— Да, буду — буду, — успокаивающе улыбнулась Светлана, — там ничего особенного. На рассвете выходишь на луг, но так, чтобы по дороге ни с кем не заговорить. Заговорила — все пропало. Рвешь семь любых трав, но разных.

— А если ядовитую случайно сорву, или его пучить с этой травы будет?

— Пучить — это самое то, чем сильнее расстройство, тем крепче приворот, — с серьезным видом махнула головой подруга. — Туда еще столовую ложку куриного помета надо, лучше от черной курицы.

— Как-то это жестоко. Наверное, мне не надо, — в желудке закрутило, словно Алена уже сама хлебнула этой бурды.

Мучить Антошу совсем не хотелось.

— А вот его бывшая, моль эта Анька, раньше на луг сходит, подольет ему в чай, и все, пропал парнишка. Он сейчас все время у участкового чаи гоняет, окно открыто. Ливнет в кружечку, никто и не заметит.

— Ну, ладно, — быстро согласилась с производственной необходимостью Алена, — только у нас курицы все рыжие или белые.

— Помета я тебе отсыплю, вообще не вопрос, для любимой подруги ничего не жалко. Варить пятнадцать минут, все время представляя объект ворожбы.

— Пойдем лучше, искупнемся, — предложила Алена, махнув пляжной сумкой.

— Пять минут.

Светка перелила часть жижи в маленький термос:

— С собой возьму, вдруг Витя на речке объявится.

Алена со Светланой с наслаждением шлепали босиком по узкой тропинке, небрежно размахивая в руках сланцами. Солнце пробивало густую листву верб, бросая зайчики на плечи и щеки, нос ловил характерный запах реки. Лето!

Навстречу мокрыми воробьишками бежали уже «укупавшиеся» детишки. Аккуратно большой дугой по траве подруг обогнал Стасик.

— Эй, ты че не здороваешься? — крикнула ему Светка.

Стасик прибавил ходу, не оглядываясь.

— Стасюшка, ты, по ходу, не джентльмен, а?

— Свет, чего ты к нему пристала? — придержала Алана ускорившую шаг подругу. — Пусть идет, — зашептала она ей на ухо.

— Иди, Стасик, иди, а то покусаем, — крикнула в спину удирающему Светка и закатилась громким хохотом.

— Бабы — дуры! — обернулся к подругам Стасик и ломанулся в кусты.

— Свет, не хорошо это, — покачала головой Алена, — он же вроде как больной.

— Хамло он, а не больной, — отрезала Светка.

На диком пляже было не протолкнуться. Подружки, переступая через ноги загорающих, пробрались к самому краю, расстелив полотенца почти у кромки воды. И тут, как черт из табакерки, из кустов вырулил Васька.

— Привет, русалки, — беззаботно помахал он рукой.

У Алены сложилось глупое ощущение, что он весь день сидел в кустах, и караулил, когда же она заявится на речку. Конечно, это было не так, но чувство, что ее подловили, не пропадало.

— А ты разве не на рыбалке? — с вежливой улыбкой поинтересовалась она.

— Так это еще утром было. Пискариков наловили, приходи на уху, и подругу зови, — он плюхнулся рядом прямо на песок. — Василий, — представился он Светке.

— Света, — улыбнулась она, разглядывая стройного брюнета.

— И у нее есть парень, — тоже неожиданно на ее полотенце опустился Витек.

Ну и денек, все сегодня появляются неожиданно.

— Да, я ни на что не претендую, — лениво мурлыкнул Васька, красноречиво посмотрев на Алену, мол, у меня здесь другой интерес.

— Ребят, может в картишки, я вот колоду взяла, — решила разрядить напряженную обстановку Светлана.

— Не охота, — так же недобрым взглядом продолжил сверлить чужака Витек.

— А чайку не хочешь? У меня термос, — Света заискивающе заглянула Витьке в глаза.

— Нет, не хочу, — буркнул Копытин.

— А я бы не отказался, — оживился Васька, — в горле пересохло.

Вот это ситуация. Светка застыла с сумкой в руках, Алена испуганно прижухла, перебирая варианты, как вежливо отказать в приворотном чае Васе.

— А я передумал, давай свой чай, — Копытин сам по-хозяйски полез в Светкину сумку, быстро открутил крышку-стакан, плеснул вонючую жижу. — Это че такое? — скривил он лицо.

— Отвар целебный. Пей, — рявкнула Светка.

— Так я вроде не болею.

— Для профилактики, витамины. Пей, или я другому отдам, — Светка недовольно насупилась.

— Горячее, я чуть подожду, — не понял, почему разозлилась любимая, Витек.

— А я перехотел, — предусмотрительно отодвинулся Васька, уже учуяв «аромат». — Ален, пошли поплаваем.

Васька встал, выпрямляясь во весь свой богатырский рост.

— А я тебя узнал, — вдруг зловеще проговорил Копытин, тоже поднимаясь.

— В смысле — узнал? — не понял Васька.

— Я тебя видел у речки, в тот день, когда пацана завалили.

— И я тебя видел, и что? — скрестил руки на груди Василий.

«И Вася там был!» — у Алены сбилось дыхание.

— А то, это ты камень в воду кинул, когда дед рыбу ловил, — а он потом, обознался, и на пацана того подумал.

— Я твоего деда с удочкой не заметил, он в камышах, как в засаде сидел. И вообще, я сегодня извинился, — к удивлению Алены, Васька явно занервничал.

— А что ты, Вася, делал на речке? — осторожно прошептала она.

— Окрестности смотрел, — буркнул Васька.

— А может это ты пацана? — Копытин демонстративно сделал жест рукой, словно наносил удар.

— А может ты, — вконец разозлился Васька, — сам-то ты там чего делал?

— Дед лекарства забыл, бабка послала, а потом я домой пошел, а ты еще по кустам шарил.

— Ничего я не шарил, я тоже домой пошел! Алена видела, мы с Антоном в магазин ходили. Верно, Алена?

В криках детских голосов и плеске воды Алена пыталась сосредоточиться: «Васька выше Антона на полголовы, а когда я утром была в саду, за забором проплыла одна рыжая голова, то сеть только Антон! Это уж потом они вдвоем пришли».

— Антон в магазин ушел один, а вернулся с тобой, — выдохнула она.

— Ну, видите, — уцепился за ее слова Вася, — я Антоху по дороге с речки встретил, и мы за минералкой пошли.

Это было сказано таким излишне бодрым голосом, что все трое слушателей продолжили сурово колоть взглядами «подозреваемого».

— Да ну вас, я часов в одиннадцать с речки ушел, и Антон об этом знает, — при этом Васька с укором посмотрел на Алену, — а пацана в четыре нашли. Если бы это я головой тронулся и по голове его тюкнул, он бы до четырех кровью истек и помер.

— Так, говорят, он много крови и потерял, — на Копытина аргумент не подействовал, — еле откачали.