вид. Поскольку сенатор Хитридж убедил его найти любой возможный предлог для смены поставщиков, пусть даже ненадолго, полковник воспользовался этим шансом. “Ой?”

Женщина беспомощно покачала головой. «Под руководством основателя Erickson Steel некоторые из этих новых металлов обладают даже более высокими эксплуатационными характеристиками, чем наши обычные продукты. Таким образом, полковнику могут потребоваться более мощные инструменты для создания с их помощью дронов… но недавно нам приходилось сталкиваться с теми же проблемами, так что вы в надежных руках».

Пожилая женщина увела сбитого с толку полковника. Эван резко дернул подбородком в сторону Тринадцатого, который кивнул и осторожно направился в комплекс «Эриксон Стил». Эван отошел на некоторое расстояние и позвонил сенатору Хитриджу.

Выслушав объяснение Эвана того, что произошло, сенатор Хитридж задумался. «Подумать только, они подготовили это заранее… нет, история с основателем, наверное, просто пиар. Должно быть, они тайно работали над новой линейкой продуктов уже несколько месяцев… ну, неважно. Тринадцатый успешно вошел?

— Да, все по плану. Эван слегка дернулся. Ему очень хотелось закурить, но он слишком опасался дронов наверху, чтобы выкурить еще одну.

— Тогда мы просто подождем, — мягко сказал сенатор. «Скоро они будут умолять нас о помощи».

Тринадцать сидели на крыше и ухмылялись внизу, глядя на мирный кампус Erickson Steel внизу.

Имя Тринадцатого было Теодор, но он всегда ненавидел это имя. Настолько, что он начал действовать в молодом возрасте, обиженный на властный и контролирующий характер своих родителей. Все это было довольно безобидным проступком, пока он в пьяном виде не проехал на красный свет и не убил парочку, превратив их умную машину в мятую консервную банку.

Когда прибыла Система, Тринадцатый был на полпути к десятилетнему заключению. И когда спустился хаос, он, наконец, нашел себя свободным поделиться тем ужасным ядом, который кипел в его груди пять лет.

Так вот, Тринадцатый был нанят богатыми, чтобы доставлять друг другу неприятности. Как правило, никто никогда не требовал смерти, но и не говорили ничего, когда неизбежно появлялись тела. Улыбка Тринадцатого расширилась. И теперь вся эта компания моя, чтобы играть с

Нюхать.

Тринадцатый обернулся и обнаружил его лицом к лицу с гибкой молодой женщиной с блестящими волосами цвета красного дерева и острыми глазами. Она была одной из самых красивых женщин, которых когда-либо видела Тринадцатая, и сейчас она его обнюхивала. И Тринадцатая была немедленно поражена тем, что она смогла прибыть позади него, не заметив его.

Но это тело… Тринадцатая даже не удосужилась обратить внимание на выражение ее лица, просто жадно разглядывая ее грудь и бедра. Увидев, что она женщина, все его прежнее напряжение испарилось. Он облизал губы. После того, как я закончу с ней…

«Я была довольно взволнована, когда почувствовала запах крови», — заскулила женщина. — Но если подумать, это просто надоедливый комар вроде тебя. Хотя лучше я не позволю тебе бродить вокруг…

Тринадцатый даже не видел удара копья, перерезавшего ему горло.

Глава 970.

Ощущение было похоже на вкус плохой текилы, застрявший в горле. Сколько бы раз Алана ни переводила дыхание, она не могла его стряхнуть. Ее инстинкты подсказывали ей, что на самом деле это было плохое чувство, но на самом деле оно было просто… тесным. Железный контроль Аланы связал его на месте, не давая ему стать большой проблемой.

В предрассветном свете Алана ровными движениями расчесывала волосы Рейны. Отфильтрованный солнечный свет из высоких окон заставил локоны другой женщины мерцать, обнажая богатый и сложный цвет, который противоречил ее темным волосам. Хотя это и успокаивало, ровные движения не давали ей обычного ощущения блаженства без всяких условий.

Алана тщательно следила за тем, чтобы ее дыхание было мягким и тихим, даже несмотря на то, что яростно пыталась активировать свою диафрагму и избавиться от своеобразного узла напряжения, который постоянно терзал ее внимание. Часть ее мысли, что отсутствие успеха означает, что она должна прекратить попытки форсировать его. Тем не менее, она все еще щелкала зубами и безжалостно расширяла грудную клетку в бесплодных попытках сместить ее.

Что со мной не так? – недоумевала Алана. Это… это не я. Я боец Доннитона. Даже если изображения — это не просто очередная битва… почему я так сильно проигрываю? Это так глупо.

Райна меня раздражала. Я стал практически сентиментальным рядом с ней.

Райна вздохнула и многозначительно посмотрела на Алану. — Тебе действительно нужно идти?

Намек на улыбку тронул уголки рта Аланы, когда она почувствовала, что Райна, сознательно или нет, активизировала часть ее обаяния, когда она задала вопрос. В данный момент это было долгожданным отвлечением от нестабильных и противоречивых потоков эмоций, в которые разум Аланы быстро погрузился за последние четыре дня.

Во всяком случае, это был хороший знак того, что душевная травма Райны, полученная в результате поединка с Рэндидли, начала медленно заживать. Лишь немногие вещи пробивались сквозь испуг Аланы, но то, насколько сильно это повлияло на Райну, привлекло ее внимание. Длинная тень, отбрасываемая Рэндидли, начала исчезать. “Конечно. Если не я, то не уверен, что мы сможем помочь Зоне Одиннадцать. К тому же… это будет хорошей тренировкой для меня. Последние несколько дней я чувствую себя немного… беспокойно.

— А как насчет твоих столь драгоценных тренировок? — спросила Райна.

Алана махнула рукой, стараясь, чтобы движение было легким и небрежным. «Паоло и Кейл обойдутся без меня. Даже если они этого не хотят, их конкурентное преимущество заставит их выложиться на полную».

Кротко кивнув, Райна больше ничего не сказал. Две женщины молча оставались на своих местах: Алана чистила, а Райна сидела, следующие десять минут или около того. Алана стиснула зубы и заставила себя наслаждаться этим. Она должна смаковать это. В конце концов, это был последний раз, когда они получали такое маленькое утешение за несколько месяцев.

В настоящее время Алана не была расстроена тем, что она не смогла встретиться с Рэндидли в предыдущем испытании. Нет, она очень гордилась своей способностью выбить из него три удара, пока он был в таком сверхмощном состоянии. Проблема началась в ночь после челленджа.

Нет, даже это было неправильно. В ночь после испытания она яростно запечатлела в своей душе ощущение того, что направляет все те надежды и образы, которые внушил ей Доннитон. Этот опыт преодоления… она запомнила каждый его уголок. Она была подобна широкому бассейну реки, готовому принести к морю огромный поток воды.

Когда она проснулась на следующее утро, единственным чувством, которое осталось, было метафизическое обезвоживание. Духовная жидкость больше не текла в Алану от людей