будет нелегко. — Она взглянула на него и округлила глаза. — Я имею в виду… — Она указала рукой на спальню. — Вот это. — Она указала на себя и на Пакстона. — О боже. — У нее покраснели щеки. — Я хотела сказать…

— Все в порядке, — успокоил ее Пакстон, хотя не сдержал улыбку. — Я понимаю, что ты хотела сказать. Цель поможет нам узнать, чего мы добьемся, верно?

Айви посмотрела на кровать, потом в сторону:

— Однозначно. Я считаю, что если мы постараемся лучше узнать друг друга, то создадим прочную основу для совместных решений после рождения ребенка.

Он кивнул. Не стоит пялиться на кровать, на которой они провели вместе ночь.

— Несмотря ни на что, мы с тобой будем работать над этим вместе, — ответил он. — Только это будут не профессиональные, а личные дела.

— Как ты себя чувствуешь?

Айви не предполагала, что сегодняшний ужин начнется с подобного неуклюжего вопроса. Она надеялась приготовить что-нибудь особенное, чтобы отпраздновать первый полный рабочий день Пакстона в офисе. Вместо этого они сели ужинать на два часа позже и поедали подсохшие феттучини и жесткую курицу-гриль.

— Ну, сегодня мне удалось разгрызть курицу, — нерешительно сказала она.

— Это плюс. — Он казался довольным, но его улыбка была напряженной.

Айви не готовила еду с тех пор, как узнала, что беременна. Запахи готовки провоцировали у нее тошноту. Но в последнее время ее состояние заметно улучшилось. Теперь ее тошнило только по утрам.

— У тебя невероятная кухня, — произнесла она, меняя тему.

Когда Пакстон пришел домой, Айви не знала, что и думать. Из спокойного босса, которого она привыкла видеть в офисе, и непринужденной няньки, которой он был последние пару недель, Пакстон превратился в очень напряженного и раздраженного человека. Но об этом можно было догадаться только по его стиснутым зубам.

Однако, услышав ее комплимент, он вроде бы немного расслабился.

— На такой кухне приятно готовить, — ответил он со своей фирменной улыбкой.

Айви поразилась разнице между устаревшей, но очаровательной кухней Тетушки и современной кухней Пакстона с кучей приборов из нержавеющей стали и отделкой стен итальянской плиткой.

Она боялась что-нибудь испортить, но быстро прогнала страх, потому что решила побаловать Пакстона. Дома он был с ней крайне предупредительным. Через несколько дней он будет работать полную неделю. Ему не надо было этого делать, но она радовалась возможности снова стать самостоятельной.

Семья Айви, вернувшись из поездки, тоже не вмешивалась в ее жизнь. Они с Пакстоном пообедали вместе с ее сестрами и Тетушкой; все немного смущались. За обедом истории о поездке ее семьи отвлекали всех от мыслей, которые не следовало озвучивать. Семья Айви удивилась, обнаружив, что та живет у Пакстона, и еще сильнее изумились, когда он решил собрать ее вещи. После нескольких вопросов, заданных шепотом, чтобы убедиться, что у нее все в порядке, и сестры, и Тетушка успокоились.