Однако теперь сыщикам – но только им – несколько повезло. Один из соседей Кролла по дому пожаловался на засор в канализации и спросил, не знает ли тот, в чем причина. А Кролл – то ли издеваясь, то ли шутя – ответил, что его туалет «забит кишками». Сосед зашел посмотреть, обнаружил в унитазе кровавые куски плоти, но не смог понять, чьи это останки. Зная об исчезновении Марион Кеттер, он без промедления сообщил об увиденном местной полиции. Детективы явились в дом вместе с водопроводчиком, который прочистил канализацию. При этом были обнаружены многочисленные внутренние органы, явно принадлежащие ребенку. Шокированные страшной находкой, полицейские принялись допрашивать Кролла. Тот попытался заверить их, что это останки выпотрошенного им кролика, но для кролика органы были слишком велики. Полицейские приступили к обыску. Долго искать не пришлось – на плите как раз дымилась кастрюля с тушеным мясом. Помешав варево ложкой, один из детективов обнаружил крошечную руку. А потом в холодильнике и в морозильной камере были найдены мешочки с человеческим мясом. Кролла тут же арестовали.

Арест Кролла чем-то напоминает арест Денниса Нильсена. Как и Нильсен, Кролл не стал отпираться и быстро признался в многочисленных (13) убийствах за 20-летний период. Из-за проблем с уликами за столь длительный период времени в конечном итоге Кролла обвинили лишь в восьми убийствах и в одном покушении. В апреле 1982 года на суде, который продлился пять месяцев, его признали виновным по всем пунктам и приговорили к пожизненному заключению. Но 1 июля 1991 года он получил неожиданное «освобождение» – скончался от сердечного приступа. Интересный факт: находясь в тюрьме, Кролл изыскивал возможность хирургическим путем избавиться от половых влечений. Как и в случае со многими маньяками, пристрастие к убийствам, по сути, было в нем «запрограммировано».

Комната наблюдений в Рейнбахской тюрьме, где содержался Кролл после вынесения приговора. Он умер там от сердечного приступа 1 июля 1991 года, успев отбыть в заключении лишь девять лет.

Пытаться проанализировать жизнь Денниса Нильсена – значит окунуться в царство леденящей кровь механистической патологии. По фотографиям этого человека очень трудно понять, как с виду спокойный, даже добродушный государственный служащий мог хладнокровно лишить жизни не менее полутора десятков мужчин и мальчиков – якобы из-за непреодолимого вожделения к мертвому телу.

По сравнению с другими серийными убийцами, о которых рассказывается в книге, у Денниса Эндрю Нильсена не было трудного детства, хотя корни некоторых его более поздних наклонностей вполне очевидны. Он родился 23 ноября 1945 года в шотландском Фрейзербурге, в семье бывшего норвежского солдата Олафа Нильсена и его жены Бетти.

Жизнь в доме Нильсена была далека от идиллии. Отец-алкоголик в итоге бросил Денниса и его мать. Им пришлось поселиться у родителей Бетти. Юный Деннис очень сблизился со своим дедушкой, Эндрю Уайтом. Однако этим отношениям не суждено было продлиться долго. В 1951 году Эндрю умер от сердечного приступа. Деннис несколько часов просидел возле усопшего. Этот эпизод в сочетании с наставлениями римско-католического семейства о «тленности и нечистоте плоти», по-видимому, оставил неизгладимый след в душе Денниса.

В поисках улик полицейские ведут раскопки в саду Денниса Нильсена на Мерроуз-авеню в Лондоне. Всего в период с 1978 по 1981 год Нильсен совершил по этому адресу шесть убийств.

В подростковом возрасте у Денниса понятия секса и смерти, судя по всему, слились воедино. Позже он рассказывал, какое удовольствие ему доставляло мастурбировать перед зеркалом, представляя себя трупом. Но никакой склонности к насилию он пока не проявлял. Более того, даже активно противился малейшему проявлению жестокости по отношению к животным. Хотя, как мы потом увидим, такая забота на людей не распространялась.

Поиски своего пути

Все чаще оказываясь в одиночестве и постепенно отдаляясь от матери (у Бетти было еще четверо детей, и Деннису она уделяла мало внимания), в возрасте 16 лет Нильсен решил пойти в армию. Это был неоднозначный выбор для столь ранимого молодого человека, но к тому времени он уже полностью осознал, что предпочитает мужскую компанию. И все-таки армия не подавила некоторые самые опасные черты его характера. Он вступил в дружеские отношения с одним из сослуживцев и даже убедил молодого человека во время встреч притворяться трупом, а сам в это время снимал его на кинокамеру. Хотя их отношения не были гомосексуальными, Нильсен, по-видимому, сильно увлекся молодым человеком и болезненно переносил расставание после окончания армейской службы.

В 1972 году, проведя на армейской службе 11 лет, Нильсен решил попробовать себя в полиции. Однако из этого ничего не вышло, и через год он устроился в бюро по трудоустройству в лондонском Сохо. Работа ему нравилась. В Сохо царил гомосексуализм, и Нильсен окунулся в жизнь, состоящую из череды случайных знакомств. В конечном счете у него возникли серьезные отношения с неким Дэвидом Гэлличеном, с которым он прожил вместе два года. Потом отношения разрушились, и в 1975 году (по требованию Нильсена) Гэлличен ушел от него. Нильсен снова остался в одиночестве, и в нем все сильнее проявлялись извращенные половые наклонности…

30 декабря 1978 года в одном из лондонских гей-баров Деннис познакомился с четырнадцатилетним Стивеном Дином Холмсом и привел его в свою квартиру в Криклвуде.