И вот теперь именно этот тип стоял на тротуаре и насмехался, наблюдая за ее отчаянием.

От досады у Рины даже слезы выступили на глазах.

«И откуда его принесло на мою голову? — свирепо подумала она. — Все одно к одному: и машина сдохла, и опаздываю, и этот еще…»

Однако времени на сетования у нее не было, и Рина постаралась сосредоточиться. Секунду подумав, она взяла с сиденья свою сумку, заперла «Тойоту» и, повернувшись в сторону шоссе, подняла руку. Однако, как нарочно, машины одна за другой проносились мимо, и Рину снова захлестнуло отчаяние.

— Послушайте, — раздался за ее спиной голос мужчины в кожанке. — Если вы очень торопитесь, я могу вас подвезти.

Рина быстро обернулась и взглянула на него в упор.

— Серьезно? — подозрительно спросила она, полагая, что от этого гражданина можно ожидать любой пакости.

— Серьезно, — хмыкнул тот и махнул рукой, приглашая ее идти за ним.

Рина страшно обрадовалась, хотя демонстрировать свои чувства Кожаному вовсе не собиралась.

— Какая-то машина у вас бандитская, — сказала она, забираясь в черный джип.

— А у вас и такой нету. Так что не выступайте, а пристегивайтесь лучше.

Рина промолчала и пристегнула ремень.

— Куда едем? — поинтересовался ее шофер.

— Недалеко, на Краснопресненскую, — хмуро сказала Рина.

— Действительно недалеко, — согласился Кожаный. — Домчимся быстро. Тем более никто, слава богу, не подпер нас сзади, — добавил он, выруливая на шоссе.

Рина посчитала ниже своего достоинства отвечать на его выпад и снова промолчала.

— Очень торопитесь? — не унимался между тем тип за рулем.

— Очень, — процедила Рина сквозь зубы.

— И без вас никак не обойдутся? Наверное, вы большая шишка?

— Послушайте, если вы решили меня подвезти только для того, чтобы отыграться за прошлый раз, то лучше высадите меня и я найду другого шофера.

— Вас же никто не хотел сажать в машину, я видел, — не сдавался Кожаный.

— Да уж лучше бы я осталась загорать возле сломанной машины, чем выслушивать ваши глупости, — запальчиво бросила Рина.

В это время обходившая их слева «Мазда» сделала идиотский маневр и перестроилась прямо у них перед носом. Кожаный резко тормознул, и Рина чуть не стукнулась лбом о переднюю панель.

— Вы что? — испуганно закричала она. — Первый раз за рулем? Меня обвиняет в том, что я парковаться не умею, а сам даже еще водить не научился.

Шофер хмыкнул, но ничего не ответил.

— И куда это вы свернули? — продолжала наезжать на него Рина. — Нам надо было проехать еще два светофора, и только потом поворачивать направо.

— Так гораздо короче, — терпеливо пояснил Кожаный, — да и движение здесь поспокойнее.

— Не знаю, — недовольно дернула головой Рина, — я так никогда не езжу.

Мужчина скосил на нее глаза, немного помолчал, а потом спросил:

— Вы всегда такая противная, или это у вас конкретно на меня аллергия?

— Конкретно на вас, — выпалила Рина и тут же смутилась. Еще никто и никогда не называл ее противной. Ну, может, только Наталья, когда Рина разносила в пух и прах ее очередной немыслимый наряд, но это не в счет.

Сейчас Рина чувствовала себя неловко из-за того, что набросилась на человека, который вызвался ей помочь.

— Простите, — сказала она примирительно. — Это я на нервной почве распоясалась. Просто столько всего навалилось сразу…

— Принято, — кивнул мужчина за рулем.

— А вы не знаете, что мне теперь делать с моей машиной? Звонить в страховую компанию?

— Конечно. Приедет эвакуатор и отбуксирует ее в ремонт.

— Охо-хо, — печально протянула Рина, представляя, во что все это выльется, и прикидывая, надолго ли она останется без машины.

— Да, не повезло, — посочувствовал ей шофер. — А как вас зовут? Меня — Павел.

— Рина, — бросила в ответ та и вытянула руку вперед. — После вон того светофора будет автобусная остановка. Высадите меня, пожалуйста, прямо за ней.

Павел кивнул и через две минуты притормозил возле облупленного старого здания, украшенного нелепыми белыми колоннами.

— Как раз вовремя, — оживилась Рина. — Сколько я вам должна?

— Вы должны мне встречу за чашкой кофе, — весело сказал Павел. — С пирожным, — добавил он, поймав удивленный взгляд Рины.

— Вот еще, — фыркнула та и выбралась из машины.

— Вы надолго? — крикнул ей вслед Павел.

— Хочется верить, что нет, — искренне откликнулась она. — Надеюсь, вы не собираетесь меня здесь поджидать?

— Почему бы и нет? — бодро сказал Павел, и она в ответ только пожала плечами.

«Мол, дуракам закон не писан, — прокомментировал про себя этот жест Павел. — Вот же штучка!»

На самом деле эта штучка ему понравилась, и он действительно решил дождаться, пока она закончит свои дела. А потом, наверное, подбросить ее домой.

«Интересно, что привлекательного может быть в женщине, которая всю дорогу говорит тебе гадости и даже не благодарит за помощь? — принялся размышлять он, откинув назад спинку водительского сиденья и устраиваясь поудобнее. — Черт его знает, но что-то такое в ней несомненно есть».

Павел где-то читал, что возникновение симпатии или антипатии представляет собой сложнейший биохимический процесс, в котором много лет пытаются разобраться ученые всего мира. Однако ни химики, ни психологи до сих пор так и не сказали своего вразумительного слова в этой области.

«Что касается химии, то тут все ясно, — подумал Павел, — от нее пахнет какой-то приятной фигней, и я всю дорогу принюхивался к ней, как служебный пес к нарушителю границы».

Поскольку в женской парфюмерии он разбирался не слишком хорошо, то даже приблизительно не мог сказать, какими духами пользовалась его пассажирка, однако в машине до сих пор витал запах свежести с легкой цитрусовой кислинкой и будоражил воображение.

«С психологией тоже все легко, — продолжал свой анализ Павел, — это ее глаза. Вела она себя, конечно, как мегера, но глаза при этом не были злыми. Как будто все, что она наговорила, было не всерьез».

Вообще-то он и не сомневался, что не всерьез — не стала бы она тогда так искренне извиняться.

Еще одним очком в пользу Рины стало то, что, усевшись в его джип, она не кинулась звонить мужу или любовнику, чтобы немедленно пожаловаться на поломку своей машины. «Ах, Лелик, зая, я не смогла завести сегодня свою „Тойоту“ и чуть не опоздала на важную встречу. Ну когда ты купишь мне что-нибудь приличное? Ну хотя бы „Мерседес“?»

Именно в таком духе разговаривала с ним его недавняя подруга, поэтому не приходилось удивляться, что отношения их продлились всего полгода.