«Достопочтенная госпожа Бадд,

В 1894 году один мой друг служил матросом на пароходе «Такома», капитаном которого был Джон Дэвис. Однажды они отправились из Сан-Франциско в Гонконг, Китай. По прибытии туда он и еще два матроса сошли на берег и напились. А когда возвратились на причал, корабль уже ушел.

В то время в Китае царил голод. Мясо любого сорта стоило от 1 до 3 долларов за фунт. И так велики были страдания среди бедняков, что всех детей до 12 лет продавали в качестве еды, чтобы избавить других от голода. Мальчику или девочке в возрасте даже до 14 лет опасно было находиться на улице. Вы могли войти в любую лавку и попросить себе отбивные или мясо для тушения. Вам выносили ту часть тела мальчика или девочки, которую вы заказывали. Ягодицы – самая вкусная часть, потому они стоили дороже всего. Мой друг, задержавшийся там, привык к человеческому мясу, вошел во вкус. Вернувшись в Нью-Йорк, он захватил двух мальчиков – 7 и 11 лет. Спрятал в своем отдаленном доме и держал связанными в туалете. Несколько раз на дню он шлепал их, чтобы сделать мясо вкуснее. Первым он убил 11-летнего мальчика, потому что тот был толще и в нем было больше мяса. Каждую часть тела разделал, кроме головы, костей и кишок. Ягодицы запек в духовке, а остальное отварил, пожарил и потушил. Младший мальчик повторил этот путь. В то время я жил в доме 409 по 100-й Восточной улице. Друг так часто рассказывал мне о вкусе человеческой плоти, что и я тоже решил попробовать».

По прошествии стольких лет после убийства и к тому же без надлежащей судебно-медицинской экспертизы, доступной в наши дни, такое письмо могло ни к чему и не привести. Но детектив Кинг заметил на бумаге буквы NYPCBA и выяснил, что аббревиатура означает New York Private Chauffeurs’ Benevolent Association («Нью-йоркская частная благотворительная ассоциация водителей»). Он связался с этой организацией. Тамошний вахтер сообщил, что отнес часть писчей бумаги себе домой на Восточную 52-ю улицу, но потом переехал и бумагу с собой не забрал.

Домовладелица рассказала, что здесь жил человек, соответствующий приметам Фрэнка Говарда. Однако, по ее словам, он называл себя Альбертом Фишем. И периодически наведывался, чтобы забрать чеки, посылаемые ему сыном. Кингу оставалось лишь набраться терпения и ждать.

13 декабря 1934 года детективу сообщили по телефону, что Альберт Фиш вернулся и находится в квартире. Кинг не терял ни минуты. В квартире он увидел потрепанного вида старика. Тот пил чай. Детектив не стал ничего придумывать, а просто попросил представиться. В ответ Фиш набросился на него с опасной бритвой. Кинг легко обезоружил Фиша и отвез в полицейский участок.

Несчастная Грейс Бадд, убитая Фишем 3 июня 1928 года. Впоследствии Фиш заявил, что решение съесть девочку созрело у него почти сразу, как он ее увидел.

Окончательный приговор

Оказавшись за решеткой, Фиш с неким воодушевлением принялся подробно рассказывать о своих преступлениях, описывая многочисленные убийства детей, совершенные им за истекшие три десятка лет. Благодаря этим показаниям впоследствии были найдены останки несчастной Грейс Бадд. Альберт Фиш привлек к себе немалый интерес со стороны психиатров: их потрясло состояние этого человека, особенно когда рентген выявил множество игл, вонзенных в его тело.

Во время суда по делу об убийстве Грейс Бадд в 1935 году Фиш настаивал на своей невменяемости, утверждая, будто слышал голос Бога, который приказал ему убивать детей. Хотя, казалось, все говорило о крайней степени безумия этого человека, суд признал Фиша вменяемым, соответственно, виновным, и приговорил к смерти на электрическом стуле. После приговора он признавался в причастности еще к нескольким убийствам и сообщал жуткие детали, как в случае с Уильямом Гэффни.

Альберт Фиш отправился на электрический стул в 23:06 16 января 1936 года в тюрьме Син-Син. Смерть не пугала преступника. В свой последний путь он отбывал в состоянии крайнего воодушевления, заявив, что гибель от электрического тока станет для него «самым ярким ощущением в жизни».

Полицейские перекрывают движение, чтобы дать возможность присяжным вернуться в здание суда после обеда. Жюри предстояло дождаться окончания комплексного психиатрического освидетельствования, а также выслушать подробный рассказ о злодеяниях Фиша. В конечном итоге суд счел Фиша вменяемым – и виновным.

Никто не знает, сколько людей отправил на тот свет Йоахим Кролл. За ним числится 13 убийств, в которых он сознался сам, но, возможно, это лишь верхушка айсберга. Бесспорно то, что характер совершенных им преступлений явно указывает на маньяка-извращенца с необузданной жаждой убивать.

Жизнь Йоахима Кролла в чем-то перекликается с жизнью Андрея Чикатило, по крайней мере в ранние годы. Кролл родился 17 апреля 1933 года в Гинденбурге, в Верхней Силезии, вблизи немецко-польской границы. Германия напала на Польшу в 1939 году, но семью Кролла война всерьез затронула лишь в 1944—45 годы, когда Красная армия вступила на территорию Третьего рейха.