Сел за стол! Наконец-то!

Этот худющий, как спичка, с вредным лицом мальчуган рос все более неуправляемым. Я предполагала: все из-за того, что Валя гораздо меньше сверстников. Вероятно, его обижали или не принимали в серьез. А может и вовсе не принимали… В популярные детские компании. Мой Матвей по-прежнему был выше Вали на две головы, хотя и родился на год позже.

Валя игнорировал мать и очень редко слушался отца. И это меня тоже задевало.

Только близкие этого семейства знали, чего стоило Вере родить ребенка.

Непрерывная тошнота, больницы, капельницы. Бедняжку выворачивало от любой еды. Потом отказ почек… Она еле выжила. А Валю выхаживали в инкубаторе еще два месяца.

Но разве дети ценят подвиги родителей? Наверное. Только не все.

Наконец-то, пришел Алекс. Забрал детей играть наверх, и Вера прямо выдохнула. Осушила бокал вина и застолье пошло бодрее.

Надя, как всегда, опоздала. А Таня пришла последней.

Но это меня уже не особо волновало.

Алекс устроил Андрея на улице заниматься шашлыками.

Так что за столом царило женское братство.

Мы пили «Сливочный Бейлис», смеялись, болтали.

И меня вроде бы отпустило…

Но тут Вера завела любимый разговор о своих домашних питомцах. Зверушек подруга очень любила. Поэтому у них был и котик, и аквариум, и хомячки в придачу.

И вот Вера вдруг спросила – почему мы снова не заведем рыбок.

– У вас был такой аквариум! 200 литров, огромные цихлиды. Почему снова не заведете?

– Мы отдали рыб во время переезда из квартиры в дом, – пояснила я остальным девочкам. С ними мы в тот момент еще не так плотно общались. – Ну и вроде как… не завели заново. Как-то не до того было…

И тут за чем-то спустился Алекс.

– Для аквариума нам нужен кафель в гостиной! – заявил с ходу. – А то Жасмин у нас же все проливает. И постоянно. Даже посуду моет и везде лужи. И никогда за собой не вытирает!

Ну да… Я не вытирала иной раз только месяц назад. Когда мы всей семьей слегли с коронавирусом. Сил не было. Приходилось больной еще и готовить, убираться.

– Вообще-то, когда я здорова, я убираю! Я неплохая хозяйка! – возмутилась я.

– Кстати. Пирог очень вкусный! – решила сбавить градус эмоций Таня. И зря! Алекс нашелся и тут.

– Ну еще бы! Это ведь не Жасмин его готовила! Наша домохозяйка!

– Ну да. Светлана Матвеевна помогала мне готовить стол. И что тут такого? – возмутилась я. – Как будто я сама невкусно готовлю!

– Да вкусно ты готовишь, вкусно! – муж сказал это таким тоном, словно его пытали и с ножом у горла требовали подтверждения.

– Он шутит! – попыталась разрядить обстановку Надя. – Мы знаем, что ты вкусно готовишь.

Я промолчала. На языке вертелись злые слова. А обида подкатывала к горлу слезами.

Я дождалась, пока Алекс уйдет, и мы еще выпили…

А потом девушки предложили настольную игру. Вообще-то обычно мы играли в другую. Но тут подвернулась новая, с ассоциациями. И мужчины в придачу.

Естественно, шашлыки на ветру и холоде не прожарились.

И Алекс, свалив мясо на противень, посмотрел на меня:

– Дорогая. Ты всегда так вкусно готовишь мясо. Подскажи что добавить.

– У Светланы Матвеевны уточни.

Я не могла не ответить таким образом.

– Да ладно тебе! У нас же гости!

Ну да! Когда он говорил мне гадости о гостях не думал. А теперь вот – на тебе! Вспомнил!

– Подлей воды, я положу специй, – сквозь зубы произнесла я. Исключительно из вежливости к пришедшим. Они не обязаны присутствовать при наших семейных разборках. Не за этим пришли. И не для того тратят свой законный выходной.

Когда Алекс сел за стол, Таня предложила.

– А вот теперь пусть муж скажет жене поздравления и приятности!

Видимо, снова хотела сгладить углы.

Но и тут потерпела фиаско.

Алекс закатил глаза к потолку и опустив заявил:

– Я пока не могу. Надо подумать.

Ну да. Сказать гадости он экспромтом мог и не раз. А «приятности» у него никак не выходят. Надо долго думать, что же во мне хорошего.

Внутри закипало. Устроил мне праздник, чтобы показать какая я плохая? Какая никчемная жена и хозяйка, о которой муж не может сказать ни слова хорошего? Ни одного комплимента? Ни одного ласкового слова?

Заметив, что женщины за столом странно на него косятся, а присоединившийся к нам Андрей и вовсе разглядывает винегрет в собственной тарелке как будто впервые его обнаружил, муж разродился.

– Ты у нас красавица, Жасмин! Поздравляю!

Я чокнулась со всеми, выпила и захотела провалиться сквозь землю. Уйти с собственного праздника.

Мы с Алексом прожили вместе больше 10 лет! Я родила ему сына! Я помогла ему устроиться на работу! И даже не один раз! Мы жили в доме, который мне достался от матери! Я искала ему врачей и лекарства, когда муж слег с ковидной пневмонией! И я не заслужила ни одного доброго слова?

Ему нужно думать, прикидывать, размышлять, чтобы сказать мне что-то хорошее???

От этих мыслей то накатывала горькая злость, то душила боль, то хотелось разрыдаться в голос.

А тут еще эта игра. Командами. На ассоциации.

Андрей и Вера работали как единый механизм. Чувствовали друг друга и понимали. Хотя встреть я их отдельно на улице, никогда не поставила бы в пару. Казалось, она его тетя или старшая родственница!

А мы с Алексом, красивая пара, по мнению многих. Оба статные, высокие, молодые на вид… Мы вообще не могли сыграться.

Проигрывали раз за разом. В итоге, я почему-то дико разозлилась и отказалась играть.

– Ну тогда убираем игру! – обиженно произнесла Таня. И я ее понимаю. Она готовилась, читала правила, выясняла, тренировалась. Чтобы развлечь меня и наших гостей. А тут… Я со своим демаршем… Как обиженный ребенок!

Я посмотрела на обиженное лицо подруги. Крупной, милой, немного грустной…

Ей очень шла бежевая кофточка с котиком на груди…

– Да ладно вам! – опередила меня с репликой Надя. Женщина без возраста. Когда мы познакомились ей уже было за тридцать и сейчас она выглядела также. Взрослой, но не возрастной.

Пепельная блондинка, с серыми глазами. Одна из немногих, которых я считала привлекательными с таким цветом волос, светлыми бровями и ресницами.

Плотная, но не полная.

– В общем… Давай я буду ведущей? – предложила я Тане. Было жутко обидно, что расстроила ее из-за Алекса. И злость на мужа закипала еще сильнее. Отчего играть в этой команде стало совсем невыносимым.