– А ты-то что в этом понимаешь, Ксюха? Парня ведь у тебя нет…

– Даже если его сейчас и нет – это же не значит, что его никогда не было, – насмешливо отозвалась Ксю. – Тем более, откуда ты знаешь, что парня у меня нет?

– Ну, ты же сама говорила… А что – уже есть?

– Ну… – Ксюша покачала головой из стороны в сторону.

– Расскажи, Ксю! – мгновенно оживившись, принялась тормошить подругу Галя.

– Не буду я ничего рассказывать! Это секрет.

– Но парень у тебя все-таки есть?

– Есть, есть, только отцепись, пожалуйста.

Галя отошла, а Ксю задумалась.

Уже прошло много дней с возвращения их всех с Олеговой дачи. Уже отпраздновали Рождество и Старый Новый год, и теперь потянулись обычные серые будни. Сегодня было семнадцатое января. Марка в последние две недели Ксюша видела редко. От тети Марины и Леши девушка знала, что у него опять сложности – полное отсутствие работы и новая война с Алиной. Чего уж там не поделили бывшие супруги – неизвестно, но характеристика, выданная Марку Алексеем, впечатляла: «Если бы сейчас была Великая Отечественная война, нашего Марка одного и с голыми руками хватило бы, чтобы со всеми гитлеровцами разобраться – такой он злющий сейчас!» Так что с одной стороны было хорошо, что Ксюша не встречалась с Марком – ей вовсе не хотелось попадать ему под горячую руку. А с другой… Да что может быть с другой, если Ксюша готова была полжизни отдать, чтобы быть рядом с ним! Помочь ему, поддержать сейчас, когда ему трудно, разделить с ним моменты счастья и триумфа…

Но это невозможно. Если им и суждено быть вместе, то явно не с согласия родных и не в этой стране. А ведь против всей семьи не пойдешь и за границу на всю жизнь не уедешь. Ксюша на такое не отважится, а Марк… У него здесь дочь, которую он любит и не оставит никогда, тем более ради девушки. Вот исходя из этого понятно – все, что предстоит им двоим, это редкие, ворованные минуты. Такая игра скоро надоест или кто-то из них просто не выдержит, и все закончится. Но даже понимая это, Ксю приняла партию «в тайную, бесперспективную любовь», согласилась на положение неизвестной Марковой возлюбленной. И такие обстоятельства будут длиться до начала лета – до тех пор, пока Ксюша не уедет поступать. Правда, слыша о неурядицах в жизни Марка, девушка подумывала, что все может оборваться гораздо раньше ее отъезда… Но ничего не поделаешь – в такой игре, какую Ксю затеяла, нет ничего незыблемого, и уже к вечеру утреннее счастье может рассыпаться в пыль.

Единственное, что как-то согревало и помогало не впасть в отчаяние, это воспоминания о нескольких счастливых днях под Новый год. Тогда они с Марком были вместе. Этого никто не видел, но они действительно были вместе, что доказывали случайные (когда никого не было поблизости) поцелуи и объятия, взгляды, адресованные друг другу часто с противоположных сторон комнаты, и, конечно, их жаркие ночи.

Но сейчас это только воспоминания, и поэтому немного грустно. Хотя грусть не настолько сильна, чтобы всерьез захандрить – и с виду Ксюша осталась такой же веселой и безмятежной, как всегда.

Вечером этого же дня к Ксении зашли Лешка и Света. Они собирались пойти на танцы и звали Ксюшу с собой.

– Да нет, идите вдвоем, – отказалась Ксю. – Чего мне над вами свечку держать?

– Да успокойся, Ксю, какая там свечка! – засмеялась Света. – У нас целая компания собирается, ты там лишней не будешь.

– Не стоит, я не хочу идти, Свет.

– Как хочешь.

– Черт, жалко Марка нет, – воскликнул Леша. – Он бы сумел тебя уговорить! А его нет как нет.

– А ты что – так сильно хочешь, чтобы я пошла? – удивилась Ксю.

– Конечно, хочу, Ксю! Пойдем!

– Нет, Леш, в другой раз. Сегодня я не в тексте.

Алексей и Светлана уже собирались уходить, как внезапно появился Марк.

– Всем привет, – оживленно поздоровался он.

– Привет, – отозвалась Света. Леша и Ксю просто кивнули.

– Ты откуда, брательник, и где весь день пропадал? – поинтересовался Лешка.

– На работе я пропадал и сейчас оттуда.

– Так ты все-таки нашел работу? – уточнила Светка.

– Кто ищет – тот всегда найдет, Светик, – усмехнулся Марк. – А у вас тут что – собрание импровизированное?

– Да вот Ксюху на дискотеку уговариваем пойти, а она упирается. Может, подсобишь? Да и сам, грешным делом, с нами пойдешь да развлечешься?

– Да ну! – бросая краткий взгляд на Ксению, отозвался Марк. – Я сегодня в компьютерный монитор так насмотрелся да еще в словарь англо-русский, что в глазах рябит. Знаешь, Леха, само тема сейчас на танцы идти, где светомузыка.

– А что ты за работу такую откопал?

– Да мне, вообще, с техникой работать надо – проводки там всякие, радио, телевизоры… А тут в кинотеатре у нас в интернет-кафе все компьютеры полетели – какой-то гений постарался доморощенный… Способности ему, видите ли, девать некуда! Вот меня туда и направили.

– А ты еще и в компьютерах разбираешься, Марк? – спросила Ксю, не подозревавшая этих его способностей.

– Ну да. Только неплохо было бы так же еще и в английском разбираться, а то за каждым словом в словарь лажу… Инструкции все сплошь на английском. А я немецкий изучал. За день на цифры и буквы так насмотрелся – можно было вообще без глаз остаться.

– Бедный… – сочувственно сказала Света.

– Почему это бедный! – возмутился Марк. – Богатый! По крайней мере, скоро стану богатым.

– Ну, с вами ясно, ребята. Вы никуда не идете, а мы со Светкой пойдем. Не передумала, Ксю?

– Не передумала и не передумаю. А вы идите и веселитесь.

– Ладно. Марк, нам по пути. Ты с нами?

– Нет, я у бабушки еще побуду, – ответил Марк. – А потом домой пойду.

Влюбленная парочка попрощалась и скрылась за дверью. Поскольку в комнате никого больше не было, Ксюша подошла к Марку.

– Сильно устал? – спросила она.

– Ну, так…

– А как же ты будешь с техникой работать? Там же всякая дребедень, к тому же ток в проводах… А тебе руки беречь надо, ведь ты художник… – девушка посмотрела на него и заметила, что при этих ее словах Марк улыбнулся. – Почему ты улыбаешься? – спросила Ксю, смутившись. – Я смешной кажусь?

– Нет, наоборот, мне нравится, как ты сказала, – ответил Марк и в свою очередь задал вопрос: – А почему ты отказалась пойти с Лешей и Светой?

– Устала, – отозвалась Ксю и села на диван. Марк сел рядом с ней и взял ее руку в свою.

– Сильно? Тебе надоела эта работа? Ты хочешь бросить и уехать в Барановичи?

– Нет, нет! Просто у нас график сменили немного, день продлили, и я пока не привыкла. Это пройдет, но сейчас я слабой себя чувствую.