Где-то звучала музыка, негромкие разговоры довольных жизнью людей, но вот этот радостный шум перекрыл голос мамы:

– Танюшка? Что случилось?

– Мамочка, дорогая! Я умоляю, прошу, заклинаю, скажи мне правду! Поклянись…

– Таня, Таня… Успокойся. Мы сейчас же приедем.

– Мама, скажи правду – у меня в детстве была сестра-двойняшка Катя? Она умерла? Утонула?

– Какая сестренка? О чем ты говоришь, Татьяна?

Пытаясь немного успокоить перепуганную неожиданным звонком маму, Таня взяла себя в руки, стараясь говорить спокойным тоном:

– Пожалуйста, не волнуйся, у меня все в норме, просто я хочу проверить одну догадку. Мама, умоляю, скажи правду, какой бы она ни была. Я уже взрослый человек и имею право все знать о нашей семье. Один человек рассказал мне, будто на свет появились две девочки-двойняшки, одна из них – утонула в возрасте пяти лет. Я видела фотографию – на ней изображены трое: ты, я и Катя. У нас с ней одинаковые лица.

– Не знаю, Таня, кто сказал тебе такую глупость, но этот человек – лжец, – твердо произнесла мама. – Кроме тебя, у нас с отцом не было детей. Я могу показать тебе свидетельство о рождении, записи в паспорте.

– Не надо. Слова достаточно. Значит, это была фальшивая фотография?

– Да.

Яростная дробь, выстукиваемая тысячами мертвых пальцев, оборвалась, в квартиру вернулись тишина и спокойствие. Попрощавшись с мамой, Татьяна спокойно положила трубку на рычаг. Небо за окнами начало сереть. Сначала робко, а потом во весь голос зачирикали воробьи. Утро нового дня избавило от страхов и сомнений. Расправив плечи, девчонка уверенно подошла к старинному комоду – целая и невредимая фотография, запечатлевшая счастливых родителей и единственную дочку, как ни в чем не бывало стояла на своем месте. Татьяна бережно взяла фото, отогнула гвоздики, фиксировавшие фотографию в рамке, – другого снимка там не было. Изображение сестер-близняшек растаяло как дым, сгинув вместе с другими ночными кошмарами.

«Это был сон, всего лишь кошмарный сон, – подумала Таня, осматривая ладонь, на которой не осталось даже следа от пореза. – Просто в пятницу, тринадцатого, мне пригрезился жуткий кошмар. Теперь все позади».

Ложиться спать уже не имело смысла – до звонка будильника оставалось не больше часа. Подумав, что еще успеет до отхода в школу просмотреть конспект по биологии, Татьяна двинулась к ванной комнате – прохладный душ мог вернуть ей бодрость и ясность мыслей. Стоя в маленьком коридорчике, девочка неожиданно представила своего белозубого двойника, скрывавшегося в бездне Зазеркалья. Конечно, это был всего лишь сон, но воспоминания о нем казались крайне неприятными. Разозлившись на собственные страхи, Татьяна резко распахнула дверь в ванную…

– Почему ты забыла меня, сестра? – прошелестел грустный голосок, а в глубине темного помещения на миг возникла нестерпимо тонкая девичья рука…

– Ладненько, мне пора! – заметив выползший из-за угла красный вагончик трамвая, Толик поправил лямку рюкзака, пригладил пятерней непослушные волосы. – До завтра! Кстати, а ведь здорово я вас подколол со светящейся маской, правда? Если бы ты слышала свой вопль со стороны, Китайгородцева!

– Я специально закричала, чтобы тебе подыграть.

– Ага. Примем эту версию в качестве официальной. Ну ладно, мне действительно пора.

Сорвавшись с места, Стоцкий побежал к трамваю, в последний момент запрыгнул в него, помахал рукой стоявшей на перекрестке компании. Настроение у Толика было прекрасное. Стоя у заднего окна вагона и глядя на удаляющиеся фигурки своих друзей, он вспоминал, какими испуганными и растерянными выглядели совсем недавно их лица. Как, оказывается, легко было напугать девчонок! Резиновая маска, пара банальных страшилок – и вот уже они визжат от страха и вздрагивают при виде собственной тени. Конечно, Толик Стоцкий не хотел никого пугать по-настоящему, но мальчишке льстило, что он находился в центре внимания одноклассниц, а потому он, как мог, старался их развлекать.

Вспоминая «вечер ужасов», Толик не смотрел по сторонам, а потому пропустил появление контролера. Вообще-то по вечерам билеты, как правило, не проверяли, но сегодня ведь пятница, да еще и тринадцатое число… Одним словом, сегодняшний вечер оказался неприятным исключением. Так что пришлось Толику довольно долго объясняться с теткой в оранжевой спецовке, и хотя все закончилось благополучно, настроение у него безвозвратно испортилось.

Выйдя из трамвая, приунывший Толик больше не вспоминал о своем маленьком шоу в особняке Тимошина, а думал о грядущем объяснении с отцом. Ведь домой он вернулся уже в сумерках, опоздав к ужину, а значит, его неизбежно ждет «серьезный мужской разговор». Отец никогда не прощал ему нарушений дисциплины, строго спрашивая даже за незначительные проступки.

Мальчишка поднялся по лестнице и остановился возле двери квартиры. Он очень живо представил себе лицо отца – то, как тот, нахмурив брови, смотрит на сына, молча дожидаясь объяснений, затем качает головой, слушая его жалкий оправдательный лепет… А впереди еще маячит опрос по ненавистной биологии, ехидные реплики Натальи Александровны и вновь, как следствие неудовлетворительной оценки, – суровый взгляд отца… «Это все дурацкая пятница, – подумал Толик, надавив на кнопку звонка. – Чудес в этот денек не происходит, а вот неприятности действительно случаются. И зачем только я затеял «кошмарные посиделки»?! Во всяком случае, их следовало закончить намного раньше, теперь проблем не оберешься».

Опечаленный любитель приколов все жал на кнопку и при этом был так поглощен своими мыслями, что не сразу усек странность происходящего – обычно дверь ему открывали почти мгновенно. Сережка всегда ждет возвращения обожаемого старшего брата и вихрем срывается с места, стоит только звякнуть звонку. Сегодня все было иначе…

– Ну же! Я пришел! Вы что, все уснули? – удивился наконец Толик.

Было слышно, как в квартире надрывается звонок, однако к двери никто не подходил. Возможно, Сережка действительно уснул, но в таком случае впустить в дом старшего сына вполне могла мама или даже сам отец. Толик безрезультатно продолжал давить на круглую оранжевую кнопку – с таким же результатом он мог бы звонить в дверь склепа, если, конечно, жилища мертвецов были бы оборудованы звонками.

Случайно пришедшее на ум сравнение со склепом очень не понравилось мальчишке – похоже, в последнее время он явно переборщил с ужастиками. Встревоженный Толик еще раз позвонил в дверь и наконец-то услышал за ней незнакомые, «деревянные» шаги, а спустя несколько мгновений щелкнул замок.

– Привет, – Толик постарался беспечно улыбнуться, вопреки всему надеясь, что гроза обойдет его стороной.

– Здравствуй, сын.

У мамы было странное лицо – равнодушное, холодное, чужое, да и голос изменился – стал хрипловатым, надтреснутым. Появление Толика не вызвало у нее ни радости, ни раздражения. Такая встреча вогнала мальчишку в пот: судя по всему, впереди его ожидали очень крупные неприятности.