разряда. — Бодро отрапортовал тот, встав напротив Громовой. — Мне очень интересен Ваш предмет.

Велимир едва не поперхнулся от такой простоты.

Соня сдержанно улыбнулась.

— А? — Громова собрала свои бумаги и, наконец, сосредоточила взгляд на подошедших учениках. — Да, да, Ванечка, ты приехал… Садитесь, дети. Я скоро вернусь.

— Что это с ней? — Растерянно спросил новенький, глядя вслед почти бегущей наставнице. — Это не из-за меня?

— Ну что ты! — мягко возразила Соболева, указывая ему на стул и садясь сама. — У неё просто срочные дела. Привет, Велимир.

— Привет…

— Ты же внук князя Великова, хранителя Яви? — бодро начал разговор Ванечка. — Верно?

— Да, — буркнул Веля, открывая первый попавшийся учебник, — но я не сообщаю об этом каждому встречному.

— Понимаю, понимаю, — затряс головой Петров. Хотя, вряд ли он что-то понимал. — В «Орлиных вратах» происхождение не важно!

— Для меня — не только в «Орлиных вратах»!

— Знаешь, я должна извиниться за брата, — поспешно сказала Соня, — он вчера наговорил гадостей. Но на самом деле Светозар неплохой.

— Да ерунда, мы уже и не помним, — торопливо ответил Велимир, не веря ни на грош в скрытую доброту Зарика. — Так вы не всегда вместе ходите? — и тут же пожалел, вопрос наверняка звучал крайне глупо.

— Почти всегда, — серьезно ответила она, — наше колдовство сильнее, когда мы вместе.

— Это как? — бестактно поинтересовался Ванечка, но Велимир был рад, что он спросил.

— Мы близнецы, — она просто пожала плечами, будто такой ответ всё объяснял.

— А почему он сейчас с нами не пошел?

На этот вопрос она ответила не сразу и с легкой обидой в голосе:

— Сюда он со мной ходить не будет.

Петров, всё-таки, сообразил, что слишком докучает Сони своими расспросами. И, пару раз моргнув, обратил свой любознательный взор на Велимира:

— А Индира Астафьевна не сказала, когда вернется? Почему она ушла?

— Не знаю. У неё появились какие-то срочные дела. — Повторил Веля слова Сони. И Неуверенно прибавил: — странная она какая-то, вам не кажется?

Они взглянули на него с похожим недоумением.

— Что значит «странная»? — Соболева резко нахмурилась. — Волхвам дано общаться с богами, и если тебе не понятны какие-то их действия…

— Да я не то имел в виду! — вскинулся Велимир. И как она могла подумать о нем такое! — Я же в этом вашем мире всего три дня!

— Тем более, не стоит рассуждать о том, чего не знаешь, — возразила Соболева, но уже менее решительно, — а стоит заняться изучением.

И выразительно взглянула на стопку книг перед ними. Чуть помедлив, добавила почти шепотом:

— В «этом нашем мире» принято уважать учителей.

«Даже если один из них предатель?». Но Велимир вовремя прикусил язык.

— Слушай, извини…

— Я согласен! — примолкший было Ванечка восторженно затряс головой. — В Летописях Рода сказано: «Охотники за Кривдой есть избранники богов, а волхвы — избранники из избранников», — торжественно продекламировал он.

Что самое противное, сообщил это без малейшего подхалимства. Да кто он вообще такой?!

— Мы все равны перед Родом и детьми Его, — назидательно добавила Соня, глядя на бумаги перед собой. — И все мы равно служим Родине и Прави. А Индиру Астафьевну я давно знаю и не сомневаюсь…

Она неожиданно замолчала на полуслове и коснулась пальцами виска.

— Что с тобой? Тебе плохо? — Петров испуганно вскочил со стула.

А Велимир уже смутно догадывался, что её прервало. Вернее, кто.

— Ничего, всё в порядке, — Соня убрала руку от лица и тоже встала. — Зарику сейчас нужна моя помощь на занятиях по заклинаниям. Я пойду к Лукиной.

