— С другой стороны розария. Раньше он был охотничьим домиком. Пошли, я покажу, пока еще светло. Эмили права, он действительно красив.

Эмелия обнаружила, что одноэтажный кирпичный коттедж не только красив, но и располагался очень близко к дому Сэма. Крыльцо было увито розами, из изящных арочных окон открывался великолепный вид на парк.

В коттедже была простая обстановка, удобные диваны, печное отопление, хорошо оборудованная современная кухня, ванная комната и две спальни. Достаточно места для нее и ребенка.

— Мы должны обговорить стоимость аренды, — сказала она, и он терпеливо вздохнул:

— Эмелия, никакой арендной платы. Этот ребенок мой, и на мне лежат те же обязательства, что и на тебе. Я теперь навсегда с ним связан, нравится тебе это или нет, и ты не должна меня благодарить. Ты вынашиваешь моего ребенка, я тебя содержу. Вот и все.

— И ты поступил бы так с любой женщиной? Если бы из-за ошибки докторов от тебя зачала абсолютно незнакомая тебе женщина, ты предложил бы ей коттедж?

Он открыл рот, чтобы ответить утвердительно, потом сомкнул губы:

— Я не знаю. Но ты не незнакомка.

— Сэм, я не знаю, что сказать.

— Соглашайся, Эмелия. В коттедже нужно кое-что доделать, ты сможешь переехать в него через пару дней. Подумай об этом. — Он вручил ей ключ. — Вот, сможешь закрыть его, когда станешь уходить. Оглядись хорошенько, почувствуй обстановку. Я буду в своем кабинете.

Сэм хлопнул по бедру, подзывая Дейзи, и оставил Эмелию с ключом в руке в центре гостиной, откуда открывался вид на бесконечные деревенские просторы.

Ключ к ее новой жизни?

Может быть. Она снова обошла коттедж, проверяя кладовку, ванную комнату и кухню. Она посидела на диванах, затем вышла в сад через дверь черного хода.

Сад был неухоженным, как она и предполагала. Потратив время и приложив усилия, ему можно вернуть прелесть. Она увидела растущие в саду люпины, штокрозы и наперстянки, небольшие группы колокольчиков между булыжниками, которые к июню должны были расцвести ярко-синими цветами. Роскошное будет зрелище.

«Настоящий рай для души», — подумала она. Именно то, что ей нужно. Даже если это временная мера, она окажется дурой, если откажется поселиться в коттедже.

Улыбаясь и чувствуя, как груз волнений спадает с ее плеч, она вернулась в дом. Ее походка стала легче, настроение улучшилось.

Может, несмотря ни на что, все действительно будет в порядке?..

— Приняла решение?

— Я перееду туда, но у меня условия, — решительно сказала Эмелия, взгромождаясь на край письменного стола, всего в нескольких дюймах от Сэма.

Он откинулся на спинку кресла, увеличивая расстояние между ними. Вертя в пальцах шариковую ручку, он задумчиво посмотрел в лицо Эмелии:

— Какие?

— Я плачу за аренду. Мы устанавливаем счетчик, и я выплачиваю тебе деньги, когда получу компенсацию от клиники. Мне также понадобятся деньги на еду, электричество или газ…

— Газа нет. В коттедже печное и электрическое отопление, — сказал он.

— Ладно, значит, деньги на дрова. У меня нет средств на еду и топливо, я не могу купить вещи для ребенка.

— Вещи для ребенка куплю я.

— Нет! Сэм, таковы условия!

— Да. Ты хочешь быть самостоятельной, отлично. Я восхищаюсь твоей независимостью и тоже люблю независимость. Но ребенок не только твой, но и мой, и если ему нужны вещи, я их куплю. И я дам тебе автомобиль.

— У меня есть автомобиль.

— Так продай его и положи деньги в банк. У меня имеется безопасный, надежный автомобиль, напрасно простаивающий в гараже. И еще я буду оплачивать эксплуатационные расходы.

— Что за автомобиль? — спросила она, готовая ответить ему отказом.

Сэм понял это по ее взгляду.

— Вольво, — произнес он, и она округлила глаза.

— Это та здоровенная штуковина с приводом на четыре колеса? Ты, должно быть, сошел с ума. Она огромная!

— Нет, она просто безопасная, туда легко поместятся все детские принадлежности.

А на чем будет ездить он? Наверняка на БМВ. Машина достаточно новая, но дело не в этом.

— Я не хочу, — категорично сказала она. — Я никогда не водила автомобиль такого размера и не намерена начинать сейчас, будучи беременной.

— Но она легкая в управлении! — произнес он. — В самом деле, Эмелия, это ведь просто машина! Нам обязательно спорить по любому поводу?

— Очевидно! По тебе сразу видно, что ты не женат. Ты так напоминаешь мне Джеймса в то время, когда мы только поженились.

Он слегка наклонил голову и насмешливо произнес:

— Не похоже на комплимент.

Она фыркнула:

— Нет. Просто вспомнила, что мне не нравилось, когда мне говорили, что делать и как, чего не следует делать и что мне должно нравиться.

— Ой! — Он поднял руки в притворном ужасе. — Резковато. Я только пытаюсь помочь, но ты все усложняешь.

— Потому что все сложно! — Эмелия почти кричала. — У меня ощущение, что в мою жизнь попала бомба. Сперва смерть Джеймса, потом беременность, его родители со своей опекой… Наконец я подумала, что освободилась, но теперь… Теперь я оглядываюсь и понимаю, что снова нахожусь в клетке. Нужно признать, удобной, но она все равно остается клеткой. Она сдерживает меня, руководит моими действиями и движениями. Сэм, а если я не захочу здесь жить? Я родилась и жила в другом месте. Тут нет моих друзей!

— Так где они, Эмелия? — тихо спросил он. — Почему ты не поехала к ним, когда ушла от свекра и свекрови? Почему приехала ко мне?

Мгновение она молчала, не желая признавать правду, с которой внезапно столкнулась лицом к лицу.

— Расскажи мне, — мягко приказал он.

Она опустила плечи.

— Потому что ты был единственным человеком, который действительно мог меня понять, — тихо призналась она. — Или я так думала. Но иногда мне не кажется, что ты меня понимаешь.

Он улыбнулся насмешливо и немного печально:

— О, я понимаю. Я понимаю намного больше, чем ты думаешь. Но давай рассуждать логически. Здесь, где я живу, отличное место для воспитания ребенка. Посмотри на земли — они похожи на детские площадки, где полно приключений! Деревья, на которые можно лазить; тропинки, чтобы ездить по ним на велосипеде; небольшой водоем, чтобы в нем плескаться. А еще в доме полно мест, чтобы играть в прятки. Изумительно. Ребенком я с радостью поселился бы здесь. И этот дом принадлежит мне, и для тебя в нем места более чем достаточно. Так если не здесь, то где? У нас имеется ресурс. С какой стати его не использовать?

— Нет, у тебя имеется ресурс, — напомнила она ему. — А у меня, как тебе хорошо известно, нет ничего. Зато у меня имеется очень небольшой выбор, и я это знаю, но хочу иметь возможность распоряжаться этим своим выбором. Иначе я начну чувствовать себя в ловушке, как было с Брайаном и Джулией! Они душили меня, Сэм, и я не позволю, чтобы так случилось снова. Это моя жизнь! Ладно, наши судьбы соединил ребенок, но я по-прежнему требую права на собственную жизнь! Я не хочу быть просто матерью. И если я захочу романтических отношений, я не желаю, чтобы ты дышал мне в затылок и следил за мной.