- Доброе утро, Руслана! – сладко прошелестела Оля.

- Вы меня знаете, а я вас нет.

- В мире журналистики все друг друга немного знают. Ольга Залужная, журнал «À propos».

В телефоне замолчали, видимо, переваривая информацию. Но молчание длилось недолго.

- У вас в октябре обложка дурацкая была. Карикатура – не ваш жанр.

- Зато привлекла внимание.

- Вам виднее. Вы по какому-то вопросу или просто поболтать?

- Как вы смотрите на то, чтобы стать штатным сотрудником нашего журнала? – спросила Ольга без долгих прелюдий.

- Кем? – голос зазвучал чуть звонче – видимо, барышня опешила.

- Будете вести блог в электронной версии журнала и постоянную рубрику в печатной.

- И нахрена оно вам надо?.. В смысле – это все как-то слишком… неожиданно…

- Нам нравится то, что вы делаете, - без заминки ответила Залужная. – И хотим, чтобы вы продолжали это делать у нас.

- Но я… - девушка на другом конце явно замялась, - видите ли, это идет вразрез с тем, чем я привыкла заниматься… Короче, боюсь, ни я вам не подхожу, ни вы мне.

- Но вы даже не пробовали. Понимаю, у вас свои привычки. Но что-то новое

– это всегда интересно. А мне кажется, вам нравится интересное… и неожиданное.

- Это вы меня уговариваете?

- Это я вас уговариваю, - подтвердила Ольга.

- Круто… - теперь она не нашлась, что возразить. – А вы… вас… это господина Лукина предложение?

- Конечно же, он курсе.

Муки совести никогда не входили в зону комфорта Ольги Залужной. На том конце снова помялись. Теперь пауза длилась несколько дольше, чем предыдущие разы. А потом, собравшись с духом, Росохай решительно ответила:

- Мне очень не хочется вас обидеть. Вот правда… Но я не планировала работать с журналами. Ну вот так… нет, если хотите, могу вне штата писать для вас статьи, но регулярная рубрика – это слишком. Я ценю свою профессиональную свободу. Если так вас устроит…

- А давайте встретимся, – предложила Ольга, - в неформальной обстановке. И поговорим об этом, как о возможностях, а не деловом предложении.

- Мы с вами?

- Да. Вы и я.

- Сегодня?

- Вам удобно?

- Преимущество работы на себя в том, что я распоряжаюсь своим временем, как хочу. Давайте сегодня.

Общеизвестно, что характер у росомах осторожный и дерзкий

одновременно. Мест, заселенных людьми, они категорически избегают и

только в отдаленных районах, где их мало беспокоят, могут посещать

окраины сел.

О встрече они договорились в обеденное время в небольшом ресторанчике возле «À propos». Ну а что? Человек, в смысле Залужная, работает, а

Руслане и правда не сложно приехать туда, куда просят. Тем более, на новой-то машине. Ну, новой относительно. Ее расчудесная Шевролешка была 2006 года выпуска, но даже и она стоила, как половина квартиры в центре. Отвратительного пижонского желтого цвета, но дареному коню, как говорится… Пробег 15 тыс. км, 6-литровый двигатель, коробка передач автомат, кондиционер, климат-контроль, круиз-контроль, кожаный салон и – та-дам! – шикарная акустика!

Со всем этим богатством Руслана игралась уже две недели, никак не могла наиграться. И знала, что еще долго не наиграется.

С того самого памятного дня, когда она уяснила для себя, что Алин

Соловьевых в Киеве чуточку больше, чем Ульяновок по всей стране, она временно переключилась на новую игрушку. Никаких больших работ у нее пока не намечалось, потому она потихоньку пописывала себе на радость парочке туристических журналов и одному аналитическому интернет-изданию, перебиваясь быстрым, но нестабильным заработком.

Предложение от «À propos» несколько выбило ее из колеи. И, пожалуй, больше всего не столько самим фактом своего наличия, сколько тем, почему к ней обращается совершенно неизвестная сотрудница, а сам главред, с которым они, вроде как, почти что прошли если не огонь, воду и медные трубы, то хотя бы испытание оливками, «Мандарином» и

Сенечкой… не позвонил. Это было немного обидно, но, с другой стороны, Росохай не имела представления о внутреннем микроклимате в «À propos».

И отказать так уж прямо было совсем неудобно и не к месту.

Иногда случайные и ничего не значащие встречи западают в память. Так случилось с ней в этот раз, хотя когда-то она уже поклялась себе ни за что не западать на красивых мужчин. Но… проблема заключалась не только во внешности означенного элемента. Проблема заключалась в том, что она несколько дней подряд изучала его «пролетевшую» на МедиаНе серию лонгридов и сделала закономерный вывод. Ее каннибалы награду получили очень сильно авансом. Очень.

И в его собственный взгляд на жизнь и окружающих людей, который сквозил между строк и фотографий, она постепенно влюблялась. Кто бы мог подумать…

Конечно, поработать с таким профессионалом – перспективка. И, наверное, оно того стоило бы, но душа почему-то была не на месте от этой мысли. С нею уже небрежно обходились, с душой. А своей интуиции Руслана доверяла всегда. Потому на встречу с Залужной ехала настроенной скептически, но во всеоружии – извечные джинсы остались на месте, зато вот белоснежная рубашка была выбрана вполне себе приличествующая случаю – серьезным переговорам.

И в 13:00 Росомаха уже топала по глянцевому полу ресторана «Артхаус» навстречу с неизвестной ей особой. А когда увидела, как неизвестная особа махнула ей ручкой, узнавая и приглашая к себе за столик, придала ногам ускорения, а лицу – позитива.

- Здрасьте, это вы? – бодренько спросила она.

- День добрый, - улыбнулась Ольга в формате портретной съемки для глянца. – Спасибо, что согласились приехать.

- Да мне просто интересно было посмотреть на человека, который заинтересовался моим творчеством, преимущественно устным народным, - усмехнулась Руслана, усаживаясь. Пробный шар был запущен. Ей, как последней дуре, хотелось услышать, что это Лукин – Лукин! – заинтересовался.

- Мне, помимо прочего, интересно убедить вас, что наше сотрудничество может быть взаимовыгодным.

- Скажите честно, это потому что я увела у вашего журнала награду за лучший проект года?

Ольга недолго помолчала, обдумывая, как себя повести, и сказала:

- Это, конечно, имеет значение. Признание, успешность – журналу нужны такие люди. Но еще… Еще вы встречаетесь с Озерецким.

Руслана замерла, некоторое время всматриваясь в ее лицо. Тоха никогда не афишировал их отношений, но и не скрывал. Благо, в его «легенду» вписывалось многое. Но вот так… открыто, в лицо… их еще не уличали.