но смерть эта будет счастливая!

— Брось, Марк, — обняла его Шила, — вот увидишь будет весело!

— Весело? Ты что с ума сошла, хотя кого я спрашиваю?! Вы видели того червя? Он же нас прикончит, и что это вообще за тварь?

— Это фрюдер, — начал объяснять Фима, — поганцы, которые водятся на просторах Ночного пути. Сначала они представляют из себя маленьких червячков, которых ты вряд ли отличишь от других, но когда начинают жрать урожай, то получается вот это, — он указал на поле, — они очень быстро растут, а этот и вовсе разросся до невероятных размеров, так как земельники не могли войти в поле из-за шнаха. Как оказалось, шнаховая пыльца фрюдеру ни по чём. Да ты не бойся, Марк, они не плотоядные и имеют мягкие, как щётка, зубы, так что даже если захотят, то перекусить тебя не смогут.

— Интересно, а что же всё это время будешь делать ты?

***

— Марк, не отставай, — Шила шла впереди всех, её голос звучал приглушенно из-за воздушного пузыря, окружающего её голову, — скоро мы увидимся с червячком Бобби.

— Как ты его назвала? — спросил Марк, — Бобби?

— Конечно! У каждого в этом мире должно быть имя, ведь без него, по сути, нельзя прожить.

— А тебя не смущает, что мы скоро прикончим твоего фрюдера, — Бракас шёл чуть правее, но из-за высокого шнаха его видно не было, — какой прок ему с этого имени?

— Это прискорбно, но, по сути, он просто хочет кушать, поэтому я обязана сделать ему подарок перед преждевременной кончиной, — решительно сказала Шила, — думаю, имя его обрадует.

— Он уже хрен знает сколько времени жрёт шнах! Мне кажется он и так до жути радостный!

Марк мысленно выругался, и даже несмотря на то, что его заверили о безобидности фрюдера, мальчишке всё равно было не по себе, поэтому сейчас он искренне завидовал Шиле, которую волновало только то, что гигантский червь умрёт без имени. Пузырь на голове, созданный Фимало, очень крепкий, поэтому чтобы лопнуть его придётся постараться. Высокие стебли шнаха росли очень плотно друг к другу, чтобы пробираться вперёд приходилось ломать некоторые, расставляя их в стороны, из-за чего быстро двигаться не получалось. Так что пока им не удалось даже дойти до коридоров, проделанных червём. Было очень жарко, ещё жарче чем в Анте в это время года, а теперь в придачу и этот пузырь на голове, создающий невыносимую духоту, и пот прямо-таки заливался в глаза. Но лучше уж так, чем нанюхаться этого дурманящего растения и развалиться здесь, но на такой случай Марк получил инструкцию: задержать дыхание и как можно быстрее бежать с поля.

План был прост на словах, но не совсем на практике. Фимало остался с Виктором и земельником, так как команда Бракаса, включающая Марка и Шилу, должна выманить фрюдера с поля, и только тогда чародей с ним разберётся. Убивать фрюдеров на полях строго запрещено, так как единственный способ раз и навсегда избавиться от них — это нанести сильнейшее повреждение тела, из-за которого черви лопаются, закидывая жижей, из которой они состоят, огромную площадь. Данная жижа пагубно влияет на любую рассаду и помимо этого ещё лишает плодородных свойств чернозём, от верхнего слоя которого придётся избавиться. Вот почему фрюдера нельзя убивать на поле, и Фима будет нужен именно в тот момент, когда они выгонят здоровяка на открытую местность. Кроме всего этого Виктор предупредил их, что нужно опасаться червя, выросшего до таких размеров. Неизвестно, что от него можно ожидать, ведь помимо сверхскоростного роста, у них развивается и разум.

— Бракас, — позвал наёмника Марк, — тебе уже приходилось иметь дела с фрюдерами?

— Я похож на любителя деревень Ночного пути?! Будь возможность, я бы обходил эти край за версту! Но с фрюдерами я пару раз разбирался, однако их замечают на полях заранее, и те успевают вырасти максимум до размеров небольшой свиньи! А тут, я бы сказал, феномен!

— И как мы будем его выманивать отсюда?

— Будем следовать моим правилам! А я сначала делаю и только потом думаю. Так намного проще, не нужно голову ничем забивать, мысли должны быть лёгкими и воздушными!

Следовать советам Бракаса себе дороже, так что стоит пренебречь его словами, и вообще он не тот человек с которым Марку хотелось бы сейчас здесь находиться. С тех пор как они впервые встретились, он меньше стал пугать и раздражать Марка, но всё же стала заметна уйма других проблем. Спустя ещё пару минут ходьбы по зарослям непролазного шнаха, они вышли на широкую тропинку с абсолютно голой землёй, без каких-либо задавленных стеблей, а значит фрюдер сжирает всё без остатка там, где проползает. Совсем недалеко Марк услышал вполне человеческое чавканье, сопровождающееся звуками мычания, такие, какие издает тот, кто испытывает удовольствие от понравившейся ему пищи. Это явно не было похоже на звуки, что может издавать неразумный червь. Пробравшись, через очередную «зелёную стену», они оказались на небольшой истоптанной полянке, где и лежал фрюдер, издающий эти самые звуки удовольствия. Обогнув бледную исполинскую тушу со множеством ног, похожих на более мелких червей, Марк смог увидеть его морду, и его чуть было не хватил удар. У него было вполне естественное для людей лицо со здоровенным ртом, растянувшимся по всей ширине передней части головы. Он закрыл глаза и с огромным удовольствием пережёвывал шнах и на данный момент напоминал Марка, евшего похлёбку в местной харчевне, смаковавшего каждую ложечку. Находясь так близко к этому существу, создавалось ощущение, что это обычный человек, обращённый в громадного червя, но при этом полностью сохранивший эмоции. Когда все трое оказались рядом, фрюдер неожиданно раскрыл глаза, один в один, как у Марка, и, немного посмотрев на незнакомцев недоумевающим взглядом, вновь принялся жевать. Существо проглотило пищу, изогнулось в сторону зарослей и, раскрыв широкую пасть, откусило ещё с десяток стеблей шнаха.

— Привет, Бобби! — Шила, расставив все четыре руки в стороны, упала на бок червю, обнимая его, — Молодец, ты должен хорошо кушать! Ведь конец совсем близок.

— Шила, не трогай его! — беспокойно сказал Марк.

— Почему? Он безобидный, смотри, как улыбается!

Фрюдер не обращал на Шилу внимания, а только продолжал жевать и неестественно улыбаться, наслаждаясь трапезой.

— Он улыбается, потому что обожрался шнаха! — заявил Бракас, доставая из-за спины секиру, — Наркоман длинножопый! Тьфу!

— И как мы будем его выманивать? — спросил Марк, — Он, похоже, вообще не обращает на нас никакого внимания.

Ему не соврали, разум фрюдера и впрямь развивался и эволюционировал вместе с ростом его тела, ну это опять же-таки, если верить остальным в