Но день еще не закончился.

На последнем уроке – по изобразительному искусству –Джиллиан опять разговаривала с Дэрил-Богачкой. Дэрил была единственной изКлики, кто занимался искусством и журналистикой. В конце урока она испытующевзглянула на Джиллиан из под опущенных ресниц.

– Знаешь, о тебе ходят и другие слухи. Например, что тыпутаешься с Дэвидом у Тани за спиной Вы встречаетесь тайно по утрам и... –Дэрил повел; плечами и унизанной кольцами рукой откинула назад густые волосы.

Джиллиан насторожилась:

– И...?

– Тебе бы следовало разобраться с этим. Слухираспространяются быстро и растут, как снежный ком. Я знаю. Ты должна либоотрицать сплетни, либо... – губы Дэрил искривились в улыбке, –разоружить сплетников.

Да? А как я это сделаю?

Помалкивай и слушай ее , детка. Она умеет зава ривать кашу.

– Если в слухах есть доля истины, то лучше признать этопублично. Лучше сразу выбить у сплетников почву из-под ног. Всегда полезнообезоружить сплетника, если знаешь как.

Скажи ей , что знаешь и что собираешься погово рить с Танейпосле школы.

С Таней?.. То есть...

Просто скажи ей.

Джиллиан пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобыповторить слова Ангела. Дэрил-Богачка посмотрела на нее с уважением.

– Ты круче, чем я думала. Может быть, тебе вовсе и ненужна моя помощь.

– Нет, нужна, – сказала Джиллиан без подсказокАнгела. – Я всегда признательна за любую помощь. Мир так жесток.

– Неужели? – Дэрил приподняла и без того высокиеброви.

Итак , это Таня распространяет всякие гадости про мою маму.

Джиллиан чуть не споткнулась, выходя из класса. Она устала ичувствовала себя потерянной. Раньше ей казалось, что Таня выше этого.

Ей помогли. Чтобы сплетни распространились так быстро ,необходимо иметь хорошо налаженную сеть. Но именно она была вдохновителем.Сейчас по верни налево.

Куда я иду?

Ты собираешься перехватить ее на выходе из клас са помаркетингу. Сейчас она там одна. Учитель по просил ее задержаться после урока ,а сам неожидан но побежал в туалетную комнату.

Джиллиан невольно улыбнулась. Все это, конечно, подстроилАнгел.

Когда она заглянула в класс по маркетингу, Таня и в самомделе была там одна. Она стояла у классной доски.

– Таня, нам надо поговорить.

Танины плечи окаменели. Затем она провела рукой по роскошнымчерным волосам и обернулась. Сейчас она даже больше, чем обычно, выглядела«Будущим управляющим»: ее лицо хранило абсолютное спокойствие, необыкновенныесерые глаза глядели пренебрежительно. Без Ангела Джиллиан просто завяла бы подтаким взглядом.

Таня произнесла только одно слово:

– Говори.

За этим последовал разговор, похожий на странный спектакль,в котором Джиллиан повторяла свою роль за суфлером. Она озвучивала шепотАнгела, не имея представления о том, что происходит. Единственным способомвыстоять было полностью положиться на Ангела.

– Я знаю, Таня, ты сердишься на меня. Но я бы хотелаокончательно прояснить ситуацию. – В соответствии с инструкциями Ангелаона подошла к доске и провела пальцами по ее искусственному покрытию. – Недумаю, что мы должны вести себя по-детски.

– А я не думаю, что знаю, о чем ты говоришь.

– Разве? – Джиллиан посмотрела Тане прямо вглаза. – Ты отлично понимаешь, о чем я говорю.

Ангел , я чувствую себя героиней мыльной оперы...

– Ну, тогда ты ошибаешься. Кроме того, я занята...

– Я говорю о сплетнях, Таня. Я говорю о россказнях промою маму. И я говорю о Дэвиде.

Таня оставалась совершенно спокойной. На мгновениепоказалось, что она удивлена тем, что Джиллиан говорит так прямо. Затем взглядее серых глаз потемнел – она принимала бой.

– Хорошо, давай поговорим о Дэвиде, – сказала онамурлыкающим голосом и по-тигриному шагнула в сторону Джиллиан. – Осплетнях я ничего не знаю. А вот о чем мне хотелось бы узнать, так это что вы сДэвидом делали сегодня утром? Может, расскажешь?

Ангел , ей все это в удовольствие. Посмотри на нее! Онасильнее меня.

Доверься мне , детка.

– Мы ничего не делали, – сказала Джиллиан. Ейпришлось задрать подбородок, чтобы смотреть Тане в глаза. Затем она отвелавзгляд в сторону и качнула головой. – Хорошо. Скажу честно. Мне нравитсяДэвид, Таня. Он мне нравится с того самого дня, как приехал сюда. Он добрый,благородный, честный и красивый. Но все это не означает, что я хочу увести егоу тебя. Все как раз наоборот.

Она повернулась к Тане спиной и отошла, глядя куда-то впространство.

– Я думаю, Дэвид заслуживает лучшего. И я знаю, что ондействительно очень привязан к тебе. Сегодня утром... он сказал мне, что выдали друг другу клятву. Как видишь, у тебя нет причин подозревать меня.

Глаза Тани грозно сверкнули.

– Напрасно ты так вырядилась. Весь этотприкид... – Она помахала в воздухе рукой, изображая костюм Джиллиан и еестриженую голову. – За один день ты превратилась из Мисс Невидимки вот в этои гарцуешь по всей школе, будто она твоя собственность. И не притворяйся, чтотебе не хочется увести у меня Дэвида.

– Таня, то, как я одета, не имеет к Дэвиду никакогоотношения. – Джиллиан произнесла эту ложь спокойно, глядя на испачканнуюмелом школьную доску. – Просто мне необходимо было это сделать. Я усталабыть невидимкой. – Она медленно поворачивалась к Тане, все еще не глядя нанее. – Но речь не об этом. Главное – что лучше для Дэвида. Я думаю, ты длянего лучшая... до тех пор, пока ты с ним честна.

– И что все это должно означать? – Таня начиналатерять свое легендарное спокойствие. В ее голосе появился яд, она срывалась накрик.

– Это означает, что ты больше не будешь дурачитьДэвида, крутя интрижку с Брюсом Фабером.

О боже! Ангел! С Брюсом Фабером? С Брюсом-Ат летом ? Онаизменяла Дэвиду с Брюсом ?

Танин голос превратился в визг:

– О чем это ты? Что ты знаешь?

– Я говорю о тех ночах, которые ты провела в коттеджеМэкона прошлым летом на вечеринках, якобы играя в пул. Дэвид тогда уезжал насевер к бабушке. Я говорю о том, что происходило в машине Брюса после Дня. ВсехСвятых.

Ангел , в машине или в коттедже?

Таня молчала. Когда же она снова заговорила, то уже простокричала:

– Как ты узнала?! Джиллиан пожала плечами:

– Сплетни могут оказаться палкой о двух концах.