– В любом случае, мне не с чем сравнить, лорд Деуш, – выдохнула Рита, прежде чем нечто новое, странное, захлестнуло ее. Последнее, что девушка успела произнести: – А здесь очень красиво.

Она сделала несколько шагов и замерла. Какая-то неведомая сила заставила ее остановиться на месте, а потом…

– Воздуха, – прохрипела Рита, хватаясь рукой за горло и пытаясь расстегнуть ворот платья, – воздуха. Здесь нечем дышать. Где я? Темно. Почему так темно? Выпустите…

Последние слова невозможно было разобрать из-за хрипа. Девушка упала на землю и пыталась вдохнуть. Кристоф сначала с удивлением смотрел на попаданку, но потом, поняв, что она не притворяется, быстро поднял на руки и бросился через калитку в сторону крыла для слуг.

***

Рита открыла глаза в своей комнате. Тело сковала такая слабость, что любое движение давалось с трудом. Рядом обнаружились экономка, лорд Деуш и незнакомый мужчина.

– Госпожа Николаева, как вы себя чувствуете? – осведомился незнакомец.

– Не знаю, – прошептала попаданка. – Слабость сильная.

– Что с ней было, доктор? – настороженно спросил Кристоф? – Это опасно? Нужны какие-то лекарства?

– Нет, с вашей гостьей все в полном порядке. Слабость пройдет. Ей надо только отдохнуть. Подозреваю, это был спонтанный выброс силы. С ведьмами такое иногда случается.

– С ведьмами? – лицо лорда исказила ярость. – Так мне подсунули не просто попаданку, но еще и ведьму.

Несколько долгих секунд Кристоф молчал, только пристально смотрел на девушку, словно ожидая оправданий. Но их не было. Просто потому, что сама она не понимала, что произошло, и почему это вызвало такую ярость у хозяина дома.

– Значит так, – выдохнув, произнес лорд, – сегодня я уезжаю в столицу, а когда через неделю вернусь, вас тут быть не должно. Меня не волнует, куда вы пойдете. Я просто не желаю видеть вас в своем доме.

И он вышел, громко хлопнув дверью. Доктор и экономка вздрогнули. Потом мужчина вспомнил о своих обязанностях, принялся хлопотать вокруг пациентки.

– Я – ведьма? – слабым голосом спросила у него Рита.

– Мне бы хотелось ошибаться, но все говорит об этом, – он вздохнул. – То, что вы делали и говорили перед тем, как потеряли сознание, очень похоже на поведение ведьм, когда они случайно ловят остатки чьей-то жизни. Простите, госпожа.

– Я не знала, честно, – посмотрела она на экономку. – Мне ничего не сказали. Наставники учили меня, как обычного человека.

– Верю, милая, – ласково произнесла та. – Но, прости, помочь тебе я не могу. Если лорд настроен так решительно, лучше подчиниться.

– Да, – девушка вздохнула. – Я уеду, как только буду в состоянии. Или как только за мной приедет мой наставник. Я сегодня же отправлю ему вызов.

***

Кристоф провел пальцами по изображению женского лица на стене склепа, где вырезали образы всех покоящихся внутри. Кто придумал, что он не любит попаданцев? Он их просто ненавидит. Всех без исключения. И это идиотское решение совета, подсунуть к нему в дом девчонку из другого мира… И не простую девчонку, а ведьму. Да на что они там надеются? Что в голове у этих маразматических старцев? Ладно, пока у него дела в столице, пусть поживет. Но к его возвращению ее ноги не должно быть в его доме.

Он снова и снова вглядывался в портрет, словно черты любимого лица вот-вот сотрутся из памяти. Уже начали исчезать. Он уже не помнит, где у жены была родинка. То ли в уголке правого глаза, то ли у левого. Забыл. Всего два года прошло, а он забыл. В их спальне висит ее портрет, но он так и не смог пересилить себя и войти туда после смерти Леноры.

– Сеньор, – подошел к нему слуга, – пора отправляться. Нас не будут ждать.

Мужчина поднялся. Снова провел рукой по камню, на этот раз там, где схематично был изображен ребенок. Их малыш, так и не появившийся на свет.

– Я вернусь, и снова буду искать его, – тихо произнес мужчина. – А когда найду, он ответит за то, что сделал с вами.

После чего резко развернулся и пошел по дорожке туда, где возле коновязи уже застоялся вороной конь.

***

Максимилиан прибыл в поместье через пару дней после поступившего вызова. Выслушав свою подопечную, рассказ экономки и пары слуг, которые первыми прибежали на зов хозяина, он покачал головой, что-то нелестно прошипел в адрес тех наставников, которые должны были проверить девушку на скрытые способности, но не стали этого делать. Рита внутренне напряглась, ожидая и в свой адрес услышать замечания, но их не последовало.

– Ну что, ведьмочка, – как-то весело улыбнулся ей наставник, – собралась? Тогда прощайся с людьми, и поедем мы в другой дом. Там тебя примут с радостью, научат премудростям, а потом уже будем думать, куда тебя пристраивать.

– Вы не сердитесь? – девушка почувствовала облегчение.

– А на что мне сердиться? – удивился Максимилиан. – Ты же не знала, что у тебя такой дар. Кстати, а как он начал проявляться? Почему Амина пропустила?

– Да я ей не рассказывала ничего, – призналась Маргарита. – Хотела сначала понять, насколько все серьезно. Вот допроверялась.

И она рассказала о том, какие ощущения испытывала, когда ходила по жилым помещениям поместья. По мере рассказа наставник хмурился, а когда Рита поведала о том, что испытала в маленьком садике, лицо его приобрело странное выражение.

– Скажи, если я попрошу тебя пройти со мной по дому, и подробно рассказать о своих ощущениях, ты согласишься? Я не заставляю тебя, но это очень важно. И не только для совета. Как раз с нами ничего не случится, если все останется как есть. В первую очередь это будет важно для самого Кристофа.

Попаданка задумалась. Потом нехотя согласилась. Вещи собраны, на конюшне жуют сено и овес крепкие кони. В любом случае она покинет этот дом, так почему бы и нет. Если рядом будет человек, который примерно представляет, что происходит, можно попробовать окунуться в чужие чувства еще раз. Тем более она теперь знает, где подстерегает главная опасность.

– Хорошо, – Рита поднялась с кровати. – Пойдем. Но только следите за мной внимательно. Мне бы не хотелось снова почувствовать себя задыхающейся в гробу без возможности выбраться наружу. Во всяком случае, не хотелось бы задохнуться вместе с той, кто там оказался.

– Обещаю, ничего не будет, – наставник последовал за ней. – Просто вряд ли вас или иную ведьму в будущем пустят в этот дом, а нам нужно кое-что проверить. Так что вы идите с той скоростью, которая будет для вас удобна, и подробно обо всем рассказывайте.

Члены совета задумчиво смотрели на самого юного своего представителя. То, что считанные минуты назад рассказал им Максимилиан, не укладывалось в голове.

– Скажите-ка, мой юный друг, – первым нарушил молчание самый старший из присутствующих, – вы полностью уверены в том, что поведали нам сейчас?