class="p1">Когда мы поднялись на четвертый этаж, прямо перед Искандером открылась дверь, и я невольно ощутила смятение, что он привел меня куда-то не туда.

Но все мои опасения разом померкли, когда я услышала старушечий голос.

— Искандер, сынок! Давно тебя не видала, я уж переживать стала.

— Да все некогда было, Марь Иванна, работа, — ответил Искандер.

Я не видела выражения его лица, но не сомневалась — он улыбался.

— Сынок, а можешь ты мне еще привезти тех персиков? Уж очень они мягкие, мой дед их даже со своими зубами ест!

Я замерла, услышав такую просьбу. До этого мгновения, я и не думала, что Искандер общается с простыми бабушками.

Сердце мое улыбнулось.

— Привезу. На днях новую партию пригонят. Загляну вам.

— Заглядывай, сынок. Я пироги напеку. Ой, — бабушка подалась вперед и, наконец, увидела меня.

— А это кто, Искандер? Неужель невеста появилась?

Бабуля, одетая в ситцевый халатик, с интересом разглядывала меня.

А я, смущенная, стояла и хлопала глазами. Не знала, что сказать.

— Это — Лиза, квартиру будет снимать.

— Здравствуйте, — поздоровалась я.

— Здравствуй, Лизонька, — бабушка тепло улыбнулась мне.

Из глубины квартиры послышался голос.

— Ну всё, пойду, дед зовет, — с этими словами бабуля скрылась за дверью, и я испытала облегчение.

Переживала, что та начнет расспрашивать меня, а я была не готова к разговорам.

Искандер поднялся на последний, пятый этаж, и остановился возле дальней двери. Дождавшись меня, он провернул ключ в замочной скважине и открыл дверь.

— Проходи, — продолжая стоять возле двери, произнес Искандер.

Я лишь на секунду замешкалась, а потом, вспомнив недавний эпизод с бабушкой, смело шагнула внутрь.

Сделала шаг и сразу разулась. Покраснела, обнаружив, что мой левый носок промок от встречи с лужей. Внутренне молясь, чтобы это осталось незамеченным, я прошла вперед.

Небольшой светлый коридор. Справа — одна дверь, слева — две (видимо, туалет и ванная). Впереди был прогал, и я увидела кусочек кухни.

— Тут — ванная, туалет, — открывая по очереди двери, произнес Искандер.

Я заглянула в комнаты — все чисто, аккуратно. В такой ванне хотелось купаться! Наконец-то я смогу нормально мыться, без переживания, что бабушка или отец будут стучать в дверь и требовать, чтобы я не задерживалась…

Ну а кухня!

Такая уютная! Пусть и небольшая, но здесь имелось все для счастья — стол, два табурета, шкафчики, плита, чистая раковина и холодильник!

Я подошла к окну — оно выходила как раз во двор, отсюда была видна машина Искандера.

— Здесь — комната, — раздался его голос, и я поспешила посмотреть и её.

Комната оказалась просторнее, чем я представляла.

У стены разместился двустворчатый шкаф, рядом — диван и журнальный столик. Напротив, половину от стены, заняли книжные полки, под ними расположилось два кресла.

В одно из них и сел Искандер. Вытянув ноги, он откинулся назад и улыбнулся мне:

— Ну что, красота, будешь здесь жить?

— Буду, — застыв рядом со шкафом, ответила я.

Почему-то вид Искандера, сидящего в кресле, разволновал меня. Словно он ждал меня.

— У тебя много вещей? Могу помочь перевезти их.

Я решительно мотнула головой:

— Не надо, спасибо! Я сама, потихоньку. Да и не так уж их и много.

Искандер чуть сощурил глаза.

— Ладно. Когда переезжаешь?

— Хотела бы сегодня, но не знаю, как сказать бабушке и отцу, — только теперь понимая, во что все это может вылиться, пробормотала я.

— Сказать все равно придется, как бы тебя это не пугало, — словно читая мои чувства, решительно произнес Искандер.

— Я скажу, — проникшись его решительностью, пообещала я. — Сейчас приеду домой и поговорю с ними.

— Умница, девочка, — Искандер подошел ко мне и вложил в ладонь ключи.

Согретые его рукой, они прожигали мне кожу…

…До дома я добралась удивительно быстро. Троллейбус словно ждал меня на остановке. Той самой, что была возле рынка.

Битком набитый траллик буквально выплюнул меня на моей остановке. Морально готовясь ко встречи с бабушкой, я забежала в подъезд.

Быстро разувшись, я поспешила в свою комнату. Распахнула шкаф и принялась складывать вещи в пакет. От переживаний меня трясло. Одежда вываливалась из моих рук, но я, как одержимая, продолжала запихивать её.

В голове моей гудело, и потому я не сразу расслышала шаги в коридоре.

— Явилась? — голос бабушки застал меня врасплох.

Её тон был другим… Я сразу уловила это.

Медленно обернувшись, я встретилась с ней взглядом. Её глаза полыхали ненавистью.

— Бабушка, у меня для тебя новости, я пере…

Бабушка, словно танкер, двинулась на меня. А я, как застывший в ужасе кролик, не могла сдвинуться с места.

— Шлюха!

Пощечина обожгла меня, и я почувствовала во рту привкус крови.

Кажется, моим губам тоже досталось…

Они запульсировали, но эти неприятные ощущения были крошечными по сравнению с теми чувствами, что разрывали мне грудь.

Стараясь не показывать, как мне больно, я попятилась назад, однако новая порция пощечин прилетели ко мне.

— Шлюха! — повторил злой голос. — Что, плачешь? Где же твой принц? Ты всё еще думаешь, что нужна ему? Да он попользовался тобой!

— О чем ты, бабушка? — мой голос дрожал, дрожала и я.

Впервые в жизни я видела бабушку такой.

— О том! Ты зачем к этому нерусскому села в машину? — пальцы бабушки вцепились в мои волосы и грубо рванули их так, что я завизжала от боли.

— Мне сказали, видели тебя! Как ты могла? — бабушка встряхнула меня за плечи, и я, сквозь пелену боли и ужаса, засомневалась, что она страдала какими-либо болезнями, столько силы в ней было!

— Ты такая же шалава, как Машка, твоя мать, — зло прошипела бабушка.

У меня сдавило в груди. Дышать стало трудно, и мне показалось, не освободись я от бабушки, то умру прямо сейчас.

Я резко дернула головой. Клок волос остался в бабушкиных пальцах, зато я освободилась.

Схватив в охапку несчастные пакеты, я рванула к двери.

— Стой! Куда собралась! — бабушка бросилась вслед за мной.

Каким-то чудом я быстро обулась. Схватив дверь, потянула, бросила взгляд на кухню…

Там стоял папа с ничего не понимающим выражением на опухшем лице. Крошечная надежда, что он защитит меня, вспыхнула — и тут же погасла.

— Витя! Ну скажи что-то дочке! — скомандовала бабушка.

— А? — отец вопрошающе глянул на меня, словно видел меня впервые.

Словно не знал, что я — его дочь.

— Прощайте! — умирая от разрывающегося сердца, бросила я и ринулась вниз.

Еще долго, пока я спускалась вниз, слышны были проклятия бабушки, адресованные мне. До сегодняшнего дня я и не знала, что бывают такие слова и такие злые люди…

К тому моменту, когда я вышла из