— А давайте мы разберемся с этим у меня в машине? Здесь неохота стоять на проходе, а на улице темно, и мы ничего не увидим. А в машине я свет включу, заодно я вас подвезу до дома, — предлагает этот хитрец и, так и не отдав мне чек, направляется к стоянке. Вместе со всеми моими продуктами!

Я спешу вслед за Егором, который уже открыл для меня пассажирскую дверцу, но в этот момент в сумке звонит телефон. И совершенно безосновательно меня накрывает чувство тревоги.

Я кивком прошу у своего добровольного таксиста прощения и беру трубку.

— Алё! Это кто? Лиза? — слышится незнакомый женский голос.

— Да, простите, я вас не узнаю.

— Это соседка Анфисы Гавриловны, меня зовут Лидия Павловна.

— Анфиса? Что с ней?

— Ох, Лиза, беда у нас. Увезли сегодня Анфису на скорой. Сердце прихватило.

— Куда увезли? Какая больница?

— Да не знаю я, Лиза. Она еле языком ворочала, когда я ее случайно увидела. Она просила вам позвонить.

— Да-да конечно, я слушаю.

— Она оставила мне ключи от своей квартиры, чтобы я отдала их вам. И просила передать ее просьбу пожить пока у нее, чтобы присмотреть за ее собакой. Сможете? А то этот приду… бедняга с тех пор, как ее увезли, сидит под дверью и воет так, что на весь подъезд слышно.

— Так зайдите к нему, он же наверняка боится и ему страшно.

— Ой нет, Лиза. Я к этому придурошному соваться боюсь. Он меня один раз чуть не тяпнул за ногу, больше не хочу. Вы когда сможете приехать, а то мне скоро уходить надо. Меня сын с невесткой попросили вечером с внуком посидеть.

— Скажите, сколько у меня есть времени? Я просто еще не дома даже, пока доберусь.

— Ну, полчасика еще буду. Вы уж не задерживайтесь, пожалуйста.

Я отключаю телефон, и Егор, поняв и по лицу, и по моим репликам, что случилось что-то экстраординарное, лишь кивает на открытую дверцу и просто говорит:

— Я совершенно свободен, можете не переживать, Лиза. Отвезу куда надо и подожду, сколько потребуется.

Плюхнувшись на сидение, я судорожно соображаю: если сейчас попросить отвезти меня домой, то за полчаса я точно не успею собраться. А если меня отвезут сразу к дому Гавриловны, то я окажусь там даже без зубной щетки, и придется топать домой и обратно, но уже с Принцем на руках. А мне, на минуточку, еще и учебники мои нужны вместе с лекциями, не только пижама.

— Лиза, я правильно понял, что хозяйку того самого аристократа увезли в больницу и он остался один?

Я лишь утвердительно киваю.

— Вы над чем сейчас так серьезно задумались? Пытаетесь выстроить оптимальный маршрут?

— И еще уложиться в те тридцать минут, за которые я должна забрать ключи.

— Ну так в чем дело? Называйте адрес, где мы сперва заберем ключи, — подбадривающе улыбается Егор. — Заберете ключи, выпустите из плена Принца, соберете его, потом поедем все вместе к вам домой, там мы с высокородным лордом погуляем на свежем воздухе, а вы пока соберетесь, и я отвезу вас обратно. Делов-то, — пожимает он плечами.

— И это вы будете столько мотаться с нами? Мне неловко вас так напрягать.

— Так. Лиза. Во-первых, давайте уже переходить на ты. Меня это выканье от молодой красивой девушки заставляет чувствовать себя почтенным старцем, убеленным сединами. Не самое отчего-то приятное чувство. К тому же мы уже пережили вместе одну героическую операцию и один неравный бой со скандальной теткой. А это, как минимум, делает нас прямо-таки равноценными партнерами и соратниками. Согласна?

— Согласна, Егор. Ты.

— С первым разобрались. Второе. Разве я могу бросить своего партнера в затруднении? И ты бы не бросила. Вот поэтому не парься и просто говори куда ехать.

Подъехав к дому Анфисы, я набираю тот номер, с которого мне звонила соседка.

— Алё, говорите, ну? — слышен раздраженный голос Лидии Павловны.

— Лидия Павловна, это я, Лиза. Какой номер набрать на домофоне, чтобы вы открыли?

— Ох, а я уже беспокоюсь. Мне выходить как раз пора. Двадцать семь и “вызов”, я жду.

Я взлетаю на третий этаж, понимая, что тоскливый вой песика действительно слышен на всех площадках. В дверях своей квартиры стоит соседка с ключами наготове. И пока я открываю замки, в двух словах рассказывает о том, как вышла на лестничную клетку при звуках незнакомых голосов и обнаружила, что Анфису выносят на носилках.

— Бледная такая была, аж посерела. И губы синюшние. Пес этот разрывается, оглашенный, в ногах у санитаров путается, а она чуть не плачет, что нельзя его с собой взять. Вот и передала мне ключи и дала записку с твоим номером. Велела позвонить вечером и попросить приехать.

— Что же она сама мне сразу не позвонила? — сокрушаюсь я, прижимая к себе извивающегося и попискивающего Принца.

— Сказала, что ты на учебе, может даже на экзамене. И вот. В общем, я побежала, Лиза.

— Спасибо вам, Лидия Павловна.

— Увидимся, раз ты тут какое-то время поживешь, — кивает женщина и торопливо уходит.

— Ох, малыш. Представляю, как ты испугался, — глажу я дрожащего собакена. — Давай я тебя одену и поедем собирать меня на временный переезд.

Моя мама — мудрейшая женщина на свете, хоть порой и мечтающая слишком настойчиво о внуках, постоянно говорит мне:

— Сынок, впечатление о девушке должно составлять из трех компонентов. Первый — когда она выходит из бассейна или моря, второй — когда ты случайно попадаешь к ней в квартиру без предварительного приглашения. Это те два момента, когда у тебя есть шанс узнать, какая она на самом деле: без косметики, практически без одежды, без запланированной генеральной уборки и двухдневной готовки или вообще заказа готовой еды из ресторана перед важным визитом. Есть еще и третий раз, но он чреват, знаешь ли. Третий — в экстраординарной ситуации: пожар, драка, многодневный поход по горам или лесу, да даже какие-нибудь соревнования. Во всех этих случаях прекрасно видно, что она из себя представляет: и как хозяйка, и как человек, и как… ну, собственно, заинтересовавшая тебя женщина.

Глаза мои меня пока не подводят и в случае наличия одежды. В Лизе все прекрасно. И чистое, не созданное искусным макияжем лицо, и добрые, хотя пока все еще грустные глаза, и изящная фигурка, которую не скрывают старенькие джинсы и водолазка. В экстраординарной ситуации мы встречаемся оба раза — ее готовность вместе со мной спасать бездомного котейку, ее неподдельная забота о чужом в принципе питомце, да и поведение в магазине, где на нее готова была накинуться дурная бабища, ну, в принципе, как раз вполне экстремально.

А вот теперь у меня есть шанс заглянуть к ней без предупреждения. Но настаивать я, конечно, не буду. Пригласит — с удовольствием пойду. Нет… Ну, значит, погуляю с этим смешным недоразумением на свежем воздухе.