Мои щёки тут же вспыхнули алым цветом. Он что, смеётся? Не понимает или играет? Да тут и дураку понятно, какие цели начала преследовать уже успевшая сыграть на моих нервах Лива! К тому же, у нас и так наметились огромные проблемы в лице адептки де Морины. И это только первый день!

— Не говори ерунды, — прошипела я, скривившись так, словно выпила залпом стакан лимонного сока. — Я скорее приревную Энни к Хайту, чем тебя к де Наве. Может я сама хотела с ней работать в паре?

— Увы, но нет, она — моя адептка, — не выдержав, расплылся в ехидной усмешке де Ареон. — Ответь, какова цель твоего повторного визита, де Савеллина?

Да, кстати, а зачем я вообще затеяла весь этот разговор? Я ведь хотела только проследить за Максвеллом и убедиться, что он не прибьёт декана. В итоге выставила снова себя дурой перед Кристианом.

От полного позора меня спас практикант, который передал, что ректор де Форнам желает срочно видеть де Ареона.

— Как выдумаешь причину зачем устроила здесь сцену — дай знать, — шепнул мне на ухо де Ареон у выхода из кабинета. Его губы на секунду задержались возле моей шеи, но сердцу даже этого мгновения хватило, чтобы безвольно пропустить удар. — До вечера, де Савеллина.

Первый день занятий прошёл, на удивление, довольно гладко. Согласно расписанию, составленному Алистером де Форнамом, адепты несколько раз в неделю посещали всем составом занятия у каждого из педагогов, назначенных спецкурсу. Оставшееся время они практиковались вместе со своим наставником по связке.

Моё дебютное занятие в роли преподавателя практической некромантии началось после заката. Десять подуставших за день адептов выстроились по линейке неподалёку от трёх захоронений, в которых я разложила кости пару дней назад, а после привязала к дереву де Ареона. Он, кстати, тоже пожелал присутствовать сегодня, чтобы проанализировать мою работу и посмотреть на то, как я выстраиваю взаимоотношения с адептами.

— Итак, наша общая задача — победить трёх агрессивных некромантов, — важно декламировала я, прохаживаясь мимо стройного ряда учащихся спецкурса. Фая уселась на моём плече, словно попугай, и развлекалась тем, что заплетала прядь моих волос в замысловатую косу.

— Для этого вам надо научиться, как минимум, не убегать, сверкая пятками, при виде упырей, умертвий и других созданий, чьи души перешли за Грань Жизни, а тела влачат ужасное существование в нашем мире. Поймите, я не требую от каждого из вас погрузиться с головой в практическую некромантию, но вы должны учиться использовать ваши неординарные способности не по отдельности, а в общей связке, как команда. Приведите примеры командной работы, связанной с практической некромантией?

Адепты нерешительно переминались с ноги на ногу, и даже что-то бормотали, но поделиться с мыслями со мной не пожелали. Кристиан изображал из себя предмет кладбищенского интерьера, предпочитая оставаться безмолвной тенью неподалёку. Лишь изредка строчил в своём блокнотике какие-то заметки, стоя под тусклым светом фонаря.

Наконец, после минуты нервного утаптывания почвы под ногами, внезапно проснувшегося интереса к окрестному пейзажу и бормотаний с закатившимися вверх глазами, один адепт всё же осмелел и поднял руку.

— Говорите, де Нава, — разрешила я, с трудом сдерживаясь от разочарованного вздоха. Признаться честно, я хотела, чтобы на вопрос ответили «мои» адепты — низенький блондин и мрачная тихоня-некромантка. Как я и ожидала, между нами четырьмя установилось неофициальное соревнование — каждый из преподавателей хотел, чтоб лучшими учащимися стали те адепты, что были прикреплены к их связке. Де Ареона мы в расчёт не брали.

— Предположим, нам надо призвать душу из-за Грани Жизни. Адептка Тисса отвечает за корректные чертёж и формулу призыва. Адепт Грифф, — указала Лива на низкорослого блондина, — вызывает душу. Я отслеживаю и поддерживаю его магический резерв, чтоб Грифф не ослабел в процессе, адепты Соло и Данте отслеживают возможные атаки со стороны, ведь всплески некромагии притягивают к себе окрестную нечисть, как магнитом. Адепт Роуз исцеляет возможные полученные травмы. Это пример простейшей связки, в которой задействована часть адептов. Есть варианты полной цепи, с участием всех десятерых учащихся спецкурса, также возможны связки с подключением преподавателей. И, как я понимаю, наша задача — научиться быстро строить разнообразные цепочки на поле боя, начиная от двух адептов и заканчивая работой всей команды.

Скрипя зубами, я поблагодарила Ливу за правильный ответ. Обрадованная моей скупой похвалой, де Нава с довольным выражением лица посматривала на девятерых адептов. Интересно, сама догадалась или заранее всё разузнала у одного несносного декана?

— Великолепно, адепт де Нава, — тут же напомнил о себе де Ареон. — Хвалю за то, что вы осознаёте в полной мере, какова цель нашего спецкурса.

«Ну ещё бы», — фыркнула я про себя, — «давай, погладь её по белокурой голове и дай конфетку».

Нет, я совсем не ревновала её к декану. Но всё ещё были свежи воспоминания, как в мои студенческие годы я целыми ночами впитывала знания. Всегда тянула руку на занятиях и добросовестно вгрызалась в гранит науки. А некоторые смазливые девицы до рассвета предавались развлечениям в компании красавцев-выпускников, а по утрам бесцеремонно отсыпались на задних партах. При этом умудрялись получить зачёт по всем предметам. А на вопрос «как так, вы ж не учили?» нахально улыбались, и глазками стреляли в сторону декана факультета. Сейчас я наблюдала ту же самую картину.

— Де Савеллина, — вырвал меня из омута воспоминаний голос Кристиана, — объясни адептам их первое задание.

— Перед вами три захоронения, — я указала рукой на покосившиеся палочки, воткнутые в землю, которыми отметила закопанные кости. — Ваша задача: сообща определить, в каком из них находятся останки человека. Исследуйте, советуйтесь, используйте свой дар. Даю вам полчаса.

Я вытащила из заплечной сумки небольшие песочные часы, перевернула и поставила на видном месте. Им послужил большой могильный камень, стоявший рядом с фонарём, где что-то отмечал в своём блокноте де Ареон.

— Время пошло!

Адепты тут же окружили место трёх захоронений. С видом знатоков из интеллектуального турнира, очень популярного в столице, они достали припасенные конспекты, чистые тетради, карандаши и даже пухлый, словно кошелёк у богатея, справочник по тёмным ритуалам.

— Надеюсь, ты не допустила ни одной ошибки, раскладывая кости, — услышала я позади себя ехидный голос Кристиана.

— Надейся, — буркнула в ответ, не оборачиваясь.

Память услужливо подсунула воспоминание, как я подбросила медвежий череп в яму к человеческим останкам. И если пару дней назад мне этот розыгрыш казался весьма забавным, сейчас же, напротив, стало вовсе не до смеха.

Назначенное время на решение задачи истекло. Я громко кашлянула, стремясь привлечь внимание адептов, и убрала часы обратно в сумку.