Впрочем, до этого ли сейчас? Надо уносить ноги.

— А если гранатой? — спросил он у Дядюшки-волка. — Связкой гранат?

— Не поможет, — мрачно ответил тот. — Вовремя мы с башни дунули. Как раз в самую тютельку. Возможно, они сейчас даже уверены, что нас поджарили. И если, повезет, если мы будем сидеть тихо…

— Мы будем сидеть тихо? — спросил Волчонок.

— Будь моя воля… — пробормотал Дядюшка. — Давай первым делом посмотрим, где сейчас наши враги. А потом, если удастся что-то сделать, мы это сделаем. Надеюсь, ты не забыл, какая у нас задача?

— Не давать врагу освоиться. Не давать ему снова уйти под землю.

— Иначе один большой сюрприз… Да что там… В общем, где-то здесь, в Месиве, есть бункер с неким пультом управления. Если им правильно воспользоваться, то можно потопить корабли преследователей, едва они войдут в Месиво. Все, до одного.

— Вот оно что, — сказал Антон. — Забавно. А он, этот бункер…

— Все вопросы потом. Для них сейчас не время.

— Ты прав. Знаешь, теперь я почти уверен, что преследователи о нем знают. И еще… Они обнаружили в Месиве засаду и теперь наверняка понимают, что входить в него опасно. Может быть, настала пора нам делать ноги? Может быть, мы свою задачу выполнили? Неужели они рискнут кораблями?

— Рискнули же танком, — ответил Дядюшка-волк. — Если я что-то понимаю в людях, то они не уйдут. Выть будут от ужаса, но полезут в Месиво. Белый корабль уходит все дальше. С каждой минутой шансы догнать его становятся все меньше. Понимаешь?

Антон кивнул.

В чем-то его наставник был прав, несомненно. Жадность преследователей широко известна, и она может пересилить любой страх.

— Но в таком случае они должны буквально землю рыть, чтобы найти бункер с главным пультом управления.

— Вот именно, — снова ухмыльнулся своей непонятной улыбкой Дядюшка-волк. — И роют. Думаешь, у них целый парк танков? Готов заключить любое пари, что этот — единственный. Они его кинули в бой, не задумываясь. Знаешь, что это означает?

— Готовы заплатить любую цену?

— И готовы пойти на любой риск. А наша задача… Ну, ты знаешь…

Взяв наизготовку винтовку, он выглянул из-за ствола толстого, похожего на бутылку с отбитым горлышком, расчерченного белыми и черными полосами, словно пограничный столб, дерева-зебры.

— И отсидеться…

— Не удастся, — закончил Дядюшка. — Мы — заслон и должны воевать, не давать противнику продвинуться дальше.

— А я и не собирался убегать, — с обидой сказал Волчонок. — Даже в мыслях не было.

— Это плохо, — послышалось в ответ. — Бояться надо. И путями к отступлению пренебрегать не стоит, в тех случаях, когда это не мешает выполнить долг. Иначе проживешь очень недолго.

Вот зануда. Неужели не может без нравоучений?

— Да, да, конечно, — согласился Антон. — Слышал…

— Повторение — мать учения, — сообщил Дядюшка-волк. — Ого, что-то наши подопечные потянулись в сторону подземелья. Либо я не ухлопал того, кого надо, либо на танке к ним прибыл новый проводник. Второе — вероятнее всего.

— А ты и его шлепни, — подсказал Волчонок.

— Обязательно. Только вслед за этим они вновь начнут на нас охоту. Будь готов, сейчас начнется.

— Ну, начнется, значит, начнется.

Антон выглянул из-за дерева с другой стороны.

Танк теперь находился на том островке, на котором они совсем недавно застопорили группу преследователей. Он стоял пока неподвижно, но ствол его медленно двигался из стороны в сторону, словно наводчик, сидевший внутри башни, как раз сейчас примеривался, куда бы еще садануть.

Сколько времени ему понадобится, чтобы ответить на выстрел Дядюшки-волка? Несколько секунд?

Основная группа преследователей стояла возле танка, но несколько воинов и в самом деле уверенно шли туда, где был вход в подземелье. Впереди этой группы вышагивал коренастый крепыш с удлиненной, здорово смахивающей на крысиную, физиономией.

Еще один йеху. Сейчас Дядюшка его остановит.

Еще секунд пять, еще пара. Ну…

Щелкнула снайперка, словно кто с размаху ударил деревянной линейкой по крышке стола. Йеху-крыса споткнулся и, как-то нелепо подпрыгнув, упал на землю.

— Уходим! — приказал Дядюшка-волк.

Стараясь сделать это незаметно, они перебрались за ближайший обломок скалы. А дерево-зебра уже пылало, подожженное выстрелом из танка.

— Надо разделиться, — приказал Дядюшка-вояк. — Так сподручнее.

Он был прав. Конечно, сподручнее.

Антон метнулся к башне. Огонь на ее вершине уже почти стих, а спрятаться за ней можно неплохо. Потом, когда огонь угаснет окончательно, если его к этому времени еще не обнаружат, он может взобраться на нее и дать очередь, две. Они многого сейчас стоят, одна-две прицельные очереди из автомата.

Дядюшка крался в сторону полянки, на которой они прятались от мины-дервиша. Там был очень удобный обломок скалы. Если на нем хорошо пристроиться, то прежде, чем тебя обнаружат, можно успеть сделать пару выстрелов.

Антон ухмыльнулся.

Это все, на что они сейчас могли рассчитывать. Пара выстрелов, и наутек, потом еще один, из-за кустов, и снова прятаться. Рано или поздно преследователи опомнятся и устроят на них настоящую облаву. У них есть танк.

Чертова машина. Спутала все карты. Не будь ее…

Прижавшись к еще теплой стене башни, Волчонок на мгновение высунулся из-за нее, оценил обстановку и спрятался обратно.

Так, зарядов у танка, похоже, не густо. Пока он только поджег дерево, и теперь ждет, когда они новыми выстрелами обозначат свое местонахождение. Тут он среагирует быстро. А ведь мог бы уже садить по каждому подозрительному кусту, не давая высунуть голову. Нет, с зарядами у них непорядок. Это неплохо.

А сейчас ему нужно отвлечь всю эту банду на себя. Дать возможность Дядюшке-волку сделать хотя бы пару удачных выстрелов. Отстрелять, например, командиров. Кажется, на танке прибыл не только специалист по подземельям, но еще и несколько бывалых, опытных воинов. Вот их надо было выбить в первую очередь.

Снова высунувшись из-за башни, Антон полоснул из автомата, длинной, неэкономной очередью по ближайшим преследователям и срезал одного из них. Причем очередь была так рассчитана, чтобы, по крайней мере, пара пуль досталась и еще одному врагу, но на том, кажется, был хороший, не самодельный бронежилет. Во всяком случае, падал он не так, как нужно, а так, как падают оставшиеся в живых.

Впрочем, смотреть, что там и как с этим вторым получилось, времени уже не было.

Стараясь двигаться так, чтобы башня прикрывала его от стрелков, Антон кинулся наутек. Он уже знал, где спрячется и куда переползет. Слава богу, пока сидел на башне и болтал с дядюшкой-волком, успел прикинуть все пути отступления, успел хорошенько изучить и этот остров, и соседние.