Без раздумий согласившись, я опустилась за стол напротив декана. Отказываться в данной ситуации посчитала недальновидным.

Лорда-дознавателя теперь можно было спокойно потерпеть лишнюю четверть часа, а я ужасно проголодалась и потратила на эту готовку уйму времени. Так что вполне заслуживаю отведать собственноручно приготовленный ужин.

— Значит, куратор покинул академию не по собственной воле? — подвела итог я.

— Это очевидно, — ответил лорд-дознаватель, приступая к еде.

Я решила последовать его примеру. И отправляя первую ложку в рот, подумала о том, что все же удачно я отвлеклась и не стала портить блюдо. Иначе бы нашему хрупкому перемирию с лордом Алленом пришел бы конец, так и не успев толком начаться.

Неожиданно, по дому раздался магически усиленный стук в дверь. Подняв голову от тарелки, я поинтересовалась:

— Вы кого-то ждете?

Не менее удивленный, чем я, демон пошел открывать дверь.

— Добрый вечер, лорд Аллен, — раздался женский голос, когда демон открыл входную дверь.

Выходя, мужчина не прикрыл дверь на кухню, которая так удачно располагалась недалеко от входа в дом. Поэтому все происходящее на крыльце было мне прекрасно слышно.

— Добрый вечер, адептка, — немного растеряно произнес лорд-дознаватель, — чем обязан?

— Понимаете, — протянул женский голос, и я навострила слух, пытаясь узнать его обладательницу, — у меня возникли трудности с зачетом по боевой магии. Не могли бы помочь мне подтянуть практику?

Ну, точно, это же Штарцлен с целительского факультета. И как я сразу ее голос не узнала? Стоп, вот почему она тогда ошивалась в парке после отбоя. Открыла охоту на нового декана?

— Адептка, — прервал ее лорд Аллен, — все обращения касательно учебного процесса в рабочее время.

— Вы заняты? — спохватилась Ниаллета, — я тогда могу зайти позже или в ваш кабинет.

— Не надо никуда заходить, леди, — немного раздраженно отозвался мужчина, — я не даю индивидуальных консультаций. Обратитесь к своему куратору.

— Но, магистр Тагейр занимался с адептами дополнительно, — начала лепетать целительница, и это было чистой правдой. Куратор и впрямь часто занимался с адептами вне академических занятий, — поэтому я подумала, что раз вы заняли его пост, то и вы должны.

Что, по мнению Штарцлен, должен лорд-дознаватель, мне так и не довелось узнать. Магистр наглым образом прервал адептку, попрощавшись с ней и закрыв дверь перед ее носом.

Когда лорд Аллен вернулся на кухню, я уже успела придать своему облику самый благопристойный вид из всех, на которые была способна, и чинно поглощала ужин.

Мой внешний вид декан оценил и хмыкнул, опускаясь на свое место.

— Между прочим, — протянула я, не отрывая взяла от тарелки, — в следующий раз можете не разворачивать так резко дам от своего порога, а попросить их заняться ужином, если вам так претят ресторации.

— И угодить в капкан с возможностью оказаться женатым на одной из этих юных дарований? — в тон мне отозвался демон, — нет уж, спасибо. Меня и ваша кандидатура устраивает.

— Значит, о моей чести вы не беспокоитесь? — поинтересовалась я, откладывая вилку и нож, и склонив голову набок.

— Ну что вы, — возразил декан, — я просто уверен в том, что я окажусь последним человеком, которого вы захотите на себе женить.

— Радует ваша проницательность, — кивнула я, удовлетворенная ответом.

— Доедайте, — приказал лорд-дознаватель.

Остаток трапезы прошел в полном молчании, нарушаемом только звоном приборов.

После этого магистр открыл мне портал на общую территорию парка. Аргументировав это тем, что моральному облику академии не пойдет на пользу, если адептку застанут выходящей поздно вечером из преподавательского домика.

Что ж, в прошлый раз его это не особо беспокоило. Но спорить с мужчиной я не собиралась.

***

С ужина в доме лорда-дознавателя прошло несколько дней, и незаметно наступили долгожданные выходные.

Я рассказала Мелис всю правду о нахождении лорда Аллена в академии и о задании, которое он мне поручил. Лис обещала что-нибудь придумать, но за несколько дней нам пока не удалось выяснить ровным счетом ничего.

Сегодня мы выбрались с ней в город за кристаллами для новой партии паучков, которую Лис предстояло создать.

Справившись со всеми делами, мы встретились с Тео и Стивом и решили отправиться в таверну. Стив был еще одним нашим однокурсником и соседом Тео.

Только в этот раз я предложила наведаться в другое заведение, во избежание повторения истории недельной давности. Не хотелось посреди вечера отправляться под конвоем в академию, и даже допускать такую возможность тоже.

Мое предложение было встречено великодушно, и мы отправились к таверне, которая располагалась в западной части города, ближе к академии.

Вечер шел своим чередом. Вскоре зал наполнился народом, стало шумно, где-то раздавались крики.

Именно поэтому никто в начале не обратил внимания на очередные крики за одним из столиков, который находился чуть поодаль от нас. Пока за ним кто-то не воскликнул:

— Целителя! Вызовите целителя!

Теперь все внимание было приковано туда.

Мы тоже повернулись с любопытством, люди начали окружать столик. У меня и мысли не было вставать со своего места и приближаться туда, пока я не опустила взгляд вниз.

Где возле лавки на полу лежал молодой парень. Он хрипел, а на его шее в разрезе рубашки виднелись проступающие черные пятна.

Заметив их, я вскочила со своего места и, растолкав посетителей, добралась до парня. Опустилась перед ним на колени, оттянула ворот рубахи, внимательно разглядывая следы на его шее. Сомнений не оставалось никаких.

Подняв голову, нашла глазами знакомую подавальщицу, которая стояла в кругу зевак перед лежащим парнем. Она нервно сжимала руками передник, закусив губу.

— На кухне есть мелисса? — обратилась я к ней.

Девушка задумалась на мгновение, а потом усердно закивала.

— Неси ее и теплую воду, — приказала подавальщице.

— Быстро, Каси, выполняй, — подтолкнул ее какой-то мужчина, видимо хозяин таверны.

Через пару минут девушка вернулась с подносом. Она опустила его передо мной на пол. На подносе стоял графин с теплой водой и миска, наполненная свежей мелиссой.

Стараясь не терять ни секунды, я принялась прямо руками разрывать листки мелиссы, для того, чтобы сок вышел наружу, и кидать их в воду.

— Дайте стакан, — попросила я.

Мою просьбу тут же выполнили, и кто-то вручил мне в руку стакан. Я не сразу поняла, что это была Лис, которая уже тоже стояла в толпе вместе с остальными.