Элия от неожиданности расхохоталась, фыркнул Мелиор, а Энтиор, яростно сверкнув бирюзовыми глазами, процедил, оскорбленно раздувая тонкие ноздри породистого хищного носа:

– Жрица Кристалла ошибается…

– Вот-вот, колья должны быть осиновые, – подал хриплый, как надорванная струна, голос герцог Элегор, пытаясь приподнять голову с ковра, но только подметая непокорной челкой его густой ворс. – А серебро на вампиров почти не действует, лучше чесночную настойку на дело брать. Такая дрянь многих пронимает!

Услышав голос приятеля, облегченно вздохнул Мичжель. Будущему Высшему вару вовсе не хотелось всю жизнь винить себя в том, что боги Лоуленда, а особенно новый друг, пострадали, вызволяя его непутевую душу из Межуровнья.

– Превращение в прах Детей Тьмы под действием определенных веществ – это сильнейшая аллергическая реакция, подобная мгновенному отравлению, провоцирующему ускоренный процесс разложения, – с научной точки зрения прояснил ситуацию Мелиор, забавляясь неприкрытым бешенством Энтиора. – Но я рад, герцог, что вы настолько пришли в себя, что сумели поправить фактическую ошибку жрицы Ижены.

– Гармония души и гармония плоти – естественное состояние бытия Дивного Народа. Стремление быть частью природы сохраняется даже в мертвом теле эльфа, – обращаясь к жиотоважцам, подтвердила принцесса, приблизившись к Элегору, чтобы получше рассмотреть очухавшуюся жертву «кнута сил». – Поэтому и истаяла столь быстро плоть Высшего вара. Пусть для вас это будет добрым знаком, символизирующим своевременность его ухода и верность пути.

– Кажется, я что-то пропустил, – сипло прокаркал принц Джей, вслед за Элегором вернувшийся в мир живых, с трудом перекатился на бок и уставился на опустевшее кресло Монистэля и на Мичжеля, щеголяющего в наголовном обруче Высшего вара.

– Ну вот все и очнулись. Я же говорил, живучие, гады, ничем их не проймешь! – искренне возрадовался Связист, транслируя в подтверждение своего восторга звуки фейерверков из неведомых краев, где шел какой-то праздник, и Сила присутствовала на нем некой частью своей энергетической структуры.

– Немного. Только возвращение души вара Мичжеля и смерть Высшего вара Монистэля, – небрежно заметил Энтиор. – Он просил тебе кое-что передать, потом, когда исцелишься.

– Может, денег? – мечтательно предположил Джей.

– Я бы на твоем месте на это не рассчитывала, – посоветовала Элия.

– А теперь мы можем позвать целителей, чтобы им помочь? – снова спросила Ижена, у которой сердце сжималось при виде вопиющей беспомощности сильных мужчин. Боги Лоуленда, словно слепые новорожденные котята, барахтались на ковре, не в силах даже подняться на ноги.

– Не надо, – возразила принцесса, завершив визуальный осмотр Элегора и Джея. – Все, что им нужно, – это отдых, спокойный сон и никакого постороннего вмешательства. Но, я думаю, вреда от бокала крепкого красного вина и длительного отдыха в мягкой постели не будет.

– Знаешь, леди Ведьма, ты иногда говоришь поразительно мудрые вещи, – удивленно согласился Элегор, чувствуя, что от его утренней бодрости не осталось и следа. Бога неумолимо клонило в сон, бороться с которым хотелось все меньше и меньше.

– Я бы не отказался от расслабляющего массажа. – Джей попытался кинуть на принцессу многозначительный приглашающий взгляд.

– Что ж, думаю, можно будет вызвать из Альхасты Нрэна, – запросто согласилась богиня и сделала вид, что собирается активизировать заклинание связи.

– Я же не сказал, что жажду, чтобы мне безжалостно переломали все уцелевшие кости, – возмутился бог воров. – Как ты можешь столь жестоко обращаться с больным братом?

Жиотоважцы вне себя от удивления взирали на Джея и Элегора. Еще не оправившиеся от ран, нанесенных магическим ударом, чудом уцелевшие в бездне Межуровнья, неимоверно ослабленные физически, боги, едва очнувшись, принялись сыпать шутками. Словно для них шутить было так же естественно и необходимо, как дышать. И лоулендцы не видели в их поведении ничего удивительного, принимая его как должное. Никто не кинулся к очухавшимся богам с заботливой жалостью, никто не причитал над ними. Напротив, даже принцесса Элия, женщина, которой полагалось бы проявить мягкость и сострадание, отвечала пришедшим в сознание мужчинам ехидными, колкими шуточками, и им, едва не шагнувшим за грань бытия, это нравилось. Нет, воистину прав был Высший вар Монистэль, жиотоважцам никогда не понять мотивов и поступков лоулендских богов.

– Я могу сделать тебе массаж, – великодушно предложил Энтиор с многозначительной улыбкой.

Джей смерил игривого брата оценивающим взглядом и заявил тоном избалованного ребенка, отбрасывающего новую игрушку:

– А не хочу!

Правда, сцену слегка подпортили капельки пота, выступившие на висках у принца, когда он балагурил. Энтиор издал тихое оскорбленное фырканье.

– Хватит разговоров, – пресекла дальнейшую пикировку принцесса, заметившая чрезмерное утомление брата, и скомандовала тоном, не терпящим возражений: – Мелиор, Энтиор, надо осторожно перенести их на кровать. Придется парням пока на одной поваляться, далековато куда-то еще тащить. Надеюсь, жрица Ижена не возражает?

Элия прошла к кровати, сняла с нее альбом, шкатулку и небрежно сдернула покрывало на пол.

– Как можно? – неподдельно удивилась Ижена, помогая богине сложить покрывало и собрать лишние подушки. – Неужто я способна пожалеть кровать для собственных спасителей?

– Элия, нам обязательно самим нести их? Почему бы не вызвать слуг, если нельзя применить магию? – манерно поморщился Энтиор.

Не то чтобы ему было неприятно касаться Элегора, но, во-первых, герцогу об этом знать было совершенно необязательно, во-вторых, Лиенский уже боги знают сколько провалялся на ковре и собрал на себя демоны знают какого мусора, оставленного этой дерзкой маленькой мерзавкой-жрицей, любящей распускать язык, а в-третьих и в самых главных: для исполнения физической и примитивной работы существовали рабы, а не высокородные принцы Лоуленда.

– Да, я, между прочим, тоже не желаю, чтобы его высочество марало мою свежую рубашку, только месяц назад надел, своими руками! – картинно завозмущался Элегор, вступая в игру и изображая состояние крайнего брезгливого отвращения. – У него кровь под ногтями засохла!!!

Энтиор тут же украдкой скосил глаза на свой безупречный маникюр, чтобы убедиться, что герцог Лиенский бессовестно лжет, и кровь из-под ногтей он полностью вычистил еще нынче ночью.

– Ничего, несколько секунд все друг друга потерпят. Вы слышали, Связист сказал, что ни магического, ни любого другого вмешательства быть не должно, пока пострадавшие не оправятся полностью. Джею вы кровные родичи, и краткий физический контакт с вами принесет ему наименьший вред, герцога, конечно, могли бы транспортировать жиотоважцы…

– Нам с Фаржем это вполне по силам, не надорвемся, – охотно согласился Мичжель таким тоном, который ясно говорил о его подозрениях относительно физических возможностей принца-вампира осуществить перемещение двух тел на расстояние менее двух метров.