— Спасибо всем, что не помогли мне! — задыхаясь, взвился он, повернувшись к остальным.

— Лайс, не злись, — виновато улыбнулась Фортейл. — Нам просто было интересно досмотреть эксперимент. А в том, что Дагратдер не станет тебя убивать, у нас даже тени сомнения не возникало.

— Это откуда ж такая уверенность?! — продолжал кипятиться Гриндор. — Он вампир! Ему убить, что тебе подпись поставить! Они, не моргнув глазом, убивают каждый день!

— Да, убивают, но здесь совсем другой случай, — возразила ему Верховер. — Ты не преступник, отправленный в Бордгир, а значит, твоя смерть явилась бы однозначным нарушением договора Норбернта. А я очень сомневаюсь, что Дагратдер прибыл сюда с целью зародить новый виток конфликта между вампирами и людьми.

— Весьма здравое замечание, — улыбнулся король. — Убивать вас, Лайс, у меня действительно и в мыслях не было. Я просто решил доказать, что не имею привычки недооценивать противника. Кстати, не будете ли вы столь любезны закрыть окно — на дворе, знаете ли, отнюдь не лето.

Вместо того чтобы выполнить просьбу, Гриндор отступил от окна ещё на пару шагов — очевидно, пережитый им страх до сих пор не утих. Джейлис не стала дожидаться дальнейших прений между вампиром и деканом и закрыла окно сама.

— Давайте вернёмся к вопросу управления на расстоянии, — предложил Дальгондер. — Дагратдер, то, что вы нам сейчас продемонстрировали, нисколько не похоже на то, что мы наблюдаем в случае Баронессы. На лице Лайса отражалось полное неприятие того, что вытворяло его тело, Баронесса же всегда выглядела адекватно.

— Ну, это-то отличие как раз легко объяснить. Разум Лайса как был при нем, так и остался… более того — ничуть не пострадал.

— Я бы так не сказал, — зло заметил Гриндор.

— Лайс, пострадали ваши нервы, но не разум, — возразил ему Лонгаронель.

— Что касается Баронессы, — продолжал Дагратдер. — Принимая во внимание, что её разум мёртв, собственных эмоций у неё и быть не может. Однако я уверен, что механизм воздействия, применяемый к ней, абсолютно иной, нежели наш. Скорее всего, оный даже имеет совсем другую природу. Потому что лично я абсолютно не могу себе представить, как бы сумел заставить Лайса подойти к окну, если бы сам был далеко отсюда. Начнём хотя бы с того, что я бы не имел ни малейшего понятия, в какой части замка он находится в данный момент — может быть, он стоит у окна, а может, идёт по коридору или вовсе прогуливается по лужайке возле одного из корпусов. Вы понимаете, к чему я клоню?

— Да, — подтвердил Дальгондер. — Даже зная наизусть весь план замка, вы бы не смогли провести Лайса к окну, не ведая отправной точки его движения.

— Именно. Но это в столь простом примере. А как управлять на расстоянии Баронессой? Её ведь не от точки А к точке Б провести нужно. Откуда мне знать, кто, когда и о чём спросил её, чтобы заставить дать тот или иной ответ? Откуда мне знать, когда её вызвали к доске или в деканат? Ну, и так далее. Реальными мне видятся два варианта — либо хозяин зомби каким-то образом — сразу оговорюсь, что понятия не имею каким конкретно — переносит часть своего разума в их головы, либо управление зомбированными марионетками основано на магическом контакте. И второе, откровенно говоря — вариант куда как более вероятный. Конечно, магический контакт — это контакт именно двух разумов, но…

— Ну знаете ли, Дагратдер, фантазия у вас, конечно, буйная! — с явной иронией в голосе оборвал его Гриндор. — Однако оба ваши варианта так же нереальны, как полёты в небесах. Для людей, я имею в виду, — поправился он, опомнившись, что разговаривает с крылатым вампиром.

— Да? А мне вот почему-то припоминается, что на старших курсах в Блонвуре даже имеется предмет «Теория магических контактов», — так же не без иронии выдал Рондвир.

— Вот именно, что теория, — буркнул Гриндор.

— Лайс, подожди, — вступила в дискуссию Фортейл. — Ты не дал Дагратдеру договорить, а между тем мне показалось, что, упоминая магические контакты, он подразумевал вовсе не что-то чисто теоретическое. Я права? — она в упор посмотрела на повелителя вампиров.

— Да, — не слишком охотно, но всё же подтвердил тот.

— Может быть, вы и данное магическое действо готовы нам продемонстрировать?! — язвительно поинтересовался Гриндор. — Да я съем свою перевязь, если это не пустое бахвальство! Вирджина, неужели неясно, что он просто пускает нам пыль в глаза?! Кое-что, и так не являющееся для нас секретом, сумел продемонстрировать, а теперь хочет уверить нас, будто вампиры поднялись на недосягаемые для людских магов высоты. Так что насчёт демонстрации магического контакта? Давайте я выйду в коридор, и если вдруг услышу ваш голос в своём мозгу, клянусь признаться в этом.

— Нет, с вами мне контакта не установить, — с какой-то странной улыбкой на губах, с которой он слушал всю тираду Гриндора, признался Дагратдер.

— Ну вот, я же говорил! — победоносно воскликнул декан Гира.

— Для установления контакта необходимо, чтобы это умели оба, — невозмутимо продолжал вампир. — Но я готов подтвердить обоснованность своих заявлений при помощи Лонгаронеля.

— Ещё бы он этого не подтвердил! — саркастически рассмеялся Гриндор.

— Конечно, подтвердит, — вновь улыбнулся вампир. — А будет это так — вы отведёте Лонгаронеля в какое-нибудь другое помещение — туда, где будете уверены, что он не сможет услышать происходящее в деканате. И я передам ему фразы, которые скажут мне оставшиеся здесь. Если всё сойдётся — вы, Лайс, сочтете магические контакты реальными?

— Хм… Безусловно.

— Лучше даже, если обе стороны запишут фразы на листе — а то ещё скажете потом, что это я заставил оставшихся в деканате подтвердить верность фраз.

— Да, так будет вернее, — согласился Гриндор. — Я пойду с Лонгаронелем. Давайте разделимся примерно поровну. Кто ещё с нами?

— Я пойду, — вызвалась Верховер.

— Ну, и я, что ли, — сказала Лориин.

— Лайс, сколько времени дать вам, чтобы вы дошли до места? — спросил Дагратдер.

— Хм… Думаю, трёх минут будет достаточно.

— Отлично. Идите.

Спустя ровно три минуты вампир откинулся в кресле и закрыл глаза. А примерно секунд через десять спросил, какие конкретно слова ему передать Лонгаронелю.

— Пирог в красной шляпе с голубым пером, — произнесла Фортейл.

— Розовая сосна растёт на крыше корпуса «Н» — предложила Джейлис свой вариант бреда.

— Осенью зайцы улетают на восток, — внёс свою лепту и Рондвир.

Мда, случайно угадать такое попросту невозможно. Записав свои идиотские фразы на листе бумаги, они стали с нетерпением ждать возвращения остальных участников эксперимента.

Наконец дверь отворилась.

— Перелётные зайцы меня особенно порадовали, — со смехом сообщил Лонгаронель ещё на пороге.