— Я ее видела? Как она выглядела? — озадаченно спросила Сильвия.

— Катрин на днях поменяла имидж: обрезала волосы и покрасила их в темный цвет. — Нил показал длину. — Светлая кожа и большая родинка — вот тут на шее. На экскурсии она ходила вместе со своей подругой, у той были яркие сиреневые волосы. Вспомнили?

— Да… Жуть просто. А как она оказалась ночью за пределами Академии? Нельзя же, вроде, территорию покидать. — воительница выглядела слегка растерянно.

— Она жила в городе. У старшекурсников есть такая привилегия.

— Мои соболезнования, — сказала я искренне, сжав стиснутый кулак Герольда. Тот отдернул руку, но погодя устало кивнул.

— Ее убили. — сказал он.

— Что?! — переспросили хором.

— Предварительное следствие утверждает, что это был несчастный случай. Что она оступилась, когда спускалась в город. Но это не может быть правдой! Катрин с детства занималась экстремальным скалолазанием! Она хорошо знала эти горы и всегда, если позволяло время, предпочитала прогуливаться по ним пешком.

— У нее были враги? — уточнила Силь. — Возможно, серьезный конфликт?

— Не знаю, — парень нервно запустил руку в волосы. — Я не слышал.

— Если не доверяешь официальным властям, мы можем сами проверить информацию, — эта необдуманная мысль озвучилась быстрее, чем я осознала.

— Я тоже об этом думал, — удивленно кивнул Герольд. — Если действительно есть желание, после пар предлагаю спуститься в город и все разузнать. Обсмотрим место преступления.

Вечер наступил незаметно. Четыре лекции — и мы стоим у огромных кованых ворот. Честно признаюсь, предложенная идея уже не казалась мне такой удачной, как утром. Ну что четыре студента смогут найти такого, до чего не добрались профессиональные сыщики? Смешно. Да и небезопасно это. По статистике, большинство убийц всегда возвращаются на место своего преступления.

Эти мысли витали в голове, но, глядя на боль в глазах Герольда, вслух озвучить их так и не решилась.

— Как нету?! — задумавшись, я пропустила начало конфликта между Гером и привратником. — Я своими глазами видел подтвержденный допуск! На четверых!

— Да что вы разорались! В который раз повторяю. Не-ту! — мужчина в форме повернул к парню зачарованную планшетку, где напротив имен парней горел красный прямоугольник с иероглифом «запрещено».

Герольд глубоко вдохнул и, сдерживая себя, продолжил уже более миролюбивым тоном:

— Обновите. Перепроверьте еще раз. Декан при мне подтвердил пропуск.

Пробурчав что-то нелицеприятное, привратник сдался и начал перепроверять списки.

— Вот! Двадцать минут назад произошла отмена. Посмотрим… Приказ ректора… — мужчина указал нам на свой рабочий агрегат.

— Твою ж… — начал блондин, но, кинув быстрый взгляд на нас с Силь, проглотил ругательства. Глаза его горели недобрым огнем. — Значит так, да? Хорошо, мы еще посмотрим.

С этими словами Герольд развернулся и, чеканя шаг, направился в сторону общежития.

— Идти к нему сейчас с разборками плохая идея. На эмоциях ты наговоришь много лишнего, но ситуацию это не изменит, — подстраиваясь под шаг парня, спокойно заметил его голос разума — Ноланд.

— Знаю. Оно же упертое, как банаир во время спаривания!

От таких сравнений Сильвия запнулась, ошарашено посмотрев на идущих впереди парней. Согласна, такие высказывания в адрес ректора, даже в нашей свободно-толерантной Академии, были чреваты последствиями.

— Алека, ты же у нас отлично разбираешься в формулах? — я удивленно кивнула. Как он меня назвал? — Отлично. Нужна твоя помощь.

Дубль два. Мы вновь стоим недалеко от ворот и заканчиваем последние приготовления. Не верю, что согласилась на это! Нервно поправив зачарованную брошь на воротнике, одёрнула пиджак. Безумие!

— Вы уверены, что это сработает? — Сильвия огласила нашу общую мысль. — Звучит откровенно галимо.

— Ты можешь предложить другой вариант? С радостью послушаем, — тут же завелся парень, нервы которого за прошедший час так и не успокоились. Его тоже можно понять.

— Тише, Гер. Алексия идеально зачаровала артефакты, уверен, предложенный план точно сработает, — Нол успокаивающе положил руку на плечо друга.

Ноланд прав, с артефактами проблем возникнуть не должно. Если честно, до сих пор в шоке от предоставленных парнями бумаг. Открыв папку с набросками магсхем, я еще раз убедилась, что не все так просто с ними. Это были расчеты очень опытного мага. Закралось подозрение: знает ли владелец, что его труды позаимствованы?

Базу заклинания незнакомец уже составил. Мне оставалось только наполнить пентаграмму правильными символами и закрепить контур. Собственно, этим я и занималась предыдущий час.

— И все равно… — тихо начала девушка, но, заметив взгляд Гера, со вздохом замолчала. Она тоже уже была не рада, что согласилась на эту авантюру.

Выйдя из тени деревьев, мы с Сильвией направились к воротам.

— Ваши пропуска, — все тот же привратник подозрительно задержал на нас взгляд.

Уже стемнело и отчетливо стали заметны его яркие глаза цвета молодой листвы. Сильный маг с явным перекосом в стихийную, а точнее, земляную магию.

Мы протянули свои студенческие браслеты к металлическому шарику, установленному над сканирующим столбом. Напротив наших имен все так же горел зеленый цвет допуска.

— Вас предупредили, что ворота я закрываю в 23:00? Не успеете, — он саркастически прочитал официальную причину нашей прогулки, — докупить все канцтовары, ночевать останетесь в городе.

— Канцтовары?! — возмущенным шёпотом воскликнула Силь, как только за нами закрылись ворота. Мдаа, поумнее Гер ничего придумать не мог?

Всю дорогу до стоянки девушка не прекращала негодовать. Эта глупая причина изрядно раздразнила ее эго профессионального бойца. Смешная.

Дойдя до нужной секции, мы зашли под навес и, следуя плану, Сильвия достала свой кинжал.

— Давай, — протянула она ко мне руку. — Не боись, я родилась с оружием в руках. Все сделаю быстро и профессионально.

— Ты его хоть обрабатывааала… ай!

Устав слушать, воительница одним ловким движением полоснула мою ладонь. Затем, очистив с помощью магии оружие, проделала ту же манипуляцию со своей рукой. Пару ударов сердца и в метре от нас загорелась пентаграмма. Еще миг и из нее вышли побледневшие Герольд и Ноланд.

— Не самый приятный перенос, — потирая грудную клетку, поморщился блондин.

— Сам предложил, — слегка мстительно прокомментировала я, залечивая ноющий порез.

Парни воспользовались лазейкой Устава на экстренный перенос в случае угрозы члену семьи. Как вы понимаете, роль невест торжественно возложили на нас. Надеюсь, никому из их достопочтенных родственников не захочется посетить сегодня Родовое дерево, иначе уровень проблем я даже представить боюсь.