— Подарок родителей, — поморщился парень и, не снимая обуви, плюхнулся на эксклюзивный фирменный диван.

Ноланд же первым делом направился на кухню и достал себе бутылку воды из холодильника. Оба чувствовали себя непринужденно в этих лабиринтах, чего не скажешь обо мне.

— Располагайтесь. Второй этаж полностью отдан под спальни. Первые две двери справа — наши с Ноланом, остальные свободны. Выбирайте.

Тем не менее спать никто так и не пошел. Как-то незаметно все сосредоточились в гостиной, занимаясь каждый своими делами. Герольд смотрел новости по галовизору, Силь оккупировала поставленный дизайнерами тренажер, а мы с Ноланом, засев за низкий столик, заканчивали за всех домашку.

— Долить еще чая? — тихо спросил парень, заметив, с какой тоской я посмотрела на опустевшую чашку.

Очень вкусный чай в этом доме: легкий, с еле уловимым свежим послевкусием ягод, ммм…

— Буду безумно благодарна, — вернула ему улыбку.

Провожая высокую мужскую фигуру взглядом, скорей услышала, чем увидела, ухмылку Силь. Повернув голову, заметила, как еще шире разъехались ее губы. Кивнув на кухню, она выразительно поиграла бровями. Я на это лишь фыркнула и удобней поправила светлячок над тетрадями. В гостиной было темновато: горело лишь несколько торшеров и запущенные Нолом маленькие шарики света.

Неожиданно до этого блаженно посапывающий на моих коленях Рики резко открыл глаза и, быстро поднявшись на лапы, зарычал в сторону центра комнаты. Буквально через секунду там загорелась красная пентаграмма переноса, являя нам злющего ректора Академии Багровых Туманов. Цепким взглядом осмотрев комнату, его взгляд ненадолго встретился с моим. Замерла, удивленно и с интересом разгадывая позднего гостя. Нахмурившись, он отвернулся, найдя более интересную жертву:

— Герольд! Почему я должен искать твою безответственную голову по всему городу?! Ты почему находишься здесь?!

— Потому что это моя квартира, — плавно приподнявшись с дивана, парень, играя желваками, посмотрел на главу учебного заведения.

— Не начинай. У тебя не было разрешения, как ты покинул территорию?

— Дядя, ты правда думал, что, узнав об убийстве Катрин, я буду сидеть сложа руки в общежитии?

Стоп. Как он его назвал? Дядя?! Мы с Сильвией ошарашенно переглянулись.

— Ведешь себя, как ребенок. Ты же понимаешь, что над этим делом работают лучшие сыщики? — сложив руки на груди, мужчина устало посмотрел на племянника. Осмотревшись, он занял соседнее с ним кресло. — Твой отец лично взял дело под свой контроль.

— Чьи же тогда слова: «Побеждает тот, чья мотивация сильнее»?

— Нет Гер, это неоправданный риск. Так безрассудно распоряжаться своей жизнью ты не имеешь право, — мужчина покачал головой. А затем, подняв голову, начал кого-то искать глазами. — Где Ноланд? Куда он смотрел? Он же всегда в вашем тандеме центр благоразумия.

— Доброй ночи, сир Дельгардо, — бесшумно подошел парень и, поставив передо мной чашку с парой конфеток на блюдце, опустился рядом. — Я сопровождал Герольда и обеспечивал его безопасность.

— Вы меня в могилу сведете. — ректор тяжело вздохнул и лениво посмотрел на нас с Силь. — А что это за имена на Родовых деревьях?

Парни переглянулись, и я заметила, как нервно дернулся кадык кудряшки.

— Так надо было, — пробормотал Гер, немного отведя взгляд.

— Мне можно обрадовать сестру? — издеваясь, ректор немного наклонился в его сторону. — Она всегда мечтала о дочери.

— Это временно. Ты донесешь родителям? — с вызовом, но глазами выдавая волнение спросил блондин.

— Если ты разорвешь привязку и сейчас же отправишься в защищенную древней магией Академию, то нет. Остальных это тоже касается, — мужчина строго глянул на нас.

Ректор не показался мне тираном, скорей его действительно волновала безопасность племянника. Комната замерла. Диалог вели двое, поэтому все ждали реакции блондина. Битву взглядами он проиграл. Повинуясь воле дяди, парень первым поднялся с дивана. Засобирались и мы. Сильвия побежала за вещами, я же не спеша складывала тетради. Жаль, конечно, совсем чуть-чуть не успели.

— Как первые впечатления от Академии? Вы бывали раньше в нашем мире? — неожиданно спросил у меня мужчина, внимательно при этом разглядывая Рики. Тот, впрочем, отвечал ему взаимностью, неотрывно, согнув передние лапы, контролируя его движения.

— Отличная Академия, — вежливо и дипломатично ответила, поднимаясь с пола. — Грамотные преподаватели, хорошая научная база. И нет, я никогда раньше не покидала пределы своего мира.

— Понятно. Насколько знаю, Вы также и практикующий изобретатель. Если заинтересуетесь, можете подходить на кафедру, найдете там все необходимое.

— Спасибо, — нервно улыбнулась.

Чего он ко мне прицепился? Это раздражает. Еще с детства заметила, что, привлекая внимание влиятельных господ, навлекаешь на себя одни проблемы.

В ответ мужчина хмыкнул и, вытянув руку, подозвал к себе фамильяра. Тот недоверчиво, плавно подошел поближе. Потянувшись, ректор лениво почесал моего Рики за ухом. Кажется, ошарашенно уставилась на эту руку не только я, но и сам кайр. В еще больший шок меня повергла реакция магического животного. Рики не зарычал, не напал — он вообще не проявил агрессии! Он разрешил прикоснуться к себе чужаку! Больше того, вскоре он… он замурчал. Все, выносите меня. Сейчас здесь будет инфаркт.

— Алека? Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Силь, дотронувшись до моего плеча.

Перевела на нее все тот же ошарашенный взгляд и кивнула. Справиться с эмоциями было трудно, но я постаралась. Посмотрела на ректора. Склонив голову, он внимательно наблюдал за моей реакцией. Сказать хотелось многое, но, уцепившись за мысль о субординации, я сдержалась. Подозвав к себе Рики и дождавшись, когда он сядет рядом, смогла полностью успокоиться. Не знаю почему, но сир Дельгардо на это только понимающе усмехнулся.

— Все готовы? Тогда прошу, — мужчина легко и быстро выстроил нам портал.

Посмотрев на Герольда и заметив, как тот покачал головой, Ноланд первым вступил на пентаграмму. Похоже, семейный разговор еще не окончен. Вежливо попрощавшись, зашла следом.

Портал был выстроен прямо в гостиную общежития. Глухая ночь исключала свидетелей нашего перемещения. Камин давно потух, так что источником света была лишь яркая луна, пробивающаяся сквозь высокие стрельчатые окна. Она создавала отчетливую дорожку, освещая для нас старую центральную лестницу.

— Может, нам не стоило оставлять его там одного? — встревоженно обернувшись на место погасшего портала, спросила Сильвия.

— Этих двоих связывает гораздо большее, чем ты думаешь. Не стоит лезть в их семейные дела, если не хочешь безвозвратно в них увязнуть, — как всегда, спокойно прокомментировал Нол, первым ступив на лестницу. — Спокойной ночи, дамы.