с кулаками набросился на демона крестоносец. — Где твои гуки… кхм, дракончики! Мы здесь уже битый час их ищем!

— Так на их поляны ещё попасть надо, — спокойно, но крайне едким тоном сообщил Разочарослав. — Пешком туда не дойти.

Тукан замер на мгновение, а затем молча и демонстративно ударом бронированного кулака, усиленного недавно принятой таблеткой Вещества, сломал близлежащую сосну.

— Спокойнее, железный дровосек, — посоветовал демон.

— Ты следующий, скотина, — прошипел крестоносец. — Как пройти на эти поляны?

— Есть несколько вариантов, для одного вам нужен кролик…

— В этом «замечательном» лесу нет ничего, кроме взрывающихся големов и ловушек, — Фиона прервала его таким тоном, что страшно стало даже Фалайзу и Тукану. — Перейди уже, пожалуйста, к тому способу найти пыльцу, который доступен нам здесь и сейчас.

Перед ответом Разочарослав долго молчал. То ли анализировал стоит ли какая-нибудь шутка его жизни, то ли просто изучал обстановку в поисках оптимального решения. Так или иначе, способ найти дракончиков он предложил:

— Нужно дождаться ночи и, ориентируясь на магические огоньки, дойти до поляны.

Повисла тяжёлая пауза.

— Можно я ему в-вворону? — побагровел крестоносец, надвигаясь на демона. — Душа просит!

— Ты серьёзно предлагаешь нам как-то передвигаться ЗДЕСЬ ночью? — холодно, едва сдерживая кипящий гнев, осведомилась жрица, всё же придержав сопартийца от приведения угроз в исполнение.

— Это самый простой вариант, — заявил Разочарослав, пятясь назад. — По идее тут будет недалеко… метров сто-двести. Да и ночь скоро.

Фалайз поднял из-под ног увесистую палку и бросил её. Не успела она упасть на землю, как мимо просвистело штук пять дротиков, из-под листьев выскочила какая-то острая коряга и что-то взорвалось.

— Ещё предложения? — хмуро поинтересовался дикий маг.

— Вообще-то вам ничто не мешает пустить вперёд кого-нибудь под неуязвимостью, — делая какой-то жест, отдалённо похожий на пожатие плечами, фыркнул конь. — Что бы он собой снял ловушки.

— Ну да, не мешает, — уже готовясь спустить Тукана, развела руками Фиона. — Кроме того, что у нас нет неуязвимости.

— Но у вас есть заклинание, накладывающее её! — возразил демон.

Не веря ему, жрица демонстративно пролистала свою книгу заклинаний, которая из-за большого количества различных молитв, гимнов и прочих месс больше напоминала походную брошюру какого-то священника.

— Нет, нету, — раздражаясь от того, что ей приходится говорить какие-то очевиднейшие вещи, сообщила жрица.

— Я всезнающий, не забыла? Да и ты не центр мироздания, — резонно заметил Разочарослав. — Ваше заклинание неуязвимости — вот оно.

Копыто демона упёрлось в грудь Фалайза. Идея, которая казалась полнейшим абсурдом, вдруг обрела вполне выполнимые очертания.

***

Ночь опустилась на Чебурек стремительно и в компании противного, холодного тумана. Видимость мгновенно стала даже не плохой, а попросту отвратительной — не превышающей расстояния вытянутой руки. Правда, и искомые магические огоньки появились. Они подозрительно напоминали очень ярких светлячков, но какая-никакая система в их расположении всё же прослеживалась, даже сквозь плотный туман. Это действительно был путь.

— Я и забыл, что уже осень на дворе, — ёжась от холодного ветра, заметил Тукан, — может, костёр развести?

— Ты уверен, что хочешь этого? — многозначительно кивнула в сторону тёмной громады леса вокруг Фиона.

Тот и вправду с наступлением темноты сначала вроде бы замер в тишине, а потом резко и без предупреждения наполнился целой какофонией звуков. Часть из них издавали птицы; часть — всякая мелкая и не очень живность; скрипели, покачиваясь на лёгком ветерке, деревья; бренчали, словно испорченные колокольчики, многочисленные ловушки; слышно было, как где-то вдали бродит туда-сюда один из големов.

— Поверь, мы услышим, если к нам кто-то попытается подойти, — успокоил её крестоносец, уже доставший огниво.

Однако в этот момент наконец ожил Фалайз, всё это время блуждавший в дебрях интернета в попытках узнать, сколько же маны стоит заклинание неуязвимости. Проблема состояла в том, что это было мультиклассовое заклинание, и потому его стоимость колебалась в весьма большом диапазоне. Тогда как дикому магу желательно было знать точное значение.

Не сразу, но всё же ему удалось отыскать нужное значение — и начались эксперименты. Всё бы ничего, но в списке для диких магов заклинание неуязвимости соседствовало с целой пачкой достаточно опасной магии.

На десять единиц маны меньше неуязвимости стоило заклинание «Живая бомба», которая превращала заклинателя в очень плохой объект для объятий. На пятнадцать больше стоил «Морозный взрыв», который разом понижал температуру в небольшой области градусов эдак на пятьдесят, что в условиях тумана и вообще высокой влажности было весьма неприятной перспективой. Но самым противным из этого всего являлся «Магнетизм» с ерундовым в обычной ситуации эффектом притяжения к выбранной точке металла, но стоивший всего на две единицы маны меньше.

— Ты уж не подведи партию и весь трудовой народ! — подначил дикого мага крестоносец перед началом экспериментов. — Мы на тебя рассчитываем, иначе бы тут битый час не сидели.

— Ты случаем не ходил на курсы мотивации? — сдержанно поинтересовалась у Тукана Фиона.

— Нет! — горделиво ответил тот.

— Оно и видно! — фыркнула жрица и, повернувшись к дикому магу, сказала, — никто тебя за ошибку тут терзать не будет. Просто попробуй. Чуть что поищем другой путь.

И хотя в этот момент лицо Тукана передавало весь возможный спектр сомнений, на самого Фалайза эти слова подействовали, может, и не вдохновляюще, но хотя бы приободряюще. Взяв покрепче свою волшебную палочку и отойдя в чуть в сторону, хотя на том небольшом пятачке, где находилась троица, это было неважно, он начал колдовать. И хотя никто не видел, что там происходит в интерфейсе дикого мага, замерли все присутствующие, даже Разочарослав.

Каждая секунда тянулась целую вечность. Казалось, что вот-вот — и всё пойдёт прахом, особенно после того, как ожидание затянулось до невозможности. Однако затем, вопреки всем ожиданиям, Фалайз наконец взмахнул палочкой — и ничего не случилось. Взрыва не произошло, дикого мага не окутало золотистым коконом — внешне всё осталось, как и было, но, судя по индикатору, мана куда-то потратилась.

Подняв ближайшую ветку, Тукан очень осторожно, будто Фалайз уже превратился в живую бомбу, подошёл к нему и наотмашь хлестнул. И хотя дикий маг рефлекторно прикрылся от удара рукой, тот всё равно не причинил никакого ущерба — за мгновение до того, как коснуться персонажа, палка столкнулась с чем-то крайне прочным, но при этом невидимым и разлетелась