были кальцинированы, было относительно легко украсть и поглотить. Он почувствовал, как тяжелеет под его весом, увеличивая его силу со скоростью, от которой его брови сдвинулись.

Этот образ Пепельного Призрака был тем, что он предлагал Доннитону как угрозу, чтобы эти люди могли понять необходимость силы в этом мире. Это был отчаянный путь, который он выбрал, он пытался направить Доннитона на правильный путь любой ценой. Весь этот вызов был о них.

Он потащит их, лягаясь и крича, к господству в Системе, если это будет последним, что он сделает.

Действия Стэна ясно указывали на то, что он должен быть устранен. В противном случае его недальновидность может оказаться губительной для будущего развития Доннитона. Он был человеком, который не мог даже смотреть в лицо самому себе. Возможно, по этой причине он обладал необычайной проницательностью в чужих истинах. Но не познав себя, какая сила была у него на самом деле?

Угрозы нужны, чтобы умереть. В противном случае все эти усилия могут быть потрачены впустую.

И все же… это был Путь Копьеносца, не так ли?

Стиснув зубы, Рэндидли уставился на Стэна. Не отводя глаз даже на время, достаточное, чтобы моргнуть, Рэндидли осмотрел его. Его изумрудные глаза казались ужасным адом, стремящимся поглотить все сущее. Стэн застыл, охваченный напряженностью, с которой Рэндидли рассматривал его.

Удивительная ветвь на его Пути, вызвавшая все темные тенденции, которым он позволил расти в своей Короне и своем образе. Он хотел применить силу во время этого процесса, но постарался устроить вызов Доннитону таким образом, чтобы не привести к гибели людей.

Пепельный Фантом действительно был создан, чтобы убивать. Но это было не то оружие, которое Рэндидли собирался использовать против жителей Доннитона.

Рэндидли наносил бессердечные удары, но он не собирался убивать. Он никогда не верил, что обладает правом решать, кому жить, а кому умереть. Рэнди просто верил, что его опыт дал ему более широкое представление о том, как выжить в Системе. Обучая Доннитона опасности изображений, он руководил ими, не стремясь к определенному контролю.

Если бы он убил Стэна здесь, это тонкое различие было бы смыто кровью. Он устранил бы любого, кто угрожал его плану. Кто-то, кто угрожал всему Доннитону, по мнению Рэндидли, но это не обязательно делало его правильным.

Так что его образы требовали смерти Стэна. Он создал Пепельного Фантома в соответствии с гордыней своей Короны Переворота и Мрака. Оба привели к устранению этой известной угрозы.

Сила образа была связана с его чистотой и убедительностью. Отказ следовать тому, что диктует его образ, очень ослабит образ.

Итак, Рэндидли сделал паузу.

Как ни странно, Рэндидли вспомнил первый раз, когда он столкнулся с Существом, когда оно похоронило его во тьме, намереваясь захватить его Эфирный Перекрёсток. Как и сейчас, он чувствовал себя потерянным и разочарованным. Но на этот раз его связывала не тьма, а пересечение тысяч решений. Многие из которых были созданы им самим.

Вес, который он набрал в борьбе с Доннитоном и который придавал его образам силу, теперь тянул его на темный Путь.

В мире Земли до прихода Системы многие люди часто обсуждали судьбу и свободную волю. В частности, они обсуждали, существует ли великий замысел, от которого нельзя отклониться, и есть ли у людей способность контролировать свой Путь в жизни. Многое из этого имело религиозный подтекст, но это был и светский философский аргумент.

Но этого Рэндидли никогда не понимал; Судьба и свобода воли были двумя сторонами одной медали. Люди сложны, но Рэндидли никогда не казалось, что они больше, чем сумма их частей. Неспособность количественно оценить или понять входные данные не означает, что входные данные не приводят к дискретным результатам.

Говоря более конкретно, существовали и судьба, и свобода воли. Судьба была Путем, который вы выбрали, и свободная воля была причиной, по которой вы его выбрали. Независимо от того, насколько отвратительным человек считал свою судьбу, свободная воля означала, что вы выберете ее, если вам снова будет предоставлен выбор, не оглядываясь назад. Потому что ты был именно таким.

Всемогущая судьба может объяснить, почему вы пытаетесь ее избежать. Потому что входы и выходы всегда были фиксированными.

Рандомно закрыл глаза. Вместо того, чтобы слышать это, он чувствовал, как Стэн привалился к стене VIP-секции. В мире не было волшебства? Мы действительно все входы и выходы…? Смогу ли я действительно пройти этот Путь?

Глава 928.

Возможно, причина того, что Рэндидли немедленно выпустил Изображение Иггдрасиля, которое он приберегал для более поздних ступеней, заключалась в том, что Пепельный Фантом немедленно убил бы Стэна. Праведная ярость Мирового Древа выиграла время Рэндидли. Он обладал достаточной мудростью, чтобы рассматривать и судить.

К сожалению, это было правдой, что и этот образ предвещал Стэну смерть.

Он хотел взять на себя вину за проступок Доннитона и затмить его. Рэнди полагал, что воздействовать на аудиторию с помощью Навыка удастся. Он не хотел сам становиться монстром, убив кого-то, кто даже не участвовал в испытании. Но также было неприемлемо позволять своим образам терпеть такой тяжелый удар, чтобы защитить глупую маленькую жизнь Стэна.

Случайно оскалил зубы и пожелал волшебства.

Магия может описывать две вещи. Во-первых, ввод, который иногда приводил к разным результатам, при прочих равных условиях. Или вторая возможность, сила, которая была настолько абсолютной, что нарушала причинно-следственную связь. Делать входы и выходы неактуальными.

Секунды тикали. Пока Рэндидли ломал голову, он чувствовал, что уверенность в его образах колеблется. Изображения были инструментами, но они были живыми существами. В каком-то смысле они были как дети. Они не понимали, почему до сих пор не произошло нечто столь очевидное, как смерть Стэна. Этот человек должен умереть. Но я не убиваю этого человека. Так…

И все же странное сходство с ощущением, что Существо впервые попало в ловушку, вернуло немного света в глаза Рэндидли. Если мне не нравится результат, просто добавьте больше входных данных.

Чтобы спастись от Существа, Рэндидли протянул руку и поглотил силу четырех человек, которым он дал Благословение: миссис Гамильтон, Аланы, Энни и Сэма. Благодаря их силе он смог найти себя и соединиться с Невеей. Это было началом его возрождения в мире Системы.

Теперь, когда у Рэндидли был свой Альфа-Космос, его физическое тело стало другим миром. Эта запутанность означала, что два существования были неявно связаны. Поскольку Альфа-Космос был его телом, он был погружен в эфирное море, составлявшее ядро Рэндидли. Благодаря взаимосвязи между ним и Невеей люди Альфы Космоса никогда не нуждались в энергии.

Тем