Пуаро смотрел на нее с любопытством.

— Совершенно верно, мадам.

— Если.., если бы эти бумаги были возвращены вам, могли бывы обещать, что вернете их лорду Мэйфилду и что никто ничего не будетспрашивать?

— Я что-то не совсем вас понимаю.

— Но вы должны понять! Я уверена, что понимаете. Я говорю отом, что.., вор должен остаться неизвестным, если документы будут возвращены.

— И как скоро это будет сделано, мадам? — спросил Пуаро.

— В течение двенадцати часов, совершенно точно.

— Вы можете это обещать?

— Обещаю.

Пуаро молчал, и она взволнованно спросила:

— А вы? Вы обещаете, что никто ничего не узнает?

— Да, мадам, я тоже обещаю.

— Тогда все можно уладить.

Она быстро вышла из комнаты. Минуту спустя Пуаро услышал шумотъезжающей машины.

Он пересек холл и направился по коридору к кабинету. ЛордМэйфилд был там. Он поднял глаза на Пуаро.

— Что слышно?

Пуаро развел руками.

— Дело закончено, лорд Мэйфилд.

— Что?

Пуаро повторил слово в слово разговор с леди Джулией.

Лорд Мэйфилд смотрел на него с выражением полногонедоумения.

— Но что это значит? Я не понимаю.

— По-моему, совершенно ясно. Леди Джулия знает, кто укралчертеж.

— Не хотите же вы сказать, что она сама его взяла?

— Конечно нет. Леди Джулия — азартный игрок. Но она не вор.И если она предлагает вернуть документы, это значит, что они были похищены еемужем или сыном. Сэр Джордж Каррингтон находился на террасе с вами. Такимобразом, остается сын. Я думаю, что могу восстановить события вчерашнего вечерадовольно точно. Леди Джулия зашла в комнату сына и обнаружила, что она пуста.Она спустилась вниз, но не нашла его. Сегодня утром она узнает о краже ислышит, как ее сын заявляет, что он поднялся прямо к себе и не выходил изкомнаты. Она знает, что это не правда и еще кое-что. Что он слабовольныйчеловек, что ему позарез нужны деньги. Она заметила его увлечение миссисВандерлин. Ей все ясно. Миссис Вандерлин уговорила Регги украсть чертеж. Ноледи Каррингтон не намерена сидеть сложа руки. Она возьмется за Регги,раздобудет бумаги и вернет их.

— Но это невозможно! — воскликнул лорд Мэйфилд.

— Да, невозможно, но ведь леди Джулия этого не знает. Она незнает того, что знаю я, Эркюль Пуаро, а именно, что Регги Каррингтон не похищалчертежа, а любезничал с горничной миссис Вандерлин.

— Час от часу не легче!

— Вот именно!

— Значит, дело вовсе не закончено?

— Нет, закончено. Я, Эркюль Пуаро, знаю истину. Не верите?Вы не поверили мне вчера, когда я сказал, что знаю, где находятся документы. Номне это было известно. Они были у нас под носом.

— Где?

— В вашем кармане, милорд.

Наступило молчание. Затем лорд Мэйфилд сказал:

— Вы понимаете, что говорите, мосье Пуаро?

— Да, понимаю. Понимаю, что говорю с очень умным человеком.Меня с самого начала насторожило, что вы — явно близорукий человек — такнастойчиво утверждали, что видели фигуру, выходившую из двери. Вам хотелось,чтобы приняли это объяснение — удобное объяснение. Почему? Позднее,проанализировав ситуацию, я исключил всех находившихся в доме — одного задругим. Миссис Вандерлин была наверху, сэр Джордж Каррингтон прогуливался свами по террасе. Регги Каррингтон любезничал с горничной на лестнице, миссисМакатта безусловно спала. (Ее комната рядом с комнатой экономки, и оттудадоносился храп.) Правда, леди Джулия находилась в гостиной, но леди Джулиясчитает виновным своего сына. Так что оставались только два варианта. ЛибоКарлайл положил документы не на стол, а к себе в карман (а это неразумно,потому что, как вы сами сказали, что ему проще было снять с них копию), либо..,либо они находились там, когда вы подошли к письменному столу, и единственное,куда могли попасть, — это в ваш карман. В таком случае все становилосьпонятным. Ваше утверждение, что вы видели фигуру, ваши настойчивые заявлениянасчет невиновности Карлайла, ваше нежелание пригласить меня.

Одно меня смущало — мотив. Вы безусловно честный человек. Ясразу это понял, поскольку вы ни в коем случае не хотели, чтобы заподозрилиневиновного. Столь же очевидно, что исчезновение бумаг может неблагоприятноотразиться на вашей карьере. К чему в таком случае эта совершенно неразумнаякража? Наконец я понял, в чем дело. Кризис в вашей карьере несколько лет томуназад, когда премьер-министр вынужден был объявить всему миру, что вы не велиникаких переговоров с неким государством. А что, если такие переговоры имелиместо и существует какой-нибудь компрометирующий вас документ, скажем, письмо?Просто в интересах государства необходимо было это опровергнуть? Но едва лирядовых граждан успокоило придуманное властями опровержение. В общем, окажисьвы на вершине власти, этот досадный эпизод из прошлого мог вмиг загубить вашукарьеру. Вот что подумал я.

Я подозреваю, что это письмо находилось у некоегоправительства и это правительство предложило вам вернуть его в обмен на чертежинекоторых узлов нового бомбардировщика. Многие на вашем месте отказались бы. Вы— нет! Вы согласились. Миссис Вандерлин была агентом, явившимся сюда, чтобыпроизвести этот обмен. Вы выдали себя, когда признались, что не разработаликонкретного плана, чтобы поймать ее с поличным. После этого признания все вашиобъяснения относительно того, зачем вы пригласили эту даму, были весьмабеспомощны.

Вы инсценировали кражу. Сделали вид, что видели вора натеррасе, сняв таким образом подозрения с Карлайла. Даже если бы он не выходилиз комнаты, письменный стол стоит так близко к окну, что вор мог схватитьчертеж, пока Карлайл отворачивался к сейфу. Вы взяли документы и держали их всвоем кармане, пока в соответствии с заранее разработанным планом не сунули ихв несессер миссис Вандерлин. В обмен она передала вам роковое письмо — подвидом своего, которое просила вас отправить.

Пуаро замолчал.

— Вы угадали все — до мельчайших подробностей, мосье Пуаро.Вы, наверное, считаете меня законченным подлецом.

Пуаро мотнул головой.

— Нет, нет, милорд. Я уже сказал, что считаю вас человекомредкого ума. Когда мы сегодня ночью с вами разговаривали, меня вдруг осенило:вы же первоклассный инженер! Полагаю, в параметры бомбардировщика вами быливнесены, казалось бы, незначительные изменения, и сделаны они настолько ловко,что никто не поймет, почему самолет не так замечателен, как ожидалось… Экспертынекой державы сочтут модель неудачной… Я уверен, что это будет для них ударом…