— Я у вас уже была, — улыбнулась Лена, — ваш мастер сделала мне стрижку, а теперь я хочу покраситься.

— Минуточку, — администратор порхнула к скучающему Славе.

— Проходите сюда, пожалуйста! — позвала она Лену.

На негнущихся ногах та подошла к креслу, уселась и зажмурилась, она боялась, что вот сейчас увидит в зеркале лицо Славы. Не увидела, но почувствовала на своей голове его руки и задрожала. «Я сейчас или разревусь, или в обморок шлепнусь», — со сладким ужасом подумала она. И вдруг услышала его голос, который, кажется, повторил вопрос.

— Ой, не знаю, — залепетала Лена, — я еще никогда не стриглась так коротко, в общем, мне бы хотелось чего-то такого, необычного… На ваш вкус…

Целый час она плавала в волнах блаженства. Слава делал ей сложное колорирование, а это долгая процедура. И, несмотря на вонь краски и вынужденное бездействие, в течение всего времени, пока Лена провела в кресле, она была счастлива.

— Может быть, вы все-таки откроете глаза? — раздался его мягкий голос прямо около уха. Она открыла и ахнула — на голове вместо волос цветные перья! И его лицо за ее головой в зеркале. Лена задохнулась от восторга. Экстремально, конечно, но очень круто! Она смущенно и долго благодарила его, обещала ходить только к нему, оставила до неприличия большие чаевые и напоследок стянула у администратора визитку.

Дома Аня ахнула, разглядывая необычную прическу. Лена была довольна произведенным эффектом. Сергей, правда, со стула не упал, но тоже похвалил.

До Славы работа на Савеловском утомляла, да и денег она почти не приносила. Зато теперь Лена сама рвалась на не слишком хлебную точку. Хозяйке — что, ей на руку.

Высиживая в крохотном закутке, Лена внимательно смотрела на проходящих мимо людей: вдруг ее Слава появится. Она то и дело бегала к салону, войти не решалась, лишь с надеждой следила за входной дверью. Пару раз она столкнулась с ним в кафе, но даже поздороваться не решилась. Тот узнал ее, кивнул издалека и улыбнулся. И снова Лена погрузилась в эйфорию. Она старательно скрывала от себя свою влюбленность. И уж тем более прятала ее от окружающих. Призналась Ане, да и то только потому, что та спросила.

— Слушай, а давай и ты сменишь имидж! — взволнованно предложила Лена. — Там так здоров стригут! Правда! Не пожалеешь! Заодно посмотришь на Славу.

Аня неожиданно легко согласилась. У Лены появился повод зайти в салон и записать подругу на стрижку к Славе.

В назначенный день Лена особенно тщательно накрасилась и надела все лучшее, что у нее было.

— Вот, привела новую клиентку, — с порога сообщила она администратору.

Слава усадил Аню в кресло, коснулся волос, спросил, чего бы ей хотелось. Лена все время ревниво следила за ним, пыталась догадаться, понравился ли он Ане.

— Мне бы не хотелось ничего кардинального и авангардного, — призналась Аня, — просто приведите в порядок мою голову.

Слава поколдовал над ней около часа. Когда работа была завершена, Лена с видом знатока восторженно похвалила прическу. А на улице тут же набросилась на Аню с расспросами:

— Ну, как он тебе?

Аня пожала плечами:

— Да вроде нормально…

— А руки у него какие! О-о! — мечтательно протянула Лена — Я просто таяла, когда он меня красил.

— Руки? — переспросила Аня. — Знаешь, очень волосатые. Так странно, он такой, довольно изящный, и лицо приятное, светлое. Удивительно, как на нем столько растительности.

— Да ты что! Это ж говорит о его страстности! — заверила ее Лена.

— Ну, только если так, — Аня улыбнулась.

— Ты мне лучше скажи, он тебе понравился? — наседала Лена.

— Да, нормальный мужик, занимайся, — ответила Аня.

И Лена поняла, ее Слава совсем не произвел впечатления на подругу.

В декабре пришлось оставить закуток на Савеловском и отрабатывать многочисленные предновогодние выставки. Отказаться Лена не могла, ее просто не поняли бы. Перед праздниками, как обычно, не хватало людей, хозяйка и сама вкалывала, чтоб не упустить ни копейки.

— Давайте, девочки, не ленитесь! — твердила она. — В январе денег не будет, так что зарабатывайте, пока есть возможность.

И Лена подчинилась. Еще неизвестно, получится ли что-нибудь со Славой, а на Новый год очень хотелось попасть в родной город, доказать друзьям и знакомым, что она в полном порядке, блеснуть нарядами, купить подарки, в общем, пустить пыль в глаза.

Билеты купила заранее. Свободное время посвятила беготне по магазинам. Денег оказалось не так уж и много. А ведь надо еще и приодеться, и с собой что-то взять.

Лена уехала тридцатого вечером, а утром тридцать первого декабря уже сошла на перрон хорошо знакомого вокзала. Почему-то он показался ей до смешного маленьким и провинциальным, а ведь раньше она считала свой город чуть ли не центром цивилизации. Ее встречала Юлька.

Расцеловавшись, подруги сразу же отправились к Лениным родителям. По дороге Юлька рассказала последние сплетни. О Денисе — ни слуху ни духу. Юрка пьет. От него ничего невозможно добиться. Из строительного управления уволился или его уволили, непонятно. Все ниточки, казалось, оборвались. Лена была немного разочарована. Даже несмотря на комплименты ее новой прическе и куртке.

Родители, хоть внешне радовались, тоже казались обеспокоенными. Засыпали вопросами:

— Как ты живешь? Нравится ли работа? Сколько платят?

Лена на все отвечала:

— Супер! У меня все просто отлично!

Она лихорадочно распаковывала подарки, совала их родителям, брату, его жене, Юльке, племянникам.

— Ой, что ты! Зачем? Это же так дорого!

— Не дороже денег, — с гордостью отвечала Лена.

Новый год провела с семьей. Юлька тоже поехала к своим.

Дома было хорошо, но Лену не покидало беспокойство. Ее как будто жалели. Улучив минутку, мама шепнула:

— Леночка, может, останешься, ну зачем ты по чужим людям скитаешься, даже неудобно…

— Что ты мама! — с горячностью воскликнула Лена. — Я много работаю. Мы прекрасно ладим с Аней и Сергеем. Да и вообще, знаешь, если бы не я, то они бы просто зашились! Я и по дому, и готовлю, и с их сыном занимаюсь.

Мама кивала, соглашаясь, но глаза говорили совсем другое.

«Ну, что я тут буду делать? — думала Лена. — Дома и без меня тесно. Нормальную работу не найти. Да еще все будут глаза колоть. Нет уж!»

— Тебе решать, но знай, что мы всегда будем рады, если ты вернешься, — напутствовала мама.

— Спасибо, мамочка, — Лена обняла ее и чуть не разревелась, так захотелось вернуться в детство, чтоб не было никакого прошлого, вообще ничего не было.

Первого числа Лена вырвалась из дома и побежала к Юльке. Она прихватила с собой бутылку хорошего вина, конфеты, банку икры, дорогой сыр. Думала, что у подруги дома — шаром покати. Но та распахнула холодильник, забитый новогодними закусками.