– Но это мой дом! И я не хочу, чтобы ты тут жил!

Я снова ощущала себя беспомощной. Униженной. Растоптанной.

Я не могла его выгнать силой. Силы просто не хватило бы. Вызвать милицию? И снова показать, как я слаба и унижена? Нет уж! Только не это!

Алекс все понимал. Играл на моих страхах, на моих нервах, на моих переживаниях!

– Ты не имеешь права жить в моем доме только на том основании, что тебе некуда идти! – возмутилась я.

– Да. Я уеду, как только найду куда.

– Я не хочу ждать! Не хочу терпеть тебя!

Я понимала, что слова бессмысленны. Поэтому просто налила себе еще чаю и, рыдая, отправилась наверх.

Сын еще не проснулся. Я так и сидела у компьютера, плача и не в силах хоть что-то предпринять. Пока не появился муж.

Сел на соседний стул.

– Я пожарил вам яичницу. Сходи поешь.

Он замаливал грехи. Откупался от меня показушной заботой. В своем незабываемом фирменном стиле.

Но я больше не хотела этого.

– Мне не нужен мужчина, который живет со мной потому, что ему некуда пойти! – мой крик казался жалобным и жалким. Я сама скривилась от этого звука.

– Послушай. Я ошибся. Я люблю тебя и поэтому не хочу уходить.

В кои веки он говорил душевно, нежно, ласково.

В кои веки не смотрел при этом в компьютер.

Но я прекрасно понимала, что все это лишь игра. Попытка меня умаслить. Стоит лишь дать слабину и все станет как прежде.

– Жасмин. Я всегда любил тебя. Мы прожили вместе больше десяти лет! Это многое значит. Вчера я действовал неправильно. Но я просто боялся, что ты швырнешь еще что-то!

– И поэтому решил превентивно швырнуть меня? – кажется, я сорвалась на визг. Настолько страшной была картинка в памяти. Ужас перед ударом головой о кран. Перед мужчиной, который словно хотел мной пол вытереть. И вытер, фигурально выражаясь.

Видимо, тот самый пол, который я оставляла влажным, по словам Алекса…

Грустная шутка спасала от падения в яму депрессии.

– Слушай… Я не хотел… Не собирался делать тебе больно! Хотел тебя встряхнуть… А вышло…

– То, что вышло, – устало выдохнула я, стараясь отгородиться от воспоминаний, которые жалили почище ядовитых змей. – А осколки под моим столом? – я всхлипнула, вспоминая эту гору. Гору, которая обозначала отношение мужа ко мне и моей работе. Я ведь не могла принести ему на рабочее место стекла!

А он мог! И сделал!

Я не могла схватить его и встряхнуть! А он мог и сделал! Он пользовался своей силой! Пользовался своими преимуществами.

И в первом и во втором случае. Только по-разному.

– Там были лишь крупные осколки. Их легко убрать!

– Ну да! Вначале ты меня тряс и бил, а потом…

– Тряс – да! Но не бил!

– Я не хочу, чтобы со мной так обращались!

– Я понял… я ошибся…

Мы ходили по кругу. И я решила разорвать этот глупый и никчемный круг. Я отмахнулась и села за компьютер. Что ж… Если гора не идет к Магомету…

Тут, конечно, была бы уместней какая-то другая расхожая фраза. Но и эта сойдет.

Я приняла решение. Единственно правильное. Во всяком случае, я так считала.

Муж сходил вниз и принес мне чай. В чашке и термосе.

Какая забота!

Я постаралась отвлечься и засела за новости. Выходной выходным. А новости по расписанию.

Оборотная сторона самозанятости. Расплата за возможность не ездить в душный офис, не общаться с коллегами, которые только и думают, как тебя подсидеть.

Конечно, в виртуальной работе это тоже присутствует.

Однако ты можешь написать человеку все, что о нем думаешь, а затем стереть сообщение и на душе сразу полегчает. Можешь вслух выругаться про него. И он не узнает. Не услышит.

И можешь много времени не общаться с ним. Делать вид, что занята и вообще интернет ужасно плохой…

* * *

Горский

Горский собирался выдержать некоторую паузу. Сообразить, как действовать, что говорить. Но едва Максим сбросил ему по вотсапу номер Жасмин, тормоза отказали. Напрочь.

Горский набрал заветные цифры и услышал ее голос.

Он и не предполагал, что можно скучать по голосу! Не по человеку, не по образу жизни! По голосу! Мать твою! Да что с ней не так! Что с ним сделала эта женщина!

Почему от ее «Ало» в трубке внутри все переворачивается и сгорает, и вдруг восстает от пепла? И почему так хочется прыгать и радоваться только оттого, что эта женщина ответила на звонок?

– Слушаю.

Она не знала кто звонит. Голос звучал напряженно. Словно у Жасмин что-то случилось. Но Горский понятия не имел стоит ли спрашивать.

Кто он такой, чтобы лезть в ее личные или рабочие дела?

Но так хотелось! Влад вдруг поймал себя на желании во что бы то ни стало защитить эту женщину. Заняться ее проблемами, взять их на себя, разрулить.

Чтобы она больше ни о чем не заботилась. Кроме того, как и когда с ним встретится. Что наденет и как накрасится.

Горский усмехнулся. Он еще никогда ничего подобного не испытывал. Было и странно, и одновременно он почувствовал себя… сильным, что ли. Мужчиной. Настоящим мужчиной.

Хм… Он и так был настоящим мужиком.

– Жасмин. Это Влад Горский.

– Вы не вовремя. Извините. Я не собираюсь с вами встречаться и общаться сейчас не расположена.

Она едва сдерживала раздражение.

Но Горского больше волновало сейчас ее душевное состояние, чем откровенная агрессия в его адрес. Что тоже было совсем на него непохоже. Обычно Влад не навязывался тем, кто его не ценил. Зачем? Ведь тех, кто оценил намного больше.

– Я не по поводу свидания, – нагло соврал Горский, а затем соврал еще больше. – Я по поводу работы.

Она замолчала, определенно удивилась.

– Работы? – после недолгой паузы уточнила Жасмин чуть более дружелюбным голосом.

Ага! Заинтересовалась! Горский чуть не подпрыгнул от радости. Как полный придурок!

– Да. Нашему с Заглятдиновым делу очень не помешает отличный сайт.

– У вас есть сайт. Я его видела.

– Значит о качестве и уровне можете судить сами. Я хочу нанять вас на работу.

– Э-э-э… Это работа онлайн? Потому что в офис я не езжу.

– Да. Но вам придется посещать открытия и вечеринки. Чтобы получить полное и личное представление о наших мероприятиях и освещать новости. Все остальное время можете работать дома.