Он обратился ко всему классу:

– Так, ребята... Джилл... Джиллиан нужно немножкопомочь. Нужно, чтобы кто-нибудь из вас дал ей свои тетради – она ихксерокопирует...

Не успел он закончить фразу, как в классе взметнулся лесрук.

Получилось так, что всеобщее внимание было обращено наДжиллиан. Она стояла перед всем классом, и весь класс смотрел на нее. В прежниевремена этого было бы достаточно, чтобы привести ее в ужас. За первой партойсидели Дэвид с непроницаемым видом и Таня в явном негодовании. Остальныеребята, которые раньше никогда не смотрели в ее сторону, теперь с энтузиазмомтянули вверх руки.

Одни мальчишки. И среди них – Брюс Фабер, по прозвищуБрюс-Атлет: золотистые волосы, серо-голубые глаза, высокая атлетическая фигура.Обычно у него был такой заносчивый вид, будто он принимает аплодисменты. Теперьже он снизошел до того, что снисходительным и изящным жестом пригласил Джиллианза свою парту.

А еще Мэкон Кингсли, которого она прозвала Денежный Мешок.Он был очень богат. Шатен с короткой стрижкой, с надменным взглядомполуприкрытых глаз и жестким изгибом чувственных губ. Мэкон носил часы «Ролекс»и ездил на новой спортивной машине. Он разглядывал Джиллиан, не скрываяготовности заплатить за нее кучу денег.

Среди желающих поделиться с ней конспектами был и КориЗаблински, Кори-Тусовщик, который то и дело устраивал вечеринки и находилсялибо в ожидании очередной тусовки, либо приходил в себя после предыдущей. ВКори, крепком, ловком парне с рыжими волосами и хитрым лисьим взглядом, былобольше обаяния, чем внешней красоты. Он всегда был в гуще событий и сейчасэнергично махал Джиллиан рукой. Даже новый парень Эми, у которого, по мнениюДжиллиан, не было ни шарма, ни привлекательности, изо всех сил тянул руку.

Дэвид тоже поднял руку, несмотря на холодное выражение лицаТани. Он выглядел вежливым и упрямым. Интересно, сказал ли он Тане, что простохотел помочь бедной малышке выбраться из затруднительного положения?

Выбери... Мэкона, – задумчиво сказал потустороннийголос в ухо Джиллиан.

Мэкона? Может , лучше Кори?

Конечно, под злобным взглядом Таниных глаз она не моглавыбрать Дэвида. И на Брюсе ей было неловко остановиться по той же причине: егодевушка Аманда Спенглер сидела сразу за ним. Вот Кори был бы вполне приемлем. АМэкон – нет, он вызывал у нее неприязнь.

Ангел настаивал на своем:

Разве я когда-нибудь подсказывал тебе неверное решение? Яговорю тебе: Мэкон.

Зато Кори всегда все знает о вечеринках...

Впрочем, она уже шла к Мэкону. Джиллиан быстро поняла, чтосамое главное – полностью полагаться на Ангела.

– Спасибо, – сказала она бархатным голосом Мэкону,садясь на свободный стул рядом с ним, и повторила подсказанные Ангелом слова: –Держу пари, у тебя отличные конспекты. Ты очень внимателен на уроках.

Денежный Мешок слегка кивнул, прищурив тревожные зеленыеглаза. Однако он хорошо себя вел весь урок. Пообещал, что отдаст тетрадисекретарше своего отца, чтобы она их ксерокопировала. Одолжил штрих. И всевремя смотрел на нее, будто она была своего рода произведением искусства.

И это еще не все. Кори-Тусовщик, проходя мимо – емуприспичило выбросить в мусорную корзину старую жвачку, – бросил бумажныйкомочек на ее лабораторный стол. Когда Джиллиан развернула скомканную бумажку,она обнаружила там отпечатанный поцелуйчик и вопросник: «Новенькая? Любишьмузыку? Твой телефон?» А Брюс-Атлет упорно старался перехватить ее взгляд.

Джиллиан почувствовала внутри какой-то жар.

Но самое интересное было впереди. Господин Леверет,расхаживая взад-вперед перед классом, просил перечислить пять царств, накоторые подразделяется все живое.

Подними руку , детка.

Но я не помню...

Доверься мне.

Рука Джиллиан поднялась будто сама по себе. Тепло внутриуступило место ужасу. Она никогда не отвечала на вопросы учителя в классе ипонадеялась, что и на этот раз ее пронесет и Леверет не заметит ее руки, но онпосмотрел прямо на нее и кивнул:

– Джиллиан.

А теперь просто повторяй за мной... – продолжал вкрадчивыйголос в ее голове.

Итак , пять царств , начиная с наиболее развитых и кончаясамыми примитивными , это: царство жи вотных , царство растений , царствогрибов , царство простейших и царство... Юджина.

Джиллиан медленно загибала пальцы, на последнем слове еезадумчивый взгляд остановился на Юджине.

Но это же нечестно! То есть я имею в виду...

Она так и не договорила, что она имела в виду. Весь классвзорвался от хохота. Даже господин Леверет закатил глаза к потолку и затрясголовой.

Все решили, что она дерзкая. Остроумная. Одна из тех, ктоспособен заставить хохотать целый класс.

Но Юджин...

Посмотри на него.

Юджин залился краской, втянул голову в плечи и засмеялся.Нет, он не выглядел смущенным или обиженным. Он был польщен и явно доволен, чтона него обратили внимание.

«И все же это нехорошо», – звучал вопреки Ангелутоненький голос совести. Но он был заглушен всеобщим хохотом и смыт волнойрадости, поднимающейся внутри. Джиллиан никогда не чувствовала, чтобы еенастолько принимали, настолько считали своей. Теперь все будут смеяться, дажекогда она скажет что-нибудь не очень остроумное. Потому что они хотелисмеяться. Она угодила им, а они хотели угодить ей.

Правило первое , Стрекоза: красивая девушка мо жет дразнитьлюбого парня , и ему это будет нра виться. При этом совсем неважно , хороша лишутка , Я прав или нет ?

Ангел , ты всегда прав.

Джиллиан действительно верила в это всем сердцем. Онаникогда и представить себе не могла, что ангелы-хранители могут быть такими, нобыла невыразимо рада, что они существуют и что один из них ей помогает.

На перемене чудеса продолжались. Вместо того чтобы выбежатьиз класса, как она обычно делала, Джиллиан медленно пошла между партами. Она немогла идти быстрее – и Мэкон, и Кори крутились перед ней, болтая наперебой.

– Я смогу передать тебе конспекты в конце недели, ввыходные, – предложил Денежный Мешок. – Я даже мог бы завезти их тебедомой.

Его прищуренные глаза, казалось, впились в нее, а чувственныегубы готовы были ее съесть.

– У меня есть идея получше, – сказал Кори,пританцовывая вокруг них. – Мэк, тебе не кажется, что ты уже давно неустраивал вечеринок? Уже несколько недель. А у тебя такой большой дом... Какнасчет субботы? Я всех соберу, и мы познакомимся с Джилл получше. – Оноживленно размахивал руками.

– Отличная идея, – поддержал Брюс-Атлет. – Яв субботу свободен. А ты, Джилл? – Он подошел сзади и как бы невзначайобнял ее за плечи.