Проникновение в кабинет Медины всё-таки не обошлось без осложнений, бессмертному пришлось-таки применить свои навыки, отправив на тот свет одного из загонщиков и сделав калекой другого. Алик довольно бурно отреагировал на столь кардинальные действия, поскольку раньше ему не приходилось сталкиваться с методами орденских боевиков, но видя, что Мартин только хмуро отводит глаза, он не посмел выступать с протестами. Оказавшись в кабинете, юный маг принялся осматриваться, как бы примеряясь к предстоящему квесту, а потом уверенно уселся в кресло у камина.

– Да, вход в портал находится где-то здесь,– заключил он. – Вы посидите тихонько, мне нужно немного поработать.

– У нас полчаса, не больше,– предостерёг его Джарет,– потом риск быть обнаруженными возрастёт в разы.

– Думаю, много времени мне не потребуется,– Мартин самоуверенно ухмыльнулся и прикрыл глаза. Увы, склонность к бахвальству всегда была слабой стороной нашего почти Творца, уже через десять минут он открыл глаза и смущённо улыбнулся. – Очень сложно,– в голосе Мартина на этот раз не было ни капли уверенности,– я с таким ещё ни разу не сталкивался.

– По крайней мере, ты попытался,– Джарет подошёл к мальчику и ободряюще похлопал его по плечу. – Это больше, чем Сэм мог бы ожидать даже от родного сына. Идём, остаётся ещё шанс уговорить Магистра его пощадить.

– Нет такого шанса,– Мартин сбросил его руку со своего плеча,– не дёргай меня, Джарет, у меня ещё двадцать минут как минимум.

– Март, не загоняйся,– попытался образумить друга Алик,– ты не виноват, что твой отец попал в плен.

– Виноват,– в голосе Мартина впервые послышались нотки отчаяния. – Если бы я сразу вернулся домой, а не остался тусить с тобой и Ильярой, может быть, ничего бы и не случилось. Всё, заткнитесь оба, мне нужно подумать.

Алик обиженно засопел и отошёл к окну, а Джарет с удивлением уставился на хмурого мага. А ведь мальчишка был прав на все сто, если бы им с Магистром ни удалось застать Сэма одного, то разыграть спектакль с подменой Атан-кея было бы невозможно, ведь Мартин отлично знал в лицо как Ксантипу, так и своего учителя. Оставалось, правда, неясным, с чего это Сэм так легко доверился незнакомому человеку, даже если и принял его за доброго волшебника.

– Марти, а ты часом не обещал отцу встречу с Атан-кеем? – навскидку спросил он, чтобы проверить свою версию.

– Откуда ты знаешь? – удивился тот, но тут же догадка мелькнула в его глазах. – Ты что, заманил отца именем моего учителя?

– Не я,– Джарет горько усмехнулся,– это сделал Ксантипа.

– Какие же вы твари,– отчаяние всё-таки прорвалось сквозь напускное хладнокровие Мартина,– для отца вернуть свою память было просто жизненно необходимо, он бы на всё пошёл ради этого,– в этот момент в глазах юного мага вдруг вспыхнуло пламя, он на секунду словно бы завис, а потом с решимостью берсерка уцепился в подлокотники кресла. – И я тоже пойду до конца,– невпопад заявил он, видимо, отвечая каким-то своим мыслям,– даже если Атан-кей выполнит свою угрозу.

– Эй, ты это о чём? – заволновался Джарет.

– Отойдите оба к двери и не пытайтесь мне помешать,– принялся командовать Мартин. – Джарет, если почувствуешь угрозу, смывайтесь не раздумывая.

– А что сейчас будет? – заинтригованный, но ничуть не испуганный Алик подошёл к креслу и положил ладонь на плечо друга.

– Если б я знал,– губы Мартина скривились в усмешке, больше похожей на гримасу страха. – Я не могу взломать алгоритм портала, зато могу уничтожить его к чёртовой бабушке.

– Да с чего ты взял, что получится? – попытался урезонить друга Алик.

– Получится,– тот злорадно осклабился,– я ведь Разрушитель.

– А ты не боишься, что вместе с порталом уничтожишь и Сэма? – Джарет вдруг ощутил совсем несвойственный бессмертным страх и решил использовать последний аргумент.

– Это лучше, чем мучительно умирать от жажды,– отрезал Мартин, закрывая глаза.

Буквально сразу же со стороны его кресла на наблюдателей дохнуло холодом, и стало трудно дышать, словно кто-то откачал из комнаты бо́льшую часть воздуха. Джарет схватил в охапку растерявшегося Алика и метнулся вместе с ним вон из кабинета. На их счастье в приёмной никого не было, ввиду отсутствия в ставке начальства, а потому их манёвры не были замечены.

– Что он делает? – в голосе Алика впервые с момента их спасательной операции послышались нотки страха.

– Судя по его же словам, разрушает портал,– Джарет недовольно поморщился. – Если я что-то понимаю, то делает он это вопреки запрету своего учителя. Похоже, это какая-то чёрная магия.

– А нам разве не нужно вмешаться? – рука Алика инстинктивно потянулась к дверной ручке.

– Поздно уже вмешиваться,– бессмертный небрежно отмахнулся от отчаянного паренька, и тот отлетел на пару метров от двери,– дадим шанс нашему волшебнику.

Несколько минут они торчали в приёмной, вслушиваясь в ватную тишину и пытаясь уловить хоть какие-то звуки из кабинета. Наконец Алик не выдержал напряжения и решительно направился к двери, явно намереваясь прорваться силой. Однако насилия не потребовалось, Джарет и сам решил, что пришла пора вмешаться, и осторожно заглянул в кабинет. Никаких разрушений он не заметил, да и ощущение холода исчезло, хотя Мартин вроде бы сидел в прежней позе с закрытыми глазами.

– Ну всё, хватит,– Джарет решительно хлопнул отчаянного мага по плечу, как бы выводя его из транса.

Голова Мартина безвольно мотнулась из стороны в сторону, и его тело завалилось на подлокотник кресла. Бессмертный тут же проверил его пульс и грубо выругался. Не обращая внимание на испуганный писк Алика, он уложил Мартина на пол и сразу приступил к реанимационным процедурам.

– Нет, мне его не вытащить,– через минуту Джарет поднял обречённый взгляд на застывшего в ступоре Алика,– слишком большая потеря жизненных сил. Спасти пацана под силу разве что Магистру, так что придётся тебе выбираться отсюда самому, а я перенесу Марти в Орден. Может быть, ещё не поздно.

– Я пойду с тобой,– Алик решительно ухватился за руку бессмертного.

– Дурачок,– тот снисходительно усмехнулся,– ты даже близко не представляешь, на что подписываешься. Лучше возвращайся к своей девчонке и живи счастливо.

– Нет, я не оставлю Мартина умирать в плену,– в голосе Алика зазвучал металл. – Он мой друг, и я разделю его судьбу.

– Не обольщайся, нет у вас одной судьбы, да и не может быть,– покачал головой Джарет. – Мартин представляет для Магистра немалую ценность, а ты нет, и если он увидит в твоём лице помеху, то ты просто исчезнешь.

– Не теряй времени,– хмуро пробурчал Алик,– я не передумаю.

– Как знаешь,– Джарет устало вздохнул и достал из-за пазухи медальон с рунами переноса.

Бледный свет предрассветных сумерек лился из окон мутным молочным потоком, заполняя спальню зыбким коктейлем из размытых пастельных полутонов. Было очень тихо, птицы ещё не проснулись, а ленивого ветерка едва хватало на то, чтобы едва заметно колыхать тяжёлые шторы. Лицо спящего было под стать этой призрачной атмосфере, оно было настолько бледным, что сливалось с подушкой, только корона тёмных спутанных волос выделялась резким контрастом на сплошном белом фоне. Звук шагов из коридора заставил Алика, коротающего ночь у постели друга, вздрогнуть. Дверь распахнулась, и в проёме появилась величественная фигура мужчины, которого все тут называли Магистром. Лицо юноши сразу же засветилось благодарной улыбкой, ведь только благодаря Магистру Мартин был ещё жив.