— Тогда и я пойду, — заявил Ванечка, собирая свои листки. — Надеюсь, Лукина не сбежит при нашем появлении. А к другим наставникам мы сегодня успеем?

— Может быть. А ты с нами? — бесцветно-вежливо поинтересовалась у Велимира Соня. Даже мысленное присутствие брата подавляло в ней всякую самостоятельность.

Он хмуро покачал головой:

— Нет, вы идите, а я, наверное, дождусь Индиру Астафьевну.

Только что-то ему подсказывало, ждать сегодня наставницу нет смысла.

Итак, вместо того, чтобы хоть немного прояснить дело, он получил еще больше вопросов. Например, очень интересно, кто этот Калинов?

Задумчиво глядя перед собой, Велимир вдруг увидел знакомую кошачью морду, выглядывающую из-за деревянного истукана. Баюн тут же поймал его взгляд, недовольно фыркнул и скрылся. Как давно он за ними наблюдает?

Веля фыркнул не хуже кота и открыл наугад лежащую перед ним книгу.

Прочитал первое, что увидел:

«Ирий — божественный сад, обитель богов. Высший мир, место соединения Яви, Нави и Прави. Ирий отмыкался двумя ключами — Черным и Белым, которые раньше хранились у Ворона. Но громкое карканье Ворона докучало богам, и они приказали Ворону отдать ключи от Ирия Ласточке. Ворон послушался, но отдал Ласточке только Белый ключ. Ласточка стала укорять ворона за обман богов, и тогда он со зла вырвал у неё из хвоста несколько перьев. С тех времен ласточкин хвост стал раздвоенным. Узнав о бесстыдстве Ворона, боги разгневались и обрекли всех ворон клевать мертвечину. Но Ворон так и не отдал Ласточке Черный ключ. Тогда боги создали третий ключ — Красный — и отдали его Орлу…».

Велимир решительно захлопнул книгу. Он нагло соврал Громовой: на самом деле он прекрасно помнил, что сказал ему тогда Баюн. Только дед велел никому пока об этом не рассказывать.

Глава №6. И. А. Громова, день назад

Индира закрыла глаза и вновь мысленно увидала Великую степь. Окраинное селение на берегу травяного моря. И себя, совсем юную, рассказывающую о своих видениях приехавшему в гости из столицы дядюшке-волхву. О том, что ей снятся всадники в золотых масках и на рыжих конях. Быть может, лучше бы она тогда промолчала. Но такова воля богов.

— Ты правильно поступила, что приехала ко мне, — вернул ее в настоящее время и в свой кабинет пресветлый Бомелий.

— Это было непросто, — тихо заметила она.

— Понимаю. Как я могу предположить, в лагере сейчас всё вверх дном?

Его голос звучал успокаивающе. В дополнение к словам Бомелий протянул племяннице чашку крепкого чая.

Индира сжала чашку обеими руками. Несмотря на прекрасную летнюю погоду в Арконе, её знобило.

— Расписание осталось неизменным, — возразила она. — Уже завтра все работники приступят к своим обязанностям.

— А как же расследование? — невозмутимо спросил он.

Индира передернула плечами.

— Насколько я знаю, сыскные все осмотрели еще вчера. Только на выездах с территории остались посты. Выехать из «Орлиных врат» теперь можно только по специальному пропуску, подписанному Самсоновой.

Дядя ничего не ответил, задумчиво уставился на разложенные перед ним бумаги.

Индира опять вспомнила, с каким притворно-доброжелательным выражением лица Настасья Карповна подписывала ей этот пропуск. Казалось, будь ее воля, она бы подписала Громовой приговор. И всё с той же ласковой улыбкой.

— Стало быть, госпожа Самсонова там всё-таки для сохранения, а не разрушения, — задумчиво произнес Бомелий сам себе, — по крайней мере, пока. А этот мальчик… Не слишком ли вовремя он появился перед нами? Племянница, — он неспешно пригладил