На самом деле применять к Мартину ментальное воздействие Джарету не хотелось, он искренне верил, что у пацана хватит сообразительности, чтобы не вступать в прямое столкновение с Орденом. Ну поигрался немного в бунтаря, потешил своё самолюбие, пора и честь знать. Всё-таки Мартин был обязан Магистру буквально всем, что имел, а долги нужно отдавать. Раньше у беглеца от ответственности ещё была отмазка в лице фальшивого папочки, которому послушный сыночек взялся помогать захватывать власть над миром, но теперь причин задерживаться в этой реальности у Мартина не больше не было, поскольку папочке осталось жить от силы несколько дней. Собственно, именно этот аргумент Джарет считал главным в вопросе возвращения блудного Творца.

– Ты правда думал, что я тебя не засеку? – раздался за его спиной насмешливый голос Мартина. – Брось, Джарет, я же будущий Творец, с эмпатией у меня всё в порядке. Кстати, с защитой от ментального нападения тоже, если ты пока не догадался. Давай, колись, чего ты за мной следишь?

Что ж, необходимость выбирать между агрессией и откровенностью отпала сама собой, похоже, пацан не терял зря времени и успел освоить азы ментальных техник, так что вариант номер один можно было с чистой совестью слить в унитаз.

– Просто не хотел отвлекать тебя от ухаживаний за подружкой,– Джарет довольно натурально прикинулся, что вовсе не разочарован тем, что какой-то молокосос сумел незамеченным подкрасться к бессмертному. – Когда освободишься, дай знать, у меня имеется к тебе послание от Магистра.

– Ты что, вернулся в Орден? – в голосе Мартина удивление смешалось с презрением. –Зачем, Джарет, тебя же сейчас ничего не заставляет подчиняться Магистру? Почему ты не можешь жить сам по себе?

– Ошибаешься, мои установки работают вполне штатно,– Джарет подпустил в свой голос чуток трагизма,– так что у меня нет особого выбора, а вот у тебя он пока имеется. Магистр предлагает тебе вернуться добровольно и обещает, что в таком случае твой побег не будет иметь последствий. Он даже не станет преследовать твою маму.

– Ага, разбежался,– фыркнул Мартин. – Если ты не заметил, у меня теперь новая жизнь, и она мне нравился.

– Нравилась,– Джарет снисходительно усмехнулся. – Ты просто пока не в курсе, что этой твоей жизни пришёл конец.

– Вот только не нужно меня запугивать,– вскинулся Мартин,– у вас с Магистром кишка тонка как-то мне нагадить в этой реальности. За отцом теперь стоит целая армия.

– Армия, может, и есть, а вот фальшивого Магистра больше нет и не будет,– Джарет специально произнёс эту заранее заготовленную фразу с эдаким сожалением, словно и впрямь сочувствовал печальной судьбе проекта по возрождению Ордена,– он арестован и приговорён к смерти.

Это был удар ниже пояса. Несколько долгих секунд мальчишка стоял с выпученными глазами, глотая раскрытым ртом воздух. По его ошарашенному виду можно было без труда догадаться, что такой подставы он никак не ожидал.

– Я же тебе поверил,– наконец прохрипел он. – Как ты мог меня предать?

– Предать? – Джарет деланно рассмеялся. – Да с чего ты взял, что я хоть когда-то был на твоей стороне? Бессмертные преданы только Ордену.

– Значит, это тупой шантаж,– Мартин горько усмехнулся,– жизнь отца взамен на мою преданность. Как я могу быть уверен, что Магистр его отпустит, если я сдамся?

Ответ напрашивался сам собой, собственно, именно на этот крючок Джарет и собирался ловить строптивого пацана, но отчего-то ему вдруг сделалось тошно продолжать эту подлую игру. И дело тут было вовсе не в каких-то этических соображениях, просто он вдруг с кристальной ясностью осознал, что завидует Сэму, ради которого этот в общем-то чужой ему мальчик готов был пожертвовать своей жизнью. Увы, о такой преданности Джарет не мог даже мечтать, вряд ли в целом мире нашёлся бы хоть один человек, способный ради него рискнуть своим благополучием, о жертвенности даже говорить не стоило. Чем же Сэм это заслужил?

– Он ведь тебе вовсе не отец,– попытался вразумить отчаянного юнца бессмертный.

– Так отпустит или нет? – взгляд, полный отчаяния и надежды упёрся ему прямо в переносицу.

– Нет, Магистр не станет с тобой торговаться,– Джарет не выдержал этого пронизывающего взгляда и опустил глаза. Даже самому себе он не смог бы объяснить, что заставило его сказать правду, ведь эта неуместная откровенность отнимала его последний шанс выполнить задание.

– Он уже мёртв? – голос Мартина невольно сорвался на невнятный хрип. – Его казнили?

– Магистр оставил Сэма умирать в каком-то странном месте, откуда невозможно сбежать,– и снова собственная откровенность заставила Джарета удивиться. С какого перепугу ему вдруг вздумалось делиться с пацаном ценной инфой?

– Что тебе известно об этом месте? – Мартин, разумеется, не преминул использовать непонятную слабость бессмертного.

– Там всё какое-то ненастоящее,– признался Джарет, уже понимая, что не сможет скрывать правду от паренька, хватающегося за соломинку в попытке спасти дорогого ему человека. – Ксантипа назвал это место порталом в кабинет Магистра.

– Портал не может связывать две реальности,– самоуверенно заявил всезнайка,– значит, имеется ввиду бывший кабинет Медины в Гвенде. Спасибо, Джарет, думаю, я смогу обнаружить этот портал.

– Не дури,– Джарет невольно протянул руку к отчаянному спасателю,– если туда попадёшь, обратно не выберешься.

– Это Ксантипа тебе сказал? – в голосе Мартина прозвучало сомнение. – Ладно, я попробую вскрыть портал дистанционно, из кабинета.

Джарет уже открыл рот, чтобы внести коррективы в сей непродуманный план спасения, но в этот момент Мартин закрыл глаза, и бессмертный понял, что опоздал и с треском провалил своё последнее задание. Однако, вопреки ожиданию, мальчишеская фигура не растворились с лесном полумраке, а так и осталась стоять перед ним.

– Чёрт, я совсем забыл, что на базе в Гвенде стоит запрет на трансгрессию,– Мартин скорчил недовольную гримасу, а потом поднял жалобные глаза на Джарета. – Помоги мне пробраться в кабинет своим ходом, ты же умеешь.

В первый момент у бессмертного от такой наглости буквально отнялся язык. Ожидать, что он собственными руками лишит себя возможности выполнить задание, было со стороны Мартина наивно до идиотизма.

– Да ты, похоже, совсем берега потерял,– возмутился он. – У меня приказ привести тебя в Орден.

– Я пойду с тобой,– Мартин обречённо опустил голову,– только помоги мне спасти отца.

– Эй, ты чего это удумал? – пальцы Алика уцепились за рукав его приятеля. – Я тебя одного не пущу.

– Чушь не пори,– одёрнул парня Джарет,– от тебя там точно не будет никакой пользы,– он бросил возмущённый взгляд на Мартина, ожидая его поддержки, однако тот не оправдал ожиданий бессмертного. Вместо того, чтобы отшить навязчивого и бесполезного помощника, он только растроганно улыбнулся и обнял друга. – Детский сад,– проворчал Джарет, протягивая руку Мартину. – Ладно, перенеси нас поближе к крепостной стене.