по крайней мере, подождет и посоветуется с другими, чтобы определить дальнейшее наказание Стэна, вместо того, чтобы немедленно лишить его жизни.

В конце концов, этим двоим еще слишком рано видеть клыки, необходимые для того, чтобы вести Доннитона… — подумала миссис Гамильтон, бросив взгляд на братьев и сестер Кортес. Оба были бледны до такой степени, что любой другой оставит неизгладимый след. Мой способ руководства Доннитоном не может длиться вечно. Им нужно найти лучший путь. Надеюсь, это фигура Рэндидли, которую они помнят с сегодняшнего дня…

— Оно того не стоило, — легко сказала миссис Гамильтон. — Но остальное может подождать.

Затем она повернулась к Клариссе и подняла бровь. «Я полагаю, ты планируешь разгуляться в следующем испытании?»

Кларисса щелкнула пальцами с выражением огромного удовлетворения на лице, как будто весь допрос происходил где-то далеко. В отличие от братьев и сестер, она с самого начала была на периферии руководства Доннитона. Вероятно, она знала о многих движимых жадностью людях, которые решили прекратить преследовать свои личные цели, когда Доннитон превратился в сверхдержаву.

Кларисса видела достаточно, чтобы понять, что эти решения не были просто счастливым совпадением. Кто-то активно вмешался, чтобы направить Доннитона. Так что этот уровень угрозы даже не остановил ее. “Конечно. С тех пор, как Рэндидли ушел… ну, тяжело быть самым могущественным заклинателем в Доннитоне. Я хочу вызов. Я хочу увидеть, как далеко могут меня завести эти Навыки».

Миссис Гамильтон резко улыбнулась. Она не сомневалась, что Рэндидли примет вызов Клариссы. Она просто надеялась, что они мельком увидели способ победить его во время этого.

Глава 930.

Из всех перерывов, которые они делали до сих пор, этот, казалось, пролетел быстрее всего. Частью этого был медленно оседающий котел эмоций, бурливший в груди Рэндидли. Частью этого была яростная серия дискуссий, которые возникли в толпе, когда все шаркали вокруг, желая найти выпивку после напряженности на последнем звонке.

Но в основном это было из-за Клариссы.

Почти ровно в середине перерыва она вышла на сцену и начала ухмыляться Рэндидли, как дура. На ее лице было такое искреннее предвкушение, что Рэндидли не мог не проникнуться его духом.

«Это будет здорово», — Кларисса, казалось, лучезарно смотрела на него. И Рэндидли не видел причин, почему бы не поддаться позитиву.

Хелен стояла, скрестив руки на груди, угрюмо изучая Клариссу. «Мне не нравится это дерьмо. Где остальные? Эта ступенька должна быть против отрядов с девятого по третий. Почему только она? Задача вот-вот начнется. Неужели они думают, что мы просто не нападем…

Но пока она что-то бормотала себе под нос, на арену вышли десять крепких мужчин, выстраиваясь вокруг Клариссы. К удивлению Рэндидли, они вообще не смотрели на него; они небрежно держали оружие и смотрели на Хелен, словно призывая ее двинуться к Клариссе.

Рандомно усмехнулся. «Они стали умнее относиться к проблемам. У всех Навыков есть неотъемлемый имидж, поэтому, чтобы сражаться с нами, им нужно много мощных Навыков, способных потрясти имидж».

— Вот почему они все должны быть здесь! — прошипела Хелен.

Рандидли продолжил, не останавливаясь в стороне от Хелен. «...что было бы правдой, если бы Навыки исходили от одного человека, но если они полагаются на Навыки отдельных людей, чтобы работать вместе и разрушать меня, им потребуется намного больше, чем две сотни; если это из группы, эти Навыки мешают формированию образа друг друга так же сильно, как и мой. Вместо этого лучше иметь одного человека, который может создать множество мощных Навыков, чтобы проверить меня. Плюс…”

Замолкая, Рэндидли посмотрел на все еще ухмыляющуюся Клариссу. «...плюс, из-за качественных различий в Мане и Выносливости заклинатели имеют преимущество перед естественным образом, который им дают. Вероятно, потому что дух навыков маны немного другой. Если и был кто-то, кто действительно мог бы потрясти наши образы в одиночку, то это была бы Кларисса. Я подозреваю, что эта ступень предназначена для проверки пределов этого».

Рандомли указал на напряженную группу мужчин, не пытаясь скрыть ухмылку. «Они здесь только для того, чтобы предупредить сумасшедшую женщину, которая пялилась на их командира отделения».

«Я покажу им, черт возьми, сумасшедшим…» Хелен угрожающе хрустнула костяшками пальцев. Почти беспомощный Рэндидли покачал головой.

Что ж, по крайней мере, так Хелен сможет отточить себя в матче…

Но выражение Рэндидли изменилось на что-то более серьезное, когда он посмотрел на Клариссу. Глупо было вступать в такую прямую конфронтацию. В этом не было необходимости, и это только выдало бы больше информации о его собственных ограничениях. Тем не менее, Рэндидли уже не тот момент, когда ему хотелось бы поступить разумно.

Оно превратилось из руководства Доннитона в просто упрек за их собственную слабость. И казалось, что его предыдущее насилие еще не достигло цели.

Когда арбитр объявил о начале, Хелен пришла в движение. Отдав несколько лающих приказов, противоборствующие воины выстроились в плотную группу и двинулись, чтобы перехватить ее. Очень скоро по арене пронеслись боевые крики, когда Хелен сражалась изо всех сил.

Но Кларисса лишь ухмыльнулась Рэндидли. «Мне было одиноко без тебя».

Случайно приподнял бровь, и Кларисса рассмеялась. Ее седеющие кудри подпрыгивали вокруг светлого лица.

«Я полагаю, ты не поймешь… когда ты ушел, ты отправился в места, где были враги твоего уровня, чтобы сражаться». — сказала Кларисса. Затем она облизала губы. «Лира была здесь какое-то время… но она недолго оставалась человеком. Я не мог осуждать себя против нее. Что же касается всех остальных… ну, если бы они подошли поближе, они могли бы победить меня… но на самом деле они довольно слабы, не так ли? Вот почему вы сражаетесь сейчас».

С горящими глазами Кларисса подняла руки и протянула их к Рэндидли, сделав шаг, чтобы сократить расстояние между ними. «Я хочу расколоть небо. Я хочу, чтобы земля трескалась и бурлила. Я не хочу уворачиваться и прятаться от атак мечом… Я хочу разбрасывать маленькие кусочки апокалипсиса. Сейчас я могу быть Погодной ведьмой, но я хочу большего.

Рэнди только что посмотрел на пожилую женщину, которая всю свою жизнь была библиотекарем и хранительницей гардероба. Он до сих пор помнил рвение, с которым она взялась за Систему. Несмотря на опасность, это был способ воплотить в жизнь ее фантазии.

Но на этом романе радость угасла… Рэндидли мог представить, каково это было. Оглядеться вокруг и обнаружить, что все стали одержимы мин-максингом, и никто не пытался просто сделать что-то крутое со своими новыми способностями.

К одиночеству, которое, несомненно, чувствовала тогда Кларисса, Рэндидли относился сочувственно. Но его