Несколько в стороне стояли две молодые женщины. ДатчанкаМулайма Сингх и Мэрриет Меестер из Нидерландов. Первая была немного похожа напевицу Жанну Агузарову. Длинная коса, несколько вытянутое лицо, большой нос, непортивший ее красивого лица, живые глаза. Мулайма постоянно улыбалась, словноне испытывала дефицита хорошего настроения. Ее коллегу из Голландии отличалиспокойная изысканная красота холеной женщины. Она была высокого роста, с чутьвздернутым носиком, у нее были роскошные рыжие волосы, длинные ресницы,правильный овал лица. Ей было уже под сорок, но она сохранила и стройнуюфигуру, и красоту. Интересно, что на своих визитных карточках Мэрриет Меестерснималась босиком и с лебедем в руках.

Дронго вышел на улицу. Было тепло. Он перешел дорогу иоказался у главного почтамта испанской столицы, напоминавшего дворец. Онвзглянул на часы: до встречи с Моникой он еще успеет немного отдохнуть ипринять душ.

Вечером, ровно в семь часов, он стоял в холле отеля «Ритц»,ожидая Монику. Дронго успел переодеться и заказать столик. Отель «Ритц»находился рядом с легендарным отелем «Эль-Прадо» и справедливо считался однойиз жемчужин гостиничного бизнеса всего Пиренейского полуострова. Ресторан отеля«Ритц», расположенный в саду, был не просто местом, где поглощали вкусную еду.Сюда приходили, чтобы продемонстрировать уровень своего благосостояния. Здесьназначались важные деловые встречи и проводились переговоры. В отеле обычножили руководители правительственных делегаций, министры, премьер-министры,прибывающие в Испанию во время официальных визитов.

Было уже десять минут восьмого, а Моника все еще непоявлялась. Раздосадованный Дронго вышел на улицу. В ресторан можно былопопасть и с проспекта Дель Прадо. Но и здесь никого не было. Дронго обошелресторан, это начинало его забавлять. Он снова вернулся на исходное место. Былопятнадцать минут восьмого.

И в этот момент на другой стороне широкого проспекта онувидел идущих вместе Яцека Пацоху и Монику Эклер. Решение было принятомгновенно. Он поспешно пересек проспект и столкнулся с поляками у отеля«Палас». Моника была в другом платье, она успела переодеться. Волосы ее былисобраны на затылке.

— Это вы? — удивилась Моника. — Я не думала,что вы говорите серьезно.

— Когда я приглашаю даму на ужин, я всегда говорюсерьезно. — заметил Дронго.

— Вот так ты пристаешь к польским женщинам, —полушутя вставил Яцек. Он был в джинсах и легкой полосатой майке.

— Я вообще считаю, что самые красивые женщины в Европе— это польские женщины. И итальянские. — быстро добавил Дронго.

— А я считаю самыми красивыми немецких женщин, —заметил Яцек, подмигнув Дронго, — но больше всего красавиц я видел вМоскве.

В группе «Экспресса» ни для кого не было секретом, что Яцекухаживал за представительницей Германии — Нелли Мёллер, миловидной молодойженщиной. Она училась в Ленинграде, и с Пацохой они часто говорили по-русски.Впрочем, Яцек одинаково хорошо говорил и по-русски, и по-немецки.

— Понимаю, — серьезно сказал Дронго, — укаждого свой вкус. Но я, кажется, не мешал тебе ухаживать за немецкимиженщинами.

— А я не препятствую тебе ухаживать запольскими, — парировал Пацоха.

— Господин Пацоха, вы разрешите мне пригласить вашудаму в ресторан? — официальным тоном обратился к нему Дронго. — Илиона тоже должна спрашивать вашего разрешения?

— Ради бога, — поднял руки Яцек, — вы можетеидти куда хотите. Если Моника согласна, я не могу возражать.

— Идемте в ресторан. Моника, — Дронго протянул ейруку.

Она посмотрела на Пацоху, потом нерешительно кивнула. Иподала Дронго руку. Тот благодарно произнес, обращаясь к Яцеку:

— Ты третий поляк в истории Польши.

— Почему третий? — удивился Яцек. — А ктопервые два?

— Адам Мицкевич и ваш президент Квасьневский, —пошутил Дронго.

— Я согласен быть третьим поляком, — засмеялсяЯцек. — До свидания. Приятного вам вечера.

Перейдя проспект, они направились к ресторану. Поспешивший кним метрдотель провел их на лучшие места. Предупредительно принес меню и картувин.

— Выбирайте сами, Моника. Я не знаю испанского языка,хотя многое понимаю.

— Хорошо. — улыбнулась молодая женщина, —здесь очень интересное меню. И очень хорошая карта вин. Так говорят по-русски?

— Говорят, — улыбнулся Дронго.

Он заметил, что с верхней террасы на него смотрит Планнинг,стоящий рядом с красивой брюнеткой, одетой в легкое розовое платье. У женщиныбыли красивые большие глаза и чувственный рот. Она улыбалась, слушая Планнинга.

— Сделайте для меня заказ, Моника. Я сейчасвернусь, — сказал он, выходя из-за стола.

Поднявшись по лестницам, он вошел в здание отеля. Планнингсразу подошел к нему. Несмотря на жару на нем был легкий серый костюм. Впрочем,и Дронго был в костюме — появиться в «Ритце» в другом виде было бы простонеприлично.

— Это Ваша связная? — спросил Планнинг. —Только не говорите, что случайная знакомая.

— Вы тоже не один, — заметил Дронго, —надеюсь, она не имеет отношения к английской разведке.

— Послушайте, Дронго, давайте наконец поговоримоткровенно. Вы явно готовите какую-то игру вокруг этого «Экспресса». Я не знаю,зачем вам нужно участвовать в этом амбициозном проекте. Но вы понимаете, чтозатронуты интересы Великобритании. У нас пропал известный журналист, другомужурналисту сломали ноги. Неужели вы думали, что мы останемся безучастными кподобным вещам? Что здесь происходит, Дронго?

— Я собираюсь поужинать с красивой женщиной. Кстати,она польский дипломат, работает в посольстве.

— В таком случае я — принц Чарльз, — улыбнулсяПланнинг. — Зачем вы сюда пришли?

— Я вам абсолютно серьезно говорю, что это польскийдипломат Моника Эклер. Мы собираемся поужинать. Если мне удастся ее уговорить,заберу ее в свой отель. У вас есть еще вопросы?

— Кто в нас стрелял?

— Я думал, вы мне ответите на этот вопрос. По-моему, выостались в Каишкаше объясняться с полицией. Или вы не узнали, кто именно хотелнас убить?

— Должен сказать, что мне не нравится ни ваше участие вэтом «Экспрессе», ни ваше поведение. Я думаю, вы не сомневаетесь, что мы будемпристально, очень пристально наблюдать за вами. И сделаем соответствующиевыводы.

— Надеюсь, обойдется без стрельбы. — пробормоталДронго. — Кстати, кто эта женщина с вами? Какая-нибудь туземка, готоваяотдаться богатому англичанину?

— Это моя знакомая, — холодно сказалПланнинг, — думаю, мы поняли друг друга.

— Что было в Каишкаше? Кто в нас стрелял?

— Не знаю. — пожал плечами Планнинг, —полиции ничего не удалось выяснить. Впрочем, я в этом абсолютно не сомневался.