– Спасибо, парень, – улыбнулся Терис. – А ты где был?

Давьян открыл было рот, чтобы ответить, но запнулся. Он не поверил словам Дрисцина, и все же… человек из Тола Шен не лгал.

– Сейчас объясню, только сначала скажи мне вот что: когда ты впервые меня увидел?

Удивленный Терис заморгал.

– В тот день, когда на тебя напали, естественно, – с озадаченным видом ответил он. – Что за вопрос?

Давьян оцепенел. Слабая, но несомненная боль в висках…

Терис лгал и пытался скрыть ложь.

– Понятно… – он помолчал, силясь усмирить взбаламученные чувства. – Скажи мне… Это ты подстроил? Когда я обзавелся этим? – мальчик поднял голову, показывая шрам. – Это ты натравил на меня тех людей, чтобы я с перепугу вынужден был обратиться к своим силам? А когда все вышло совсем не так, как задумывалось, тебе пришлось меня спасать?

Терис побледнел.

– Ничего подобного! – выпалил он. – Кто тебе такого наговорил? Я никогда… – он осекся, увидев лицо Давьяна.

Опять слабое, но несомненное биение в виске. Опять ложь.

Давьян не выдержал – не мог больше находиться в одной комнате с этим человеком.

– Мне пора, Терис, – заговорил он сдавленным от обиды и разочарования голосом. – Ты… не ходи за мной.

Он вышел, не добавив ни слова, не желая слышать того, что кричал вслед Терис. На душе было смутно. Во дворце не нашлось союзников, на которых он рассчитывал, но теперь ему было куда идти. И чем заняться.

Пора было добиться ответов от Илсета Тенвара.

Аша шла по молчаливому рассветному городу. Что бы ни ждало впереди, улыбка не сходила с ее губ.

Давьян жив. Она знала и раньше, но по-настоящему прочувствовала, только увидев его, оказавшись в его объятиях. Тяжело было расстаться с ним так скоро, но встречу с Шадрехином откладывать было нельзя. Слепцы подступали и могли оказаться под стенами через два дня, если не раньше. Отпразднуют встречу по-настоящему, когда все это останется позади.

Ее улыбка погасла. Отпразднуют… если выживут. Пустынные улицы, наспех забитые окна лавок напоминали о близком будущем. Известие, пришедшее ночью, разлетелось по городу: все словно вымерло, редкие прохожие опасливо оглядывались и переговаривались приглушенными голосами. Все это казалось неестественным даже Аше, которая всего-то несколько раз выходила в город. Тяжкое предчувствие нависло, словно грозовая туча.

Она свернула к «Серебряному когтю» – маленькой таверне в Среднем круге. Из записки, сожженной месяц назад, в памяти сохранилось только это название. В ее плане было полно дыр, но дороги в Убежище она бы не нашла, а другого способа связаться с Шадрехином не знала.

Вскоре перед ней появилась таверна: двухэтажное кирпичное здание, закрытое и пустое, как все дома на этой улице.

Минуту Аша пыталась заглянуть в окна, разглядеть, что творится в полутемных комнатах, потом сдалась и присела на ступеньки.

Она просидела полчаса, когда по улице захрустели шаги.

Аша подняла голову. К ней широко шагал худой, внушительного вида мужчина. Черные полосы ярко выделялись на его бледной коже.

– Ашалия Чедрис?

Она кивнула.

– Идем.

Аша со вздохом облегчения поднялась с крыльца. Мужчина вел ее по безлюдным переулкам, где звучало лишь эхо их шагов. Провожатый почти не замечал девушки – разве что изредка отрывал взгляд от дороги, чтобы удостовериться, что она никуда не делась.

Добравшись до жилых кварталов Среднего круга, тень остановился перед маленьким домиком, открыл дверь.

– Шадрехин ждет, – он жестом предложил Аше войти.

Внутри было темновато, шторы задернуты, но Аша узнала сидевшего под окном Скайнера. Расположившиеся по сторонам от него здоровенные парни встретили девушку подозрительными взглядами. Скайнер бодро кивнул ей на стул.

– Ашалия! – воскликнул он. – Как это умно: расспрашивать чуть не каждую тень во дворце о дороге к «Серебряному когтю»! У меня три независимых донесения о твоем приходе.

– Я предполагала, что за мной наблюдают, но так мне показалось надежней, – пояснила Аша, стараясь не выказать горечи.

– И верно, – согласился Скайнер и склонился к ней. – Прежде всего скажу, что о затее Терана и Пила узнал только… после. Очень неудачно получилось.

– Они бы с тобой согласились, – тихо бросила Аша, сдерживая дрожь под ложечкой.

Сканер на миг опешил, потом хихикнул.

– Они бы, пожалуй, согласились. – Он сел прямо. – Итак. Время не самое подходящее для новостей, но, как я понимаю, у тебя что-то новое.

– Нет. Во всяком случае, о Страже Севера – ничего.

Скайнер несколько секунд молча разглядывал ее.

– Теран твердил, что ты и не собиралась ничего нам передавать, – заговорил он наконец. – И был прав, не так ли?

– Так, – кивнула Аша. – После того, как узнала о тебе правду.

Сканер чуть вздернул бровь.

– Это честно. Неожиданно, но внушает уважение. – Он почесал в затылке. – Однако я в затруднении. Мы заключили сделку, Аша. Ты нарушила слово, а что бывает с теми, кто меня обманывает, тебе известно. Почему ты не стала лгать?

– Потому что на ложь нет времени, – угрюмо объяснила Аша. – А я принесла известие, которое тебе нужнее.

Скайнер покачал головой.

– Может быть, и так, но пока что я предпочту тебя задержать. Хотя бы пока не услышу твоих новостей. – Он кивнул сидевшим рядом теням, те привстали…

Аша выставила перед собой ладонь.

Скайнеру не пришлось долго удивляться ее движению. Оба телохранителя, шагнувшие к девушке, отлетели через всю комнату и врезались в стену. Один, взмахнув руками, вышиб окно.

Оба упали замертво. Скайнер выбрался из опрокинутого кресла и круглыми глазами уставился на Ашу.

– Вот так… – Девушка не позволила голосу дрогнуть. – А теперь я хотела бы, с твоего позволения, поговорить с настоящей Шадрехин. У меня есть что с ней обсудить.

* * *

Всего несколько минут спустя дверь снова отворилась. Вошедшая женщина была тенью, но такой красивой, что черные полосы скорее подчеркивали, нежели марали ее мягкие черты. Она была молода – старше Аши всего на несколько лет. Однако держалась уверенно и двигалась изящно. С усмешкой взглянув на лежавших без сознания телохранителей Скайнера, женщина обернулась к Аше.

– Ашалия Чедрис, – легкий певучий акцент прозвучал даже в имени. – Сколько неожиданностей ты нам сегодня приготовила?

Аша уставилась на вошедшую.

– Ты – Шадрехин?

– Да. Не трудись просить доказательств. Их не будет.