Мои пальцы всё ещё сжимали бейсбольную биту. Но не убивать же соперницу!

Я опередила её и по-детски растопырила руки в сторону, препятствуя продвижению Шерил к дому моей подруги.

– Не только у тебя, особенный уик-энд, Шерил! В доме находится мой мужчина.

Шерил нахмурилась, метнула осторожный взгляд в сторону дома.

– Я не могу допустить, чтобы он увидел тебя, – сказала я, судорожно пытаясь придумать правдоподобное объяснение своему поведению.

– Почему? Неужели он беглый преступник? – предположила Шерил. – По новостям как раз передавали сведения о беглом арестанте и советовали…

– Да нет же! Он законопослушный гражданин! – пробормотала я.

Хотя, конечно, ни в чём я не была уверена.

Может быть, Лукас бежал из тюрьмы и наплёл мне лжи с гору Эверест? Да какая, к чёрту, разница?!

Я не собираюсь выходить за него замуж и рожать от него детей. Подумаешь, перепихнёмся ещё раз пять или десять…

– Нет. Он не беглый преступник! – ответила я твёрдым голосом.

Потом я подцепила Шерил под локоть и решительно потащила в сторону гаража.

– Просто мы уединились на Рождество, чтобы вдохнуть огня в наши отношения. Исправить былые ошибки, – врала я напропалую, распахивая двери гаража Анны.

– Какие же?

– Роковые ошибки! – произнесла я и обвела гараж взглядом сыщика. – Ага, вон там огромная бочка с бензином, – подсказала я и подтолкнула Шерил.

– Сейчас попробую открутить вентиль! – произнесла Шерил и подставила канистру под носик бочки.

Она пыталась повернуть вентиль, но у неё это не получалось.

– Без помощи мужчины тут не обойтись, – вздохнула Шерил и многозначительно посмотрела на меня.

– Нет! Только не это! Ты разрушишь наши отношения!

Я заметалась по гаражу, потом схватила ключ и начала орудовать над туго закрученным вентилем. Через полминуты титановых усилий вентиль поддался моему напору.

– Получилось! – обрадованно сказала я.

– Хм, ты Геракл! – отозвалась Шерил. – И всё-таки почему мне нельзя показываться на глаза твоему парню? Боишься, что я уведу его? Если думаешь именно так, то можешь быть спокойна на этот счёт! Потому что у меня сегодня свидание. Меня ждёт самое невероятное и горячее приключение за всю мою жизнь!

«Ошибаешься. Тебя никто не ждёт!» – хмыкнула я про себя.

Но оставлять вопрос Шерил без ответа было опасно. И я не придумала ничего лучше, чем выпалить:

– Я бисексуалка.

– Что? – удивилась Шерил.

– Собственно говоря, я начинала как активный последователь ЛГБТ-движения. Я была лесбиянкой. Потом попробовала с мужчинами и стала бисексуалкой, – улыбнулась я. – Но позднее встретила…

Едва не сказала «Лукаса», но вовремя спохватилась. Вдруг Шерил знает о своём «подарке» очень многое?

– Я встретила того самого мужчину, с которым хочу быть. Но так просто у меня не получилось порвать с моей подружкой. Она безумно влюблена в меня по уши. И умеет делать это языком, как ни один другой мужчина. Ох, мне так трудно было иногда удержаться перед соблазном…

Я придвинулась в сторону Шерил. А она потихоньку отодвинулась от меня, не отрывая взгляда от струи бензина, наполнявшего её канистру.

– Я изменяла своему мужчине с женщиной! Меня терзали угрызения совести. Но я искренне хотела быть с ним. Ведь моя подружка ничего не значит для меня. Да, она делает самый классный кунилингус, но это просто секс! Понимаешь?

– Угу, – нерешительно выдавила из себя Шерил.

– Я поняла, что запуталась, только когда он заявил, чтобы я выбирала. Она или он. Я выбрала его. Но подружка преследовала меня. Она была одержима моей киской! Было очень… – я всхлипнула. – Очень сложно всем нам.

Я перевела дыхание. На мгновение мне даже стало жаль выдуманную подружку-лесбиянку.

В этом беда всех писателей – начиная врать, они врут так складно, что сами начинают верить в придуманные сказки и заставляют верить в них других людей.

– Разрыв был болезненный и с мужчиной, и с подружкой. Но я твёрдо решила быть с любимым. Для того, чтобы доказать ему серьёзность своих намерений, я решила уединиться с ним в домике одной хорошей знакомой на Рождество.

– И причём здесь я?

Шерил ловко закрутила крышку на канистре бензина и поволокла её в сторону выхода.

Я мстительно улыбнулась. В два счёта я догнала Шерил, схватилась за ту же ручку и произнесла дрогнувшим голосом:

– Знаешь, ты очень похожа на неё! Похожа на мою… королеву всех кунилингусов. Похожа на малышку Лиззи!

Шерил вздрогнула и переложила канистру в другую руку.

Я не отставала от Шерил и прибавила шагу.

– Если он увидит тебя, то обязательно решит, что со мной всё ясно. Если он узнает, что я скрылась с тобой в гараже, то подумает, что мы уединились, чтобы пошалить.

Я широко улыбнулась и облизала губы.

– Спасибо за помощь. Мой снегоход в трёх минутах ходьбы! – бодро заявила Шерил.

– Я провожу тебя! – томно выдохнула я.

– Нет-нет, не стоит беспокойства! Я всё сделаю сама.

– Ты так на неё похожа… Может быть, это было ошибкой? Ошибкой было оставлять мою Лиззи без лакомства? – прошептала я, смотря прямо в глаза Шерил.

Она запаниковала. Видимо, она решила, что я маньячка-лесбиянка.

– Не думаю. Просто дай шанс своему мужчине. Направь его язык в нужное тебе местечко! – посоветовала Шерил. – Мне пора идти! Не надо меня провожать. Я верну бензин. Но немного позднее. Я верну его Анне. Твой мужчина уже заждался тебя. Желаю вам всего хорошего! И горячего Рождества!

– Горячего Рождества! – крикнула я вслед Шерил. – Если передумаешь, может быть, захочешь вернуть бензин или захочешь попробовать…

Шерил подпрыгнула и припустила прочь от меня бегом.

Я сдавленно хихикала в рукав своего пуховика. Слёзы градом струились из моих глаз.

Я развернулась к домику и не сдержалась от сдавленного вопля торжества: «Yes!»

Кстати, надо записать идею о лесбиянке! Это будет самый невероятный и шокирующий любовный треугольник… Заголовки газет запестрят заголовками:

«Новый, обжигающе чувственный роман от мастера эротической прозы Мэрайи Стоун…

Каждая буква – как новая грань изысканного и запретного удовольствия…»

Я унеслась мыслями очень и очень далеко, но когда переступила порог дома, то едва не завопила от страха.

Дом внезапно погрузился в темноту…

Сердце дрогнуло, как у кролика, взятого на прицел.