Это пригодится.

Ахнула пушка, и башня вновь вспыхнула. Только теперь выстрел был направлен не на ее верхушку, а к подножию. Там и полыхал основной огонь.

Все верно, несколько секунд назад он там и был. А противник опять запоздал. Стреляет туда, где его уже нет. Хотя, даже при этой глупой системе, его рано или поздно прищучат. Стоит задержаться хотя бы на лишнюю секунду на одной из позиций, с которых он собирается стрелять, и — все, пиши пропало. Поджаришься, как рыбка на сковородке у хозяюшки.

Спрятавшись за грудой камней, оставшихся от какого-то древнего строения, Антон переждал несколько секунд и лишь потом выглянул, оценивая обстановку. Кажется, пока неприятель потерял его из виду.

Отлично, а стрелять в белый свет как в копеечку они не желают. И правильно делают. Патроны, они денег стоят, и денег немалых.

Не пора ли вступить в игру Дядюшке-волку? Или он ждет, когда Антон отвлечет врагов на себя еще раз?

Ждет?

Выждав еще с десяток секунд и не услышав треска снайперки, Антон воздвигся над кучей камней, тщательно прицелился в одного из врагов, бестолково крутившего головой, явно высматривавшего, где же находится его, Антона, новое укрытие, и снова дал длинную, как визит к зубному врачу, очередь.

Попал!

Переползая от кучи камней к большому обломку скалы, Антон подумал, что двоих он уже уничтожил. Если бы так всех. Но нет, не получится. А патронов-то пожег…

Где же там Дядюшка? Он что, заснул? Неужели придется тратиться еще на третью очередь? Ох, не хочется. Жаба давит.

Почти рядом с ним ахнул разрыв. Воздух аж загудел от жара огня. Антону совсем не нужно было оборачиваться, определять, что именно произошло.

Чертов танк плюнул по куче камней, за которой он только что прятался. И попал. Как он мог не попасть?

Ну, а дальше-то что? Эй, Дядюшка, откликнись!

Устроившись за обломком скалы, прижавшись к нему спиной, Антон торопливо выщелкнул магазин автомата и стал дозаряжать его патронами. Пара минут запасных у него еще была, но почему бы с пользой не потратить время, пока противник приходит в себя. Вот сейчас он очнется и с надеждой, что на этот-то раз гаденыша уж точно прищучили, начнет высовываться из укрытий, оглядываться. Тут его и надо косить.

Однако случится это еще через пару минут, не раньше.

Тут Дядюшка и выстрелил.

Антон не поверил своим ушам.

Рано! Не стоит пока стрелять. Не в кого еще. Хотя… у Дядюшки могли быть свои резоны.

Подавив искушение посмотреть, определить, кого это Дядюшка застрелил, Антон решил переползти чуть подальше. Там стояло еще одно дерево-зебра, и из-за него можно было стрелять точнее.

Где-то на середине пути к дереву он услышал, как Дядюшка выстрелил во второй раз, а когда добрался до полосатого ствола, то прогремел и третий выстрел.

Что-то явно происходило. Три выстрела… Что именно? Не пора ли узнать?

Осторожно выглянув из-за дерева, Антон увидел, что противник перегруппировался. Воинами теперь кто-то управлял, кто-то очень толковый. Они растянулись цепью и, осторожно переползая, подтягивались к берегу островка. Танк был уже на середине протоки между их островом и соседним. Похоже, двигаться дальше он не собирался. Да и была ли в этом нужда? Теперь воины, под прикрытием танка, могли перебраться на их островок.

Дядюшка, видимо, пытался подстрелить нового командира. Получилось ли это? Судя по тому, что противник продолжал целеустремленно продвигаться к берегу, не получилось.

Досадно.

И еще — танк. С того момента как он появился, их — пребывание на острове здорово осложнилось.

Еще раз взглянув на бронированную машину, Антон вдруг понял, что больше Дядюшка стрелять не станет. Да и ему не стоит. Еще один выстрел по противнику, и стрелок просто не успеет убежать. И как только противник поймет это окончательно, то сразу и обнаглеет, полезет на остров, не таясь.

Что делать? Не настала ли пора посовещаться?

Антон попытался прикинуть, где может находиться Дядюшка. Наверняка уж не на обломке скалы. Там пылал жаркий костер. Вот любопытно, когда это танк успел туда выстрелить? Только что? А почему его не было слышно? Или он пропустил звук этого выстрела мимо ушей, как нечто, уже ставшее привычным? Вот любопытно-то…

Но где же Дядюшка? Куда он мог перебазироваться?

Разве что вон туда, где заросли кустов проткни-подошву. Самое место для него. Хороший обзор. Если пока нельзя стрелять, то надо хотя бы быть в курсе событий. Это пригодится.

Опустившись на землю, Антон ползком двинулся к зарослям. И конечно, Дядюшка оказался там. Сидел, нахохлившись, как сыч, и следил за тем, как первые воины противника входят в воду.

Все верно. Почему бы не переправиться под таким могучим прикрытием?

— Что будем делать? — шепотом спросил Антон.

— Ждем, когда они переправятся, — сказал Дядюшка-волк. — Придется воевать вплотную, врукопашную. Когда они окажутся на острове, танк не рискнет стрелять по своим, и его можно будет не опасаться. — Он свирепо улыбнулся. — Потом, когда врагов станет меньше, снова придется принимать его во внимание, но… до этого надо дожить.

Антон одобрительно кивнул.

Дядюшка как всегда рассуждал трезво. Наверное, это действительно единственное, что им осталось. Время перестрелки прошло. Придется драться вплотную. Ничего не попишешь.

— Кто бы мог подумать… — пробормотал Дядюшка. — Нет, уйти на другой остров нам не удастся. Как только мы окажемся в воде, тут же нас и подстрелят, как легендарного героя Чапая. Слышал о таком?

— Нет, — признался Антон.

— А зря. Он, кажется, как раз из тех мест был, из Руссии. Впрочем, сейчас это не имеет значения.

— Подземелье, — подсказал Антон.

— Мы не будем это делать, — ответил Дядюшка-волк. — Вход в подземелье на этом острове есть, но мы воспользуемся им только в крайнем случае. Уводить за собой врагов под землю не стоит. Как ты помнишь, где-то там находится пульт управления. Тот самый.

— Но мы убили их проводников. Теперь их некому вести вниз.

— Не всех. Кто-то еще есть в танке. Он отдает очень толковые команды. Вдруг там находится еще один проводник? По крайней мере, до тех пор, пока не будет получен сигнал к отходу, в подземелье мы не пойдем. Будем драться здесь, на острове.

— А сигнала пока не было?

— Нет.

Немного помолчав, Антон спросил:

— Ты ведь не думаешь, что нас оставили? Вдруг сигнала не будет вовсе?

— Будет, — убежденно проговорил Дядюшка-волк. — Белому кораблю еще плыть и плыть. Ему еще не раз понадобятся опытные воины. А набирать до порта назначения ему негде. Нет, нас не бросят. По крайней мере, в этот раз нас вывезут. Вот под конец пути могут быть сюрпризы.