оно мне говорило, что сегодня, здесь, в этом кабинете, мне ничегошеньки не грозит. Взгляд главного дознавателя почему-то волновал. Двоякое чувство: хотелось сбежать отсюда сломя голову или же сидеть напротив как можно дольше, всматриваясь в темные бездонные глаза.

За дверью послышался шум, кто-то вошел в приемную. Вышинский на мгновенье перевел взгляд за мою спину, и я очнулась от наваждения. Изящно встала и присела в коротком поклоне. Сделала к выходу короткий шаг, другой – наследный лорд меня не остановил. И уже у двери остановилась и произнесла с очаровательной улыбкой:

– Мне интересно лишь одно: зачем вы с таким упорством ищете ведьму, что тащите на допрос обычных мирных граждан? – на слове «обычных» Вышинский едва заметно дернул краешком губ. – Это сейчас преступление – быть ведьмой?

– Всего хорошего, госпожа Милена Яковецкая, – холодно произнес мужчина, – вас проводят.

Пожав плечами, я отвернулась и выскользнула за дверь.

Андре с Яной я нашла в кафе на другой стороне улицы. Они сидели рядышком и о чем-то тихо разговаривали, склонив друг к другу головы. Увидев, как я вышла из здания, Андре вскочил и бросился ко мне, попытавшись обнять, но я ловко вывернулась из его рук.

– Почему так долго? – обеспокоенно поинтересовалась подошедшая Яна. – Мы ждали тебя почти час.

– Пустое, – небрежно отмахнулась, – у дознавателя появились дополнительные вопросы.

Не буду же им говорить, что разговор об архитекторе занял пять минут, а все остальное время Вышинский пытался заставить меня признаться в том, в чем я категорически признаваться не желала.

Глава 9

Свадебный торт получился величественным и роскошным. Фигурки невесты и жениха рядом с парадной каретой стояли наверху, а каскады ниже украшали маленькие белоснежные голубки. Нам еще заказали целую гору разнообразных десертов, эклеров, пирожных и выпечки. Мы работали не покладая рук почти двое суток напролет, зато и золота получили немало. Я отнесла в банк сотню, дала премию, еще осталось на покупку экипажа. Давно хотела организовать доставку по адресам. Несколько месяцев назад я повесила на калитке небольшой ящичек с просьбой бросать туда заказы. Дату, время и что именно желают получить. До сегодняшнего момента я пользовалась услугами посыльных, а теперь, когда есть экипаж, можно нанять собственного курьера.

От Майи пришло письмо. Подруга писала, что к ним в дом приходили сыскари. Дотошно расспрашивали о случившемся в Малинках, задокументировали показания ее и Питера. И если Вышинский больше не вызывал в управление, значит, наши общие свидетельствования совпали и вопросов не осталось.

И только я окончательно успокоилась, как налорд лично нарисовался на горизонте.

Начальника королевского сыска я заметила сразу же, как только он ступил на территорию кафе. Словно кто-то толкнул меня в плечо. Я обернулась и увидела, как мужчина, которого заслуженно считала личным врагом, с непроницаемым лицом пересекает двор и усаживается за свободный столик.

– Что он здесь делает? – прошептала Яна за моей спиной дрожащим голосом. Я недоуменно пожала плечами.

– Сейчас разберусь.

Вышинский уже успел взять со стойки пару местных газет, которые я покупала утром для посетителей, чтобы те не скучали в одиночестве, и начал невозмутимо их листать, закинув ногу на ногу.

– Добрый вечер, – я остановилась у столика, – такая честь видеть вас снова, – последнее слово я выделила особенно ядовито. – Чем обязаны?

– Будьте добры, чашку чая и кусок вишневого пирога, – как ни в чем не бывало произнес Вышинский, подняв на меня надменный взгляд. Ну что же, в эту игру я могу играть на равных.

– С прошлого вашего посещения ничего не изменилось, – ответила прохладно. – Боюсь, мы ничего не сможем вам предложить. Пироги закончились.

– И вода тоже? – глаза насмешливо блеснули. Я с трудом сдержала улыбку. – Тогда я просто здесь посижу, – ответил он и добавил невозмутимо: – Прелестная погода, не находите?

У меня появилось ощущение, что он предугадал мой ответ и ничуть ему не удивился. Мне оставалось лишь скрипнуть зубами от бессилия. Пустующих столиков, действительно, было предостаточно. До закрытия оставался всего час, в это время нас посещали лишь загулявшие допоздна влюбленные парочки.

С каким бы наслаждением я вышвырнула его на улицу! Увы, вышибал я не нанимала, и охранников у нас не было. Рядом находилось отделение жандармерии, район был тихим и благополучным, да и после знакомства с Андре один из патрулей всегда прохаживался рядом. Но сейчас я очень пожалела, что их нет. Хотя… даже самый смелый вышибала вряд ли бы пошел против начальника королевских сыщиков.

– Что ж, – бросила я небрежно, разворачиваясь, – если вам больше нечем заняться…

В кондитерскую я влетела, пыхтя от негодования.

– Берта, – выхватила взглядом подавальщицу, – видишь того господина? – она радостно закивала. – Не подходи к нему и не бери у него заказы. Это приказ.

Лицо девушки огорченно скривилось, а глаза умоляюще уставились в мои, молчаливо упрашивая отменить распоряжение.

– Ты хорошо поняла?

Ей пришлось кивнуть – выражение моего лица было далеко не приветливым.

Не знаю, что за игру затеял Вышинский, и не хочу знать. Вряд ли ему так нравятся мои пироги, что он тратит драгоценное время на бесполезное протирание штанов в кондитерской. Скорее, это связано с поиском ведьм. Но я не дам ему ни единого шанса. Буду корректна, холодна и безэмоциональна. Ему не удастся меня подловить.

Наследный лорд стал частым гостем. Даже Яна перестала удивляться его внезапным появлениям. Он мог прийти и рано утром, и поздно вечером. Мог прийти пешком, приехать в служебной карете или на своем вороном, оставляя его у привязи. Сначала он просто сидел, читал газеты, внимательно наблюдая за каждым моим движением, если я оказывалась в поле его видимости. А через некоторое время начал брать с собой толстую папку с документами. Я раздраженно наблюдала из окна, как он мирно читает бумаги, что-то черкает в них, пишет кому-то письма… И все это – занимая один из моих столиков, которых и так немного!

А потом к нему начали захаживать подчиненные. Наглость несусветная! Я чуть огнем не пыхнула, когда увидела мужчину в форме королевского гвардейца, стоящего у столика, где сидел Вышинский. Сыщик внимательно слушал начальника, согласно кивал головой