управляемым мудрым стариком Козимо Медичи; кроме того, он просил флорентийцев склонить миланского герцога к делу Анжуйского дома. С представителями могущественной Венецианской республики все было не так хорошо. Они требовали, чтобы король Франции принял участие в крестовом походе против турок, которые угрожали венецианской гегемонии в восточном Средиземноморье, но им нечего было предложить взамен. Венеция, холодно заявили они, предпочла бы сохранить нейтралитет в борьбе за обладание Неаполитанским королевством. С типично венецианским хладнокровием послы ответили на растущее раздражение Людовика, резко прервав свой визит и вернувшись домой. После их отъезда король не скрывал, что для него венецианец — это синоним слова "злодей".

Людовик прожил жизнь в лавировании, а лавировать перед лицом монолитного эгоизма, основанного на абсолютной уверенности в собственном превосходстве, было невозможно. Избежав борьбы политических группировок, ослабивших другие итальянские государства, например, Геную, венецианская торговая аристократия была полностью занята делом Республики. Будучи поклонником итальянской цивилизации, французский король разделял предубеждение большинства итальянцев по отношению к Венеции, предубеждение, которое нигде так ясно не выражено, как в мемуарах (Commentaires) Пия II: "Как среди животных водные существа наименее разумны, так и среди людей венецианцы наименее справедливы и наименее способны к человечности […] Они любят только себя, а когда говорят, то слушают и восхищаются только собой. Когда они говорят, они считают себя сиренами […] Они хотят казаться христианами в глазах всего мира, но правда в том, что они никогда не думают о Боге, и, за исключением своего государства, для них нет ничего святого […] Венецианцы стремятся к господству над Италией, и это лишь вопрос времени, когда они будут стремиться к господству над миром".

В конце 1463 года Людовик принял еще одного посла из Венеции, которому кроме всего прочего было поручено заручиться поддержкой французского короля в организации крестового похода. Николо Канале оказался человеком беспрецедентно высокомерным и неосмотрительным — качества, которые несколько лет спустя, когда тот командовал венецианским флотом, привели к тому, что он и его соотечественники проиграли морское сражение с турками. Хотя Людовик однажды высказал ему все, что он думает о венецианской наглости, с такой яростью, что когда Канале покинул кабинет короля, "он выглядел как мертвец", и хотя его вскоре отозвали, он задержался во Франции на несколько недель, сунув свой нос в дела королевства, даже не потрудившись скрыть столь недипломатичное поведение.

В мае 1464 года король Людовик, находившийся в то время в Париже, прервал свой разговор с Альберико Малеттой, чтобы сказать: "Дон Альберико, посмотрите, что это за люди венецианцы! Прошло три месяца с тех пор, как этого посла дважды отозвали, и все же он по-прежнему настаивает на том, чтобы остаться в моем королевстве, несмотря на мое нежелание и на то, что ему здесь нечего больше делать. По правде говоря, я боюсь, что он решил отравить меня. Вы знаете, что каждый вечер я ужинаю в городе со своими людьми; сейчас он пошел обедать в дом сира Жана Арнольфино ди Лукка, моего генерального сборщика налогов в Нормандии, где я буду обедать в следующее воскресенье. Поймите, что я ничего не боюсь находясь в доме сира Жана, но этот посол может подговорить кого-то из его слуг подсыпать мне что-нибудь в суп или убить меня каким-нибудь другим способом, ибо я убежден, что для венецианцев самая низкая измена кажется пустяком…". Когда Малетта "попытался немного оправдать дона Николо, Людовик прервал его словами: "Ни слова больше!".

Канале уехал через несколько дней, к большому облегчению Малетты, который боялся, что он вызовет скандал, последствия которого придется расхлебывать всем итальянцам. Когда Альберико сообщил Его Величеству, что, согласно новостям, прибывшим в Милан, турки готовятся начать новое нападение на Венецианскую империю, Людовик лишь сказал: "Будет ли это катастрофой, если турки нанесут им хорошее поражение?". Герцог Милана опасался, объяснил Малетта, что если никто не придет им на помощь, то венецианцы заключат мир с османами. Тогда король рассмеялся и сказал: "Клянусь своей верой, я тоже так считаю!" Прошло более десяти лет, прежде чем король согласился заключить соглашение с Венецией.

Но именно на миланских послах Пьетро ди Пустерла и Томмазо да Риети — с которыми Людовик XI познакомился еще будучи Дофином — была сосредоточена его дипломатическая кампания в пользу Анжуйского дома на Рождество 1461 года. Отбросив отговорки Сфорца о том, что он не может помогать французам, он вынужден был прибегнуть к угрозам и хитрости в общении с посланниками герцога Миланского. Король прямо заявил, что если Сфорца будет упорствовать в своем отказе, то он причислит его к своим врагам, ибо Si quis mecum non est, contra me est (Кто не со мной, тот против меня). Однако через несколько минут он сказал Пустерле: "Пьетро, я люблю герцога Милана как самого себя… и я ничего от него не жду — в Италии я не ищу ни владения, ни замков, ни даже клочка земли — кроме того, чтобы он отдал в жены мадам Ипполиту моему кузену [герцогу Иоанну]". Однажды, используя более привычное Ты, он объявил Пьетро ди Пустерла с сожалением: "Если герцог Милана откажется от моей дружбы, мне придется начать с ним войну… но только для того, чтобы заставить его отказаться от помощи королю Ферранте". И тут вдруг он сделал неожиданное замечание: "Заметьте: если я получу Геную, я намерен оставить управление городом герцогу Милана и сохранить за собой только суверенитет". Королю было известно, что Сфорца давно мечтал овладеть Генуей, которая была настолько же непригодна для управления, насколько блестящим был ее флот и процветающей торговля. Кроме того, он знал, что герцог поймет, что это не было пустым предложением.

Когда король покинул Тур в начале января 1462 года, его сопровождало миланское посольство, ожидавшее дальнейших указаний. Однако только 19 марта, в Бордо, послы сообщили королю, что наконец-то получили ответ от своего господина. В окружении нескольких членов Анжуйского дома, а именно графа дю Мэн и маркиза де Пон (соответственно дяди и сына герцога Иоанна Калабрийского), а также Жана де Косса, которого король Рене назначил сенешалем Прованса, Людовик оказал им очень официальный прием. Послы заявили королю, что обязательства перед Итальянской лигой обязывают герцога Милана поддерживать короля Ферранте. Однако, что касается Генуи, герцог был готов сделать для короля все, что в его силах, хотя Генуэзский договор не распространялся на эту ситуацию. Людовик холодно ответил, что его посол в Риме уже сообщил ему о неуступчивости Сфорца. После краткого опровержения причин, которые герцог привел для отказа от разрыва с Ферранте, он сообщил послам, что, хотя они практически ничего не стоят, король Франции принял и оценил предложения Сфорца относительно Генуи и ценит их тем более, что они исходили от такого принца, как герцог Миланский, повелителя гораздо более могущественного,