– Да! Но у тебя… у нее… черт, у вас! Вы теряете ребенка!

– Да к черту ребенка! Выживет вместе с телом! Когда я уже заполучу его наконец! – отмахнулась Лорейна.

Эль не выдержал. Схватил зеркало и запустил его в стену напротив. Лицо жены разлетелось осколками, раздался страшный звон. Эль отвернулся, ощущая, как лицо и руки саднит от мелких порезов.

За спиной хлопнула дверь, но он не обратил на это внимания. Может, слуги пропустили незваного гостя? Плевать! Не до этого сейчас.

– Ах ты, тварь! – раздался слишком знакомый женский голос совсем рядом.

Эль инстинктивно дернулся, оборачиваясь. Дернулся и от боли, когда тонкая рука в черной кружевной перчатке размахнулась, давая пощечину. С неженской силой. Эль поморщился, прикасаясь пальцами к щеке. И видя алую кровь на руке.

Перед ним стояла Ингрид. Гневная, темная, в мужском костюме для верховой езды, словно только что с прогулки. Ее глаза сверкали… убийственно. А огромный острый рубин на кольце на пальце сверкал всеми гранями и кровью Эля.

– Что ты сотворил с женой, животное?! – Ингрид бросилась в зал, уже не обращая внимания на Эля. Сама подхватывая на руки Лорейну, лежащую без сознания на полу. – Ты не мог подождать до интимной близости, пока она не родит?! В бордель, дьявол тебя побери, сходить не мог?! Четвер-ртую за это…

– Да ты откуда знаешь?! – шокированный Эль рванулся следом.

Но Ингрид ничего не стала объяснять. Лишь разгневанно сверкнула глазами. Настоящая Лорейна в коридоре, в разбитом зеркале, затаила дыхание. Надеясь, что королева не сболтнет лишнего. Того, что Ингрид и ребенок, как артефакт силы, связаны магией. И конечно, правительница почувствовала, когда ее собственности был причинен вред.

Лорейна в зеркале скрипнула зубами в бессильной злобе, понимая, что просчиталась. Она слишком понадеялась, что ритуал ударит лишь по попаданке. И что никто не узнает о том, что в теле уже не девчонка с Земли, а сама Лорейна. Но ребенок спутал все планы и вызвал сюда Ингрид. И если королева догадается о коварном плане, то не поздоровится уже ей – настоящей Лорейне…

– За мной! – жестко бросила Ингрид в сторону Эля, хватая Лорейну уже на свои руки.

Он сглотнул. Так странно и естественно смотрелась хрупкая светловолосая фигурка на руках у жесткой темноволосой воительницы-королевы. Словно Ингрид… переживала за Лорейну больше, чем он сам. Эль тряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок. И направился следом за своей королевой.

Глава 27

Подземелья королевского дворца встретили обоих холодом и сыростью. И каменными стенами, с которых методично капала вода. Эль поежился и осмелился негромко спросить:

– Какого демона ты притащила мою жену в подземелья, а не к королевскому лекарю?

– Много ты знаешь, Даниэль, – презрительно ответила Ингрид, проходя ближе, к камере.

Она прикоснулась пальцами к прутьям клетки, и те вспыхнули алым, открываясь и пропуская внутрь. Эль присвистнул, проходя за королевой.

– Адская сталь, особая… Что же за птичку ты держишь в этой клетке, моя королева?

– Ту самую, что однажды для меня поймал ты, – усмехнулась Ингрид, ненадолго приобретая человеческое выражение лица, а не превращаясь снова в фарфоровую куклу. – Помнишь мужчину – ангела? Которого взяли живым. Такая редкость в последние годы Тысячелетней войны… Ты напал на него. И я попросила поймать его. Как раз для этого.

Сухой неприятный смех темной королевы резанул нервы Эля. Он прекрасно понял сейчас, что имела в виду Ингрид. Она всегда была одержима идеей заполучить себе живую игрушку… противоположного пола. Раба, свободолюбивого и сильного. Почти равного, которого можно было ломать всласть.

Эль помнил, как об этих мечтах ему рассказывала Лорейна после некоторых аудиенций у королевы. И как ярко и жадно вспыхивали глаза уже у его собственной жены, когда она говорила про ангела, которого Ингрид держит в клетке, в подземельях в тайном убежище, куда никому нет хода.

Эль вздохнув, вспомнив, как едва не погиб в схватке с этим ангелом, пытаясь взять живым. Это был отважный предводитель огромного прежде войска ангелов. Высокий широкоплечий сильный мужчина возраста Эля. Глаза были  неправдоподобно синими. Чем-то похожими на его глаза. Если бы у Эля был брат, то наверняка он выглядел бы именно так.

Эль помнил, как ему физически стало противно, когда пришла подмога. Когда он не сумел справиться с ангелом сам, и на противника напали подло, со спины, остальные демоны. Эль помнил, как обессиленно упал к его ногам поверженный ангел. И какой ненавистью сверкнули эти синие глаза, когда тот взглянул на него. Как ангел прошептал единственную фразу, раскаленной иглой вонзившуюся в сознание и не отпускающую до сих пор через годы:

– Несправедливо… бить со спины.

И отключился. Эль помнил, как набросил золотистую сеть-ловец, уникальный артефакт, подавляющий ангельскую силу, на своего противника, лежащего без сознания. И как отнес ангела в Тронный зал во дворец, швырнув к ногам своей королевы.

Больше об ангеле никто и никогда не слышал. Он как сквозь землю провалился. И вот… здесь и сейчас Эль увидел его перед собой. В клетке с золочеными прутьями, по которым пробегала опасная охранная магия.

Ингрид вошла в клетку бесстрашно, без охраны. Только с Элем за спиной. Держа на руках Лорейну, впавшую в беспамятство.

– Рафаэль, смотри, с кем я пожаловала в гости. Твоя тюремщица, – протянула Ингрид издевательски.

В ее голосе Элю почудились странные нотки. Слишком личные. Будто Ингрид ревнует Лорейну к ангелу… или наоборот. И в ответном взгляде Рафаэля он увидел непонятный блеск. Почти безумный огонек. Ангел почти рванулся вперед, но вовремя зазвеневшая цепь за спиной натянулась и заставила его застыть на месте.

Глава 28

– Она умирает. Так и будешь стоять? И бездействовать? – и снова этот особый тон.

Эль скрипнул зубами, не понимая, что происходит перед его глазами.

– А что прикажешь делать, моя королева? – голос ангела прозвучал слишком горько. Почти обреченно. И то, как он выделил «моя королева», поводя плечами.

На его когда-то белой рубашке, уже почти превратившейся в лохмотья, виднелись потемневшие следы от крови. Ткань, разорванная плетью… Ингрид явно была не из тех, кто хорошо обращается со своими пленниками. Игрушками.

– Не притворяйся, ангел. Я знаю, что высшие ангелы имеют особые способности. Могут исцелять… всех. И с белыми перьями, и с черными. Исцели демона. Она же для тебя просто